— Ну, там ведь, — начала пояснять Екатерина, как тут же замолчала и поджала губы.
С одной стороны, я, кажется, понимал её посыл. Старший брат часто издевался над девочкой, поэтому всё внимание она переключила на младшего, то есть на меня. Только с ним она могла и играть, и нормально разговаривать. Именно поэтому была так счастлива, когда я вернулся из больницы. Я сразу понял это по её поведению и реакции.
С другой — я не знал, как именно проходит обучение в академии, но примерно представлял это нечто вроде школы для одарённых детей, а значит, домой я буду возвращаться. Вряд ли мне выделят место в каком-то общежитии. Да и, зачем? У меня есть огромный особняк и богатая семья. Ну, не сильно, конечно, из-за трудностей, которые сейчас на них обваливаются, но всё же.
Тогда, почему она так не хочет этого? Боится, что ей станет скучно в этом огромном доме?
— А что, если с тобой что-то случится? — она увела взгляд в сторону. — Что если…
— Что может случиться в академии? — удивлённо изогнул я бровь. — Это всего лишь обучение.
— Я слышала, что на практику оттуда часто посылают на борьбу с иксидами. Даже те, кто не до конца прошёл обучение. А иксиды… — её ладони сильнее сжались в кулаки, и она наконец-то посмотрела мне прямо в глаза. — Братик, откажись от этого!
— Даже если бы я этого хотел, — пояснял я ей. — Это было бы трудно в нынешних условиях. К тому же, я и сам этого не хочу. Мне нужно это обучение.
— Но… но ведь, — в уголках глаз Екатерины стала скапливаться влага. Девочка начала шмыгать носом, понимая, что уже не сможет меня переубедить.
Я положил ладонь ей на голову, чтобы немного успокоить.
— Помнишь, ты сказала, что твой братик очень умный? Что… уже не веришь в него? Не считаешь, что смогу выучиться там?
Девочка продолжала всхлипывать и молча отрицательно помотала головой.
— Нет, — выдавила она из себя. — Братик справится. Просто… как я здесь… без братика…
Последние слова она промямлила. Я же, едва приподняв уголки губ, улыбнулся.
— Давай так, — решил дать я ей обещание. — Чтобы тебе не было грустно, каждый раз, возвращаясь из академии, я буду учить тебя чему-то новому?
— Фу! — скривилась девочка. — Учить? Неинтересно.
— Пойдём, я кое-что тебе покажу.
Я распахнул дверь и рукой пригласил сестру пройти внутрь. Девочка удивлённо посмотрела на меня, но всё же прошла в комнату.
Подойдя к столу, я взял колоду карт, которые брат не то по забывчивости, не то от собственной злости за проигрыш оставил во дворе.
— Присядь, — сказал я Екатерине, которая топталась около кровати.
Когда девочка присела на край, я сел напротив неё и, перетасовав колоду, протянул ей.
— Подсними колоду.
— Что? — непонимающе уставилась она на меня. — Чего сделать?
— Ну, сдвинь пальцем колоду, — пояснил я.
— Зачем?
— Сейчас узнаешь, — с улыбкой убеждал я её. — Просто сдвинь в месте, которое нравится.
Пожав плечами, Екатерина вытянула указательный палец и чуть надавила на карты. После чего я снял ту часть карт, которые вытянулись в мою сторону, и показал девочке нижнюю.
— Вот, смотри. Запомни эту карту, но мне не говори, — наказал я Екатерине.
Девочка молча поджала губы и кивнула.
— Точно запомнила?
Снова кивок.
После чего я снова соединил колоду и перетасовал, а потом, дополнительно, протянул девочке.
— Вот, перетасуй, — снова наказал я, на что получил удивлённый взгляд в ответ. Блин, всё время забываю, что ей даже пятнадцати нет. — Ну. Перемешай.
Екатерина взяла карты и аккуратно стала перемешивать. Причём делала она это так неаккуратно, что некоторые карты выпадали у неё из рук.
— Долго ещё? — уже начала недовольно вздыхать она.
— Хватит, — с улыбкой произнёс я и забрал у неё колоду обратно.
После этого я разложил все карты перед девочкой лицом вверх, так чтобы видно было все.
— А теперь, я покажу тебе фокус, — не убирал я с лица улыбку. Кажется, моя фраза заинтриговала Екатерину так, что у неё даже глаза расширились. — Думай о той карте, которую увидела. Хорошо?
Девочка снова молча кивнула и сглотнула слюну. Глаза бегали от одной карты к другой, внимательно разглядывая каждую.
Когда я опустил взгляд, то указательным пальцем медленно стал тянуться к одной из карт. Наконец, я достал из разложенной колоды даму треф и показал девочке, которая даже рот открыла от удивления.
— Это та карта, о которой ты думала? — поинтересовался я у неё, хотя и по лицу сразу был ясен ответ.
— Братик, — хлопала глазами Екатерина, глядя на карту, а потом на меня. — Это твоя способность? Ты умеешь мысли читать?
— Нет, я не умею читать мысли, — едва заметно усмехнулся я. — Но я могу научить тебя делать так же.
— Правда?! — её глаза аж загорелись от услышанного. — Правда, сможешь научить так же?!
— И не только этому, — я собрал колоду обратно. — Давай так, мы заключим сделку: один раз в неделю, после академии, я буду учить тебя одному трюку с картами.
А с учётом того, что я прекрасно понимал, что Сергей, видимо, любил иметь с ними дело, для него эта ситуация станет неприемлемой. Глупая сестрица в его глазах, будет показывать подобные фокусы. Они были довольно простыми, но вряд ли мой старший брат знал о них.
— Ура! — радостно воскликнула Екатерина.
— Подожди, — тут же прервал я её. — Взамен, ты не будешь больше канючить и будешь меня слушать. Во всём. Договорились?
— Да, да! Братик, научи! — тут же начала просить она.
///
На следующий день, отец сообщил мне, что договорился о моём зачислении в академию. А уже через неделю, у меня должны были начаться первые занятия.
Я и понятия не имел, что именно это будет за учреждение. Однако единственное, что осознавал: кажется, я буду единственным, у кого такой возраст. Ведь обычно эсперами становились дети гораздо старше. Так камень мог быстрее прижиться и не навредить совсем молодому телу.
Ну а я был исключением. Причём из всех правил, если учитывать, что ещё был и переселенцем в это тело.
Когда я вышел из машины у высоких железных ворот, то у меня сразу возникло какое-то странное ощущение. Внимательно посмотрев на ворота, я, не отрывая от них взгляда, тут же обратился к Сергею старшему, который меня сюда привёз.
— Это барьер? — поинтересовался я у него.
— А ты внимательный, — с усмешкой ответил он. — Значит, проблем с обучением у тебя точно не будет. Ты, действительно, необычайно умный ребёнок. Не каждый сможет увидеть, что здесь есть барьер.
— Я и не вижу его, — повернулся я к удивлённому отцу. — Я его чувствую.
— Чувствуешь?
Я кивнул, на что выражение лица Сергея стало ещё более удивлённом. Однако он ничего не сказал.
Впрочем, это неудивительно. Ощутить силу эспера — самое сложное искусство, которое дано не каждому. В моём мире некоторых людей специально обучали под это, чтобы ощущать ловушки, которые может расставить враг. Ну и, судя по отцу, здесь было, скорее всего, так же.
У меня же эти ощущения уже были выработаны на автомате. После стольких покушений на мою жизнь, мне было необязательно специально учиться чему-то подобному. Скорее, сама жизнь меня этому научила.
Когда ворота открылись, после того, как выдвижная камера просканировала нас с Сергеем, мы пошли вдоль широкого парка, раскинутого вокруг самой академии.
Здесь было довольно оживлённо.
Помимо цветущих растений, что расстилались вдоль бетонной тропинки, на поляне я увидел подростков. Всем им было лет по шестнадцать — семнадцать на вид. Видимо, это были ученики академии.
Остановившись ненадолго, я внимательно присмотрелся к смеющейся группе ребят. В центре была девушка, которая парила в воздухе. Однако расстояние от земли было совсем минимальным.
Сила эспера. Левитация.
После попадания в это тело, я не встречал других эсперов, кроме Павла. Точнее, не сталкивался с их силой. Здесь же, кажется, мне многое предстоит увидеть и узнать, да и не только на уроках.
Нужно быть настороже. Я прекрасно понимал, что все эти дети из родовых семей и не должны представлять угрозы. Однако я так же знал, на что часто способны эсперы, которые не достаточно умеют контролировать свои эмоции и, соответственно, силу.
— Когда обучишься, — внезапно произнёс Сергей с едва заметной улыбкой на лице. — То сможешь делать что-то подобное, — кивнул он в сторону девочки. — Уж ты то точно.
— Нет, отец, — спокойно и без лишних эмоций произнёс я. — Так я точно не смогу.
— Сомневаешься в своих силах? — удивлённо изогнул он бровь.
— Эта сила — слишком примитивна, — я поднял на него свой взгляд. — Для такого, как я.
После моих слов, Сергей сначала недоумённо похлопал глазами, а после рассмеялся. Я же, едва приподняв уголки губ, улыбнулся в ответ.
— А ты молодец, — хлопнул он меня по плечу. — Правильно. Всегда стремись к лучшему и большему. Ладно, пойдём. Нас уже ждут.
Всегда стремиться к большему и лучшему? Да, именно так я и делал в своей прошлой жизни. Только вот, расплата за это была соответствующей. Ведь именно такое желание привело меня к тому, что перед смертью родной брат направил на меня оружие.
Конечно, это была другая реальность, другая жизнь, да и сам мир другой. Но ощущение от того, что произошло, когда я смотрю на Сергея, у меня вряд ли пройдут.
Когда мы подошли к центральному входу, то нас тут же встретила высокая светловолосая женщина. Судя по строгой одежде, в виде чёрной юбки — карандаш и светлой блузке, она была либо сотрудником, либо самим директором этого учебного заведения.
— Сергей Волков? — встретив нас и поправив круглые очки, уточнила она.
— Да, здравствуйте, — протянул руку ей в ответ отец.
— Меня зовут Ангелина Одинцова, — пожала она его ладонь. — Можно просто Ангелина. Я являюсь директором академии.
Значит, всё-таки директор.
— А ты, — перевела она на меня какой-то холодный взгляд. Но чтобы не казаться слишком строгой, женщина пыталась улыбаться. Правда, улыбка была, настолько кривой, что скорее было похоже не на радость от знакомства, а на недовольство. — Тот самый юноша с бесцветным камнем?
— Да, — торопливо ответил Сергей. — Это мой младший сын, Роман.
— Ясно, — кивнула она и наклонилась ко мне. — Значит, ты у нас что-то вроде вундеркинда?
От сильного цветочного запаха, что исходил от женщины, я даже невольно скривился. Пытался держать себя в руках, но этот аромат. И зачем женщины постоянно пытаются вылить на себя половину флакона духов? Они, правда, думают, что от этого становятся привлекательнее?
— Он довольно умный, — подметил тут же Сергей. — Но у него есть некоторые последствия после аварии. Так что, постарайтесь его сильно не нагружать.
— Да, конечно, — снова выпрямилась она. — Мы всё понимаем.
— Ну, тогда, я пойду. У вас скоро занятия, а мне уже нужно по делам, — он снова пожал её руку. — Спасибо вам. Надеюсь, проблем не будет и, — он бросил на меня взгляд напоследок. — Удачи. Не подведи нашу семью.
— Да, — кивнул я ему вслед. — Хорошо, отец.
После того как Сергей торопливо покинул нас, а мы проводили его взглядом, Ангелина снова посмотрела на меня.
— Ну что же, — не убирала она свою кривую улыбку. — Скоро начнётся урок. Тебе нельзя опаздывать. И да. Я знаю, почему тебя послали в академию. Не создавай нам проблем. У нас слишком хорошая репутация, чтобы такие, как ты, её портили.
Ага всё-таки она та ещё стерва.
— Пойдём за мной, — уже более грубо произнесла она.