- Шестнадцать, - соврал он.
- За день "стольник" заработать хочешь?
- А кто ж не хочет!
- Тогда постой на контроле на входе до шести вечера.
- А это... порошок мне... Мамка ж послала...
- Получишь порошок бесплатно. Как временный наемный работник. Понял?
- Значит, вот тут и стоять?
- Да, у входа. Чтоб как к полу приклеенный стоял! В туалет - только после работы! Дотерпишь?
- Ага.
- Ну, и молодец! Копи начальный капитал! Вырастешь - Брынцаловым станешь!
- А кто это?
- Ты задачу понял?
- Так точно! - превратился в солдафона парнишка.
Крупные веснушки на его щеках смотрелись медалями.
- Сле-едующий! - с прокудинской интонацией впустил он в комнату дядьку с калмыцкими скулами, и Жора, подойдя к Бенедиктинову, склонился к его уху:
- Сколько у тебя?
- Что?.. А-а, это вы?.. Я сумму не считал.. Видите ли...
- Людей, говорю, сколько уже прошло? - прошипел Жора Прокудин и ощерил в улыбке белые зубы для посетительницы.
Тетка в трех халатах по очереди достала из каждого из них по мятому "стольнику" и бережно положила на край стола.
- По книге... вот... сто четыре за сегодня, - пролепетал Бенедиктинов. - Скажите, а зачем мы это все делаем?
- Тебе во всем нужен смысл?
- Ну, вообще-то...
- Считай, что это журналистский эксперимент.
- Я так и думал.
- Серьезно?
- Я думал, что вы журналисты... Вот... И пытаетесь найти интересный сюжет.
- Молодец. У тебя масло в голове есть, - погладил его Жора Прокудин по затылку как ребенка. - Получи от дамы-торговки первоначальный капитал, - и уже - тетке: Ну, как дела на базаре? Хорошо идут помидоры?
- Та яки там помидоры! - покраснев, махнула пухлой ручкой торговка. Отем усем кавказцы торгують! А в мэнэ - масло. Постнэ.
- Не горчит?
- Та вроде нет.
Десять целлофановых пакетиков бомбой грохнулись перед нею на стол.
- Фу ты! Напугав! - вскинула она глазки на Топора, уже, наверное, в десятый раз с подозрением изучила застарелый, черно-зеленый фингал под его левым глазом, кривой нос и шрам на левой губе.
- Через пять дней приходите за прибылью, - заставил ее на время забыть о подозрительном лице Жора Прокудин. - Знакомым и соседям порекомендуйте прийти к нам на работу. Дел - пустяк, а доход существенный!
- Я скажу, - с грустью посмотрела торговка на три банкноты в ящике стола, и поплелась к выходу.
- Впускай следующего! - крикнул парнишке Жора, а сам за локоточек увел Топора в комнату, до потолка забитую мешками с мелом.
- Слушай внимательно! - начал он инструктаж. - Останешься до вечера за старшего. Мне надо в три-четыре "точки" занырнуть. Во-первых, с ментами договориться, чтоб своего на входе поставили...
- А зачем? - скорее почернел, чем покраснел Топор.
Всякое упоминание о стражах порядка вызывало у него одну и ту же реакцию. Это было похоже на аллергию.
- Я уже сказал: для солидности. Да и вместо тебя надо человечка нанять. Боюсь, слава о твоей роже докатится до самых отдаленных уголков Горняцка...
- А что рожа?.. Нормальная рожа...
- Для тебя - нормальная, а люди разные встречаются... Тут слабонервных не меньше, чем в Москве...
- Жор, а если кто въедет в нашу дуриловку? - Посодют же!
- Не посодют! Пока до основания пирамиды не доползем, никто не тронет...
- Так это пирамида?!
- А ты что думал? Что у нас филиал "Дженерал Моторс"?! Сейчас не о морали и нравственности думать нужно. Их и так в мире нету. А думать о том, во что мы будем сыворотку сваливать. Завтра первые стахановцы с банками припрутся.
- Так и будем брать с банками!
- Ага! Так они тебе их даром и отдадут! Здесь банки - пушнина. Не меньше. Видел их погреба? В каждом дворе! А в каждом погребе - банки, банки, банки. С помидорами, огурцами, салом, тушенкой, повидлом, морсом...
- Даже летом?
- Дурак! В провинции у всех все стоит с расчетом на пять лет войны. Поэтому нас ни один враг одолеть не может!