- Наша фирма мазями не занимается...
- Фирма веников не вяжет! Короче, давай забанкуем! Базар такой: моя кодла охраняет твою контору, а ты отстегиваешь нам э-э... по штуке на рыло в сутки...
- По сколько?!
- По штуке... Ну, короче, по тыще "зеленых". Идет?
- А сколько рыл? - принял его жаргон Жора Прокудин.
- Немного. Семнадцать лбов.
- Да ты что!.. У меня в день не больше пяти тысяч... если в долларах... чистой прибыли, а ты...
- Не гони! Мы все просекли! У тебя в день не меньше сорока тыщ баксов выбегает!
- Откуда!
- По толпе. Мы все сосчитали. Усек?
- А ты думаешь, они все только и делают, что деньги оставляют?! Они еще и забирают. Бывает, что и побольше, чем приносят. Они...
- Кор-роче, наше слово такое!
- А потом что это за услуга такая - охрана?! Меня и без того уже менты охраняют.
- Кор-роче, вечерком я занырну. За "бабками"...
Он встал и подпер головой потолок. Перед людьми такого роста и таких габаритов ощущаешь себя как перед вулканом. Короче, ощущаешь червячком. Или муравьем. Но что не человеком - это точно.
"Бык" грохнул на прощание дверью. На серванте в дальнем углу
комнаты ванькой-встанькой покачался глиняный горшок с дурацкой
пластикой гвоздикой и, на секунду перестав быть ванькой-встанькой,
все-таки упал. Жора видел падение, видел разлет осколков, но все
равно вздрогнул, будто звук удара оказался для него неожиданным.
- Началось, - сквозь зубы процедил он.
Мытарь все-таки пришел. Не официальный, не в мундире с надраенными звездочками, не с красной "корочкой". Но удивляться было нечему. Чья власть в городе, те сборщики налогов и появляются первыми. Хорошо еще что не пришли и те и другие одновременно.
Сбежав по лестнице с управленческого этажа, Жора Прокудин с минуту постоял на дальнем краю холла. Жанетка все за тем же столом восседала уже не как царица, а как продавщица эпохи развитого социализма. Она хамила посетителям, отказывалась давать сдачу и всем видом показывала, что на земле не осталось человека, к которому она бы испытала хоть каплю любви. Поэт Бенедиктинов, получивший с барского плеча Прокудина секонд-хэндовский немецкий костюмчик, изображал из себя крутого банковского клерка. Он впервые узнал, что смысл есть еще в какой-то работе кроме стихосложения, и это его чрезвычайно забавляло. Топор носился метеором от столов к туалету и обратно. Никто в мире не перенес у сердца так много простокваши, как он. Фирме можно было подавать на него заявку в книгу рекордов Гиннеса, но Жорик не знал, принимают ли заявки от липовых фирм да к тому же на такие нелепые рекорды.
На стульчике у дверей сидел пузатый милиционер с выбритыми до синевы щеками. Щеки хорошо гармонировали с цветом его формы, и вообще старший сержант стопроцентно вписывался в образ постового милиционера. Он даже в помещении не снимал фуражки, хотя в холле было душно, жарко и мерзко.
- У меня к тебе вопрос, - поднял его со стульчика одним своим приближением Жора Прокудин.
Старший сержант вежливо промолчал. На его синих щеках блестел пот, и оттого щеки казались налакированными.
- Ты видел мордатого парня? Он недавно вышел.
- Софрона, что ли?
Он ответил так, будто незнание этого Софрона равнялось незнанию чего-то самого элементарного. Например, того, куда все-таки впадает река Волга.
- Значит, этот фрукт - Софрон? - самого себя спросил Жора Прокудин. Из судимых?
- А как же! У нас полгорода судимых! - радостно ответил старший сержант.
- А вторая половина их обслуживает?
- Чего?
- Он, что, этот район пасет?
- Софрон, что ли?
- Ну не я же!
- Не-ет! - с чувством удовлетворенности ответил старший сержант. Софрон из центровых. А здесь пролетарские орудуют...
- Это по названию шахты?
- Ну да!
- А главного у этих... пролетарских знаешь?
- Хрипатого, что ли?
Опять прозвучала учительская интонация.
- Это фамилия?
- Кликуха, господин директор.
У Жорика отлегло от сердца. Легкий прогиб старшего сержанта сходу перечеркнул все плохое, что он породил своей предыдущей снисходительностью, и Прокудин почувствовал даже что-то родное в потном милиционере с синими щеками.
- Ты его ко мне позвать можешь? - попросил он стража порядка.
- Хрипатого-то?
- Да, именно его...
- Ну, если он в городе. Он тут на днях на сходку ездил. В Ростов-папу...