— Ты ведь мне друг, да, — проникновенно говорил французу Ахмед. — Так вот я тебя предупредить хочу. Через неделю ноги надо делась отсюда, и из района лучше. Вообще сматывайся подальше — будет радиоактивный взрыв, и все здесь передохнут. Так что и ты уходи, а меня за информацию отблагодари, ведь знаешь, как я рискую, что это тебе рассказал.
— Радиоактивный взрыв? — Марк не поверил. — Ты хочешь сказать, взорвется атомная бомба?
— Нет, жалко, что нет, хотя тоже кое-что. Вы там думаете, что мы только бабки с вас тянем, а сами ни на какое крупное дело не способны? Скоро о нас все услышат. И за Ису отомстим, и за всех наших братьев. Нам удалось достать радиоактивное вещество, не так много, но все-таки.
— И что?
— О грязной атомной бомбе слышал?
— Честно говоря, нет.
— Так вот все эти фугасы — это все фигня. Машину подорвать — хорошо, или дом, а все равно одна головная боль. А мы лучше рванем такую маленькую бомбочку, а она разнесет по большой площади радиоактивное вещество, и все передохнут от радиации. И еще долго здесь никто не сможет жить. А если таких бомб сделать несколько, то в каждом городе взорвать, и все… Заводы станут, магазины, биржи там всякие, правительственные конторы. Всякое движение остановится, все парализует — тогда эти собаки по другому запоют, — и лицо Ахмеда просветлело.
Марк лукавил. Он знал про этот тип оружия, на первый взгляд — примитивный, но если разобраться… Для изготовления «грязной бомбы» нужен обычный дешевый промышленный порошок радиоактивного вещества. Достать его в Европе — нереально, тут оснований для беспокойства быть не должно, но в России, где правит хаос и коррупция — вполне возможно. Из практически отхода производства без особых сложностей можно создать страшное оружие, в некотором смысле по воздействию не уступающее той бомбе, что была сброшена на Хиросиму. Не давая при срабатывании взрывной волны и светового излучения, она, тем не менее, обладает множеством поражающих факторов, от проникающей радиации до электромагнитного излучения.
Марк на секунду представил себе опустевшие русские города, и что-то в глубине души зашевелилось — нет, это была не жалость, а, скорее, ощущение смутного беспокойства. «Да нет, все правильно, — подумал он. — Конечно, несколько десятилетий здесь будет мертвая зона. Но наука движется вперед, и когда-нибудь мы найдем способ дезактивации. В конце концов, другого пути нет. Они сами вынуждают нас прибегать к радикальным методам. Главная задача — расчистить территорию, а потом видно будет…»
Саид давал последние наставления.
— Устройство установите рядом с воинской частью. Здесь, на обочине — пустая будка, только не забудьте замок навесить. Таймер — кислотный, рассчитан на три часа, за это время успеете уйти. Взрыв — примерно в полночь. Утром все проснутся почти что покойниками.
— А зачем там, у части? Лишний риск.
— Зато больше ущерба. Радиация выведет из строя электронные устройства, они останутся без связи, и можно будет легко осуществить второй этап.
Когда все были готовы к отъезду, прибежал растерянный Ахмед.
— Не получилось, начальник. За нами менты увязались, едва оторвались.
— Какие менты?
— Да гаишники. На всякий случай решили не рисковать — эти суки могли машину проверить, а у нас, как на зло, бабок с собой не было.
— Бабки надо всегда иметь. Где ящик?
— В порядке, пока спрятали в подвале. Там дом пустой, на снос, никого нет. На сутки переносится, ничего, а?
Колотун проснулся среди ночи от страшного сушняка. Он нащупал бутылку с водой и с бульканьем выпил почти всю. Почесав затылок, достал портвейн. Совсем на донышке. Надо оставить на утро. «Э, чего там», — он мигом осушил емкость и тут же услышал голоса. «Опять глюконат, что ли?» — Колотун заткнул уши. В голове зашумело, голоса пропали. «Нет, это всамдели, — решил он. — И какого их носит по ночам на моей вотчине…»
— Давай здесь оставим, — сказал кто-то. — Вот, сюда, под тряпки.
После минутной возни шаги удалились.
Выждав немного, Колотун двинулся туда, спотыкаясь о трубы и кирпичи.
«Место придется менять, хоть подвалов хватает — а тут хорошо было», — думал он, нетерпеливо раскидывая ветошь.
Ага, ящичек-сундучок. Тяжелый. Что там — деньги, вещички или, может, спиртное?
Подтащив его к окошку, он начал изучать находку. «Как же его открыть-то… — он ощупал ящик со всех сторон, обнаружил защелку и снял крышку — Эва, магнитофон, что ли — проводки, ручечки, а это что? — на дне он нащупал большой цилиндр. — Не вынимается…»
Повозившись с полчаса и оторвав несколько проводов, Колотун досадливо сплюнул и спрятал ящик на место, закидав тряпками, чтоб никто ни о чем не догадался. Пользы от находки он не увидел, поэтому вернулся к себе в угол и вскоре захрапел, глубоко разочарованный.
— …Она должна была взорваться, мы столько раз проверяли, — недоумевал Саид. — Что помешало? Или…или кто, — он посмотрел на Ахмеда. Тот заметно нервничал.
— Кто?!. — Эль Ассад рычал как лев — его давно не видели таким свирепым. — Кто это сделал, какое ничтожный червяк продал нас?
— Это не могли быть наши, — возразил Ахмед. — все они настоящие воины, готовые в любую минуту умереть, если надо. Вот разве…
— Говори, кто?
— Француз был в курсе.
— Тураншо? Вы посвятили его в детали операции?
— Нет, конечно, — замахал руками Ахмед. — Только в самых общих чертах. Но я не виноват, он это узнал случайно. Я его пожалел — все-таки полезный человек, и вот… Он сейчас здесь, в представительстве живет.
— Теперь уже не важно, как он это узнал, — задумчиво произнес эмир. — Я его сам собирался предупредить, только в самый последний момент. За то, что ты признался, тебе ничего не будет. А его надо наказать. Если это он.
— Конечно. Я сам его убью, — Ахмед решительно ударил себя кулаком в грудь и даже слегка привстал.
— Нет, — остановил его жестом Эль Ассад. — Сначала надо все выяснить. Надо поехать туда, в Семринск, и забрать бомбу. Наших не посылайте. Где та рыжая шлюха?
— Шапиро?
— Используйте ее.
— Забирать бомбу рискованно, наверняка там установлено наблюдение. Если Шапиро возьмут, она нас заложит. И ящик тяжелый, ей не поднять.
Эмир долго молчал с мрачным лицом.
— Тогда готовьте остальные акции, — наконец приказал он. — Здесь, в городе.
Роза и не подозревала, что этот автомобиль с тонированными стеклами навсегда увезет ее из прошлой жизни. Сойдя с шоссе, машина еще долго тряслась по каменистой дорожке, прежде чем оказалась во дворе неказистого одноэтажного дома. Дверцу открыл мужчина с длинной бородой, одетый в черную рубаху до земли. Он грубо схватил девушку за руку, затащил в подвал и вышел, заперев дверь. На цементном полу лежал старый коврик, в углу — ведро. Свет едва проникал через маленькое окошко под потолком. Утром дверь отворилась, появилась женщина, одетая по-восточному, в такой же длинной просторной рубахе и платке, молча поставила пластиковую бутылку с водой и удалилась. Вечером в подвал вошли трое мужчин. Они молча приблизились к Розе и начали снимать с нее одежду. Она попыталась сопротивляться, что привело их в ярость, и ее жестоко избили. Что происходило дальше, Роза доселе не могла бы представить в самых страшных фантазиях. Она просто не предполагала, что такое возможно.
…Несколько дней ее избивали и насиловали, однажды перед объективом видеокамеры. Потом в душе наступила странная апатия, и она словно со стороны воспринимала все, что делали с ней, как однообразную рутинную работу. Ей регулярно кололи наркотики, после чего читали стихи из старинной книги, исполненные красоты и тайного смысла. Там говорилось, что женщина — это игрушка шайтана, который плетет узелки из человеческих пороков, это грубый необработанный камень, лежащий на дороге и ломающий колесо арбы, это гусеница с ненасытным чревом. Если зерно лежит в мешке, то не приносит никакой пользы — и только тогда приходит польза, если зерно упадет на благодатную почву. Роза потеряла счет времени, рассуждения о постороннем давались теперь с большим трудом, зато все яснее начало проявляться чувство собственной ничтожности, вины перед всем и вся, бессмысленности ее прошлого жизненного пути и безысходности будущего. Идея искупления и служения Истине была ясна и не требовала умственного напряжения. Она — вещь, тупое животное, и больше ничего. Теперь она может продолжать жить только выполняя приказания.
Ее больше не называли по имени, и обращались простым выкриком: «Ты, перенеси эти вещи в дом». Или: «Эй, ты, постираешь нашу одежду».
С первым заданием она справилась блестяще, все прошло как по маслу.
…После подробного инструктажа ее привезли на место.
— Вон она, евреечка. Давай, действуй.
Роза решительно пошла к той, на которую указал Саид. Идти было трудно, из-за принятой только что дозы асфальт непослушно уходил из-под ног. А цель беззаботно пялилась на витрину, облизывая мороженое.
— Девочка! — окликнула ее Роза.
Та оглянулась и посмотрела с недоумением.
— Ой, а я тебя знаю! — Роза старалась изо всех сил, но голос все же звучал неестественно. — А с папой твоим работала в фирме. Ты ведь Маша? Ну, вот, так я и думала. А ты меня не помнишь?
— Вообще-то, вроде…
— Вот и хорошо. Сам бог мне тебя послал, — продолжала тараторить Роза. — Маша, выручай, три минуты у тебя отниму, не больше. Машина у меня заглохла, ты проводок подержишь, чтобы контакт был?
— Ну, не знаю…
— Пойдем, пойдем, — Роза решительно взяла девочку за руку и потянула в сторону стоящего в стороне автомобиля с тонированными стеклами.
Наверное, она сделала это слишком нетерпеливо, потому что Маша напряглась и остановилась.
— Ну пойдем, ты чего? — спросила Роза.
— Да я не умею…
— А что там уметь? Проводок подержишь, а я заведу.
— Ладно.
Когда Маша склонилась над открытым капотом, проходивший мимо мужчина достал из кармана баллончик.
…Они так быстро затащили обмякшее тело в салон, что прохожие не успели ничего заметить. Или сделали вид, что не заметили.
В этот день Роза получила дополнительную дозу в награду, еще до того как прошло действие предыдущей. Ей было хорошо. Скоро будет главное дело. Скоро, уже совсем скоро.
…В город Розу направили с напарницей — совсем молодой девушкой по имени Рая. В пути они разговорились, Рая рассказала, что здорово поругалась с родственниками — ее постоянно попрекали всем, чем можно, и в конце концов она даже хотела утопиться. Но тут случайно она встретила красивого парня по имени Руслан, они несколько дней тайно встречались, и однажды ночью он подъехал к дому на машине и увез в свой поселок, а утром уехал по делам. Рая долго ждала его и очень нервничала, но ей хотелось верить, что все теперь будет по-другому. Но потом пришла какая-то женщина и сказала, что Руслана убили русские военные. Рая не знала, что делать, и домой вернуться уже не могла, да и не хотела. Женщина, которую звали Ясмина, оказалась очень доброй и внимательной, утешала Раю, дала денег и подсказала ей единственный выход: то есть отомстить за смерть жениха и заодно доказать родственникам, что именно она — настоящий человек, а не они. Раю увлекла эта идея, жить ей все равно не хотелось, а теперь в ее существовании появилась настоящая ясность. Она стала мечтать о героической смерти.
В городе их никто не встречал, но они, помня инструкцию, поймали такси и приехали в однокомнатную квартиру пятиэтажного дома. Там их ждал мужчина, похожий на русского. К вечеру собралось много народу. Каждого вновь пришедшего радостно приветствовали сжимая в объятиях, как самого лучшего друга. Кто-то рассказывал, как везли взрывчатку: гаишники остановили их только один раз, уже при въезде в город, а когда давали милиционеру на лапу, тот все время озирался и поворачивался спиной к окнам ближайшего дома. Рассказ вызвал дружный смех. Потом мужчины в большой комнате начали курить анашу, тон разговоров сразу стал агрессивный, и поминутно вспыхивали ссоры. Но самый главный, которого звали Саид, резко прикрикивал на особо зарвавшихся, и на время все успокаивалось. Ночь прошла почти без эксцессов, под утро разошлись опять друзьями.
Первую на акцию послали Раю. Бомбу положили в спортивную сумку, а тумблер на двух проводках помещался сбоку, в кармашке. Нужно было войти в толпу и переключить рукоятку, только и всего.
Она велела таксисту остановиться на оживленной улице. Солнце уже скрылось за крышами, у домов выросли синие тени. По ту сторону дороги возвышался огромный храм, показавшийся ей знакомым. То ли она видела его во сне, то ли по телевизору.
Она расстегнула молнию на кармашке сумки, нащупала переключатель и огляделась. На автобусной остановке почти никого, во дворике — небольшое открытое кафе. Может, пойти туда?
Она медлила, повторяя про себя, что ищет место, где больше народа, одновременно осознавая, что просто хочет оттянуть момент. Туда она все равно попадет, и Там будет вечно, но чуть раньше или чуть позже — не так важно. Невдалеке послышались звонкие голоса. Большая толпа школьников показалась из-за угла. Наверное, экскурсия. Подростки хохотали и возбужденно галдели, перебивая друг друга. Раю охватило раздражение при виде их светящихся физиономий. Ну, вот и случай. Она быстро шагнула ближе, натолкнувшись на белобрысую девчонку со старомодными косичками, в футболке с ровными треугольными горами и надписью на иностранном, та недоуменно посмотрела голубыми глазами и перестала смеяться. Все кругом стихло и стало удаляться, только кровь оглушительно застучала в висках. Рая крепко сжала рукой пульт и перевела ручку…
Ничего не произошло. Только ноги стали чужими, и закачался асфальт. Она долго смотрела на тумблер и болтающийся отдельно проводок. Раздались крики и топот, кругом стало просторно. «Быстрее, быстрее — сейчас они разбегутся», — подумала Рая, и непослушными пальцами стала присоединять провод, но кто-то сильный схватил ее железной хваткой и прижал к земле.
Устройство не сработало, потому что некачественный припой отвалился от контакта.
На первом допросе она молчала. Не потому что не хотела отвечать, а просто ничего не понимала. И только через неделю, когда ее перевезли в другой город, она начала приходить в себя. Стала говорить сначала односложно, потом так разошлась, что не могла остановиться. Юность напомнила о себе, ей опять захотелось жить, все недавнее прошлое стало отодвигаться и блекнуть. Через месяц она узнала про красавчика Руслана, который, как сообщил следователь, жив-здоров, и по-прежнему занимается вербовкой молодых шахидок. Рая поняла, что это правда, но Руслан ей уже стал неинтересен, хотя еще недавно казалось, что он — главное в ее жизни. Она не знала, что будет дальше, но верила, что что-то будет наверняка, и не стоит ставить точку.
Эль Ассад угрюмо молчал и не переставая курил. Все развивается не так, деньги оказались потрачены зря. Скорее всего, в ряды воинов затесался шакал. Надо его найти и живьем содрать кожу. А пока осталась одна шахидка, надо ее задействовать, уже просто для отчета.