- Помогите, Михаил Денисович...
- У меня всего пять суток командировки. Этот день уже можно не считать. Пока изучу бумаги, пока побеседую с вашими людьми...
- Я выделю вам машину с шофером... Джип "Гранд Чероки" вас устроит?
- Я могу потерять на этом много времени...
Рывком Кузнецов-старший вырвал что-то из ящика стола. Обычно так вытаскивают морковку из сухой, цепкой земли. Но на стол легла не морковка, а пачка стодолларовых купюр, перетянутая красной микстурной резинкой.
- Здесь - четыре тысячи. Ничего, что не рубли?
- Ничего, - ответило что-то за Дегтяря.
- Охрану вам выделить?
- Охрану?.. А сын... ваш сын, он имел телохранителя?
- Он - нет... Сто раз ему говорил. Как об стенку горохом. Я, говорит, криминала за собой не чую, чего мне бояться?.. Если б я знал...
Светло-зеленая пачка паровозиком подъехала к пальцам Дегтяря. Легкий толчок и отличная полировка стола приблизили к сыщику маленькую частичку счастья. Ничего не поделаешь: вид денег всегда пробуждал в душе Дегтяря что-то похожее на дрожание солнечного зайчика на стене. При этом стена была серая, унылая, в плохих дешевых обоях, а появлялся луч, и она вроде бы исчезала на время. Но луч всегда гас слишком быстро. У денег есть одна особенность: их всегда мало.
Вот и сейчас Дегтярь посмотрел на пачку и чуть было не попросил еще тысячу. Но Кузнецов-старший, тут же забыв об уже потраченных на сыск деньгах, вновь перевел взгляд на окно и грустно проговорил:
- Без машины сейчас по городу не проедешь...
- Да. Я промок, пока шел от остановки, - все-таки сунул Дегтярь серо-зеленую пачку в боковой карман ветровки и тоже посмотрел в окно, будто теперь, после получения денег, он обязан был делать то же, то и Кузнецов-старший.
А за стеклом темнели деревья, призраками скользили редкие машины и мокли люди на остановке с оторванной крышей.
- Автобусы редко ходят? - просто так спросил Дегтярь.
- В моем районе - хорошо.
- Правда?
Что-то знакомое привлекло внимание Дегтяря. Он чуть привстал, сдвинул этим движением вправо деревянную перегородку и с удивлением обнаружил на остановке деда, с которым так обстоятельно поговорил о природе.
- Извините, - напрягся Дегтярь. - У меня вопрос...
- Я слушаю.
- У входа в офис есть автобусная остановка. Верно?
- Да.
- А почему тогда эта остановка находится от нее так близко?
- Это одна и та же остановка, - раздраженно ответил Кузнецов-старший.
Он уже пожалел, что отдал деньги столь глупому и ненаблюдательному сыщику.
- Но меня так долго вели по коридорам, - посопротивлялся Дегтярь.
- Просто дом стоит буквой "П". А остановка - примерно посередине ножек буквы, то есть на одинаковом расстоянии и от двери офиса, и от окон моего кабинета...
- Автобусы, значит, ходят часто? - впившись взглядом в
сгорбленную, высушенную фигурку деда, спросил Дегтярь.
- Я уже говорил. Не то, чтобы часто, но, в целом, нормально. По
расписанию. В других районах - гораздо хуже...
В экран, образованный рамой окна, въехал чадящий "Икарус". На остановке сначала пропала чернота (все ожидавшие сложили зонты), потом все остальные цвета (люди залезли в автобус), кроме одного - серого. На скамейке остался сидеть на клеенке дед. Серая, не по времени года, фуфайка, серая кепка, серая седина.
Автобус окатил стойкого ветерана остановки едким выхлопом и покатил по улице с торжественным видом. В Москве автобусы не умеют отъезжать с такой помпой. Наверное, потому, что их слишком много.
- А сколько маршрутов здесь проходит? - присев, поинтересовался Дегтярь.
- Один.
- Серьезно?.. А какой интервал?
- Ну, сейчас, в обед, где-то минут семнадцать...
- Значит, уже два автобуса прошли, - самому себе ответил Дегтярь.
- Почему два? - пришел черед удивиться Кузнецову-старшему.
"Почему же дед не уезжает?" - мысленно спросил себя Дегтярь и ему на мгновение стало страшно, хотя какой вроде бы страх мог исходить от вида восьмидесятилетнего деда в серой фуфайке. Но он его все-таки испытал и оттого, что испытал, запомнил навеки.
- Вам вызвать джип? - раздраженно спросил Кузнецов-старший.
- Пока не нужно, - ответил Дегтярь. - У вас есть сотрудники маленького роста?
- Конечно, есть.
- Мне нужны двое таких.
- Прямо сейчас?
- Да. Как можно быстрее. Я должен их проинструктировать, пока не
пришел следующий автобус.
Глава двадцать седьмая