Арсений знал, что в розысках Виктора ему навряд ли помогут структуры, которым государство платит деньги за то, чтобы они именно этим занимались. Разве что если хорошенько кого-нибудь «подмазать». Но и тогда нет уверенности, что следы Волкова обязательно найдутся — хотя бы уже потому, что он может быть прописан в другом городе. Но даже многие москвичи специально платят кому следует, чтобы их адрес никому не сообщали. Так что лучше подступиться с другой стороны, попытаться разыскать его фонд — это более проходной вариант. Как, кстати, он называется-то? Благотворительный фонд помощи пострадавшим от войн?.. Нет, пострадавшим от несправедливых войн. Так, кажется. Или что-то в этом роде. Вообще-то молодец, конечно, Витька, хорошее дело делает. Другие только себе все хапают, а он бедолагам безруким-безногим помогает… Вот только на кой хрен ему это нужно? Деньги некуда девать, что ли? Ладно еще, если бы сохранилось те льготы, что раньше существовали для «афганских» фирм. А так ведь дерет государство, наверное, и с него на полную катушку. Да и рэкет подсасывает… Скорее всего, начал дело раньше, когда это выгодно было, а сейчас бросить не может, оставить без помощи подопечных… Всегда совестливым был.
Пожалев о том, что не сделал необходимых звонков из дома, Арсений спустился в вестибюль метро, купил телефонную карточку и надолго оккупировал пластиковый колпак телефона-автомата. Мобильного телефона он не признавал — кто-то сказал ему, что излучение от «трубы» плохо воздействует на мозги и на потенцию. К тому же Арсений чувствовал себя спокойнее, зная, что может на какое-то время исчезнуть бесследно. Ну а будет на поясе трещать зуммер — поневоле ответишь… И хотя очень не любил разговаривать по автомату, да еще из метро — теперь другого варианта не было.
Сначала попытался было дозвониться до справочной, но там бесконечно отбойно пикали короткие гудки. Матюкнувшись и почесав ухо, Арсений решил подступиться с другого бока. Быстро полистав блокнот, он нашел номер своего давнего знакомого инвалида.
— Чего надо? — грубо буркнула мембрана.
— Ты, как всегда, приветлив, — усмехнулся Арсений.
— Да задолбали, блин: то им базу подавай, то бензозаправку, — ворчала трубка. — Хоть бы кто просто позвонил и выпить предложил… Я с кем общаюсь?
— Арсений.
— А-а, здорово, друзяка! Не признал, блин, богатым будешь…
— Хорошо бы.
— Да ладно, не прибедняйся. У тебя «бабки» всего водятся. Чего хотел?
— Да вот решил позвонить, узнать как дела…
— Не свисти, блин, будто я тебя, делового, не знаю. Говори, с чего это ты про меня вспомнил.
— Юрась, помощь твоя нужна.
— С этого, блин, и начинай. А то: «как дела узнать»…
— У тебя в этом деле связи какие-никакие имеются. Я разыскиваю одну московскую коммерческую контору, которая называется примерно так: Благотворительный фонд помощи солдатам, пострадавшим в несправедливых или неправильных войнах. Или что-то в этом роде. Ты не слыхал про такой фонд?
— Дай прикинуть… Что-то, блин, не припомню. Нет, не доводилось. Попробуй узнать в «Боевом братстве». Знаешь о таком?
— Их телефона у тебя нет?
— Имеется, а как же. Сейчас найду… Куда я его, блин… А, вот, нашел… Записывай…
Позвонил. Там тоже о фирме Волкова не знали, или не желали говорить, но подсказали другую «контору», которая могла знать… Вот так, двигаясь шаг за шагом, Арсений, наконец, заполучил информацию, где находится искомый Фонд. А позвонив туда, убедился, что Волков Виктор Сергеевич действительно является его директором-распорядителем. И что в данный момент он находится у себя в кабинете, но скоро уходит, а потому зайти к нему лучше завтра.
Арсений взял след. Через полчаса он позвонил в Фонд вновь. Волков, по словам секретарши, уже выходит. Значит, была надежда, что ожидать придется недолго. Алтаец вышел из телефонной будки, миновал чахленький замусоренный скверик и присел на полускрытую в кустарнике изломанную скамейку. Прямо перед ним через улицу в облупившейся стене старенького жилого дома виднелась дверь, из которой вот-вот должен был появиться его спаситель, спасать которого он собирался.
Внешне Виктор изменился за это время несильно. Правда, возмужал… Вернее, заматерел. Он в роте был самым старым по возрасту. Теперь выглядел солидным, вполне преуспевающим бизнесменом. Безукоризненно «упакованный» по последнему писку моды, он вышел на тротуар в сопровождении двух телохранителей. Арсений сразу смекнул, что это не приятели его, не клиенты или случайные попутчики. Это были именно телохранители — у киллера на таких людей глаз наметан.
Телохранители бывают очень разные. Как и специалисты любого другого рода. Естественно. С охраной Президента или с ребятами из «девятки» Арсению лично сталкиваться, к счастью, не доводилось, там, по его мнению, должны были работать профессионалы экстра-класса, сродни Кевину Костнеру из американского фильма. С остальными же категориями встречаться доводилось. «Новые русские» рангом помельче обычно берут себе в охранники «качков» с мордой «поширше», с квадратной челюстью и обязательной жвачкой во рту. Максимум, на что подобные «супермены» способны — набить физиономию человеку, который не особенно сопротивляется. Или когда толпой на одного. Или ночью машину поджечь конкуренту… А случись стрельба или серьезный «наезд» — обычно пасуют. Кто побогаче, нанимают и охрану с интеллектом повыше. Эти уже стараются не так подчеркивать свою мышечную мощь, держатся скромнее. И все-таки тоже выделяются в толпе. Они посмелее, честнее отрабатывают свои денежки, но грудью шефа закрывать не станут. Ну а высший класс телохранителя — это когда его не отличишь от обычного прохожего, в то время как он успеет выстрелить на секунду раньше киллера, а если все же не успеет выстрелить, то обязательно окажется сам на пути пули.
Эти двое, сопровождавшие Виктора, относились ко второй категории. По всему было видно, они привыкли к спокойному режиму работы. Вышли они втроем, втроем же и зашагали по тротуару — директор чуть впереди, охранники на полшага сзади. Ни один из телохранителей и не подумал оглядеть улицу, «провериться». И это не понравилось Арсению. Жизни Волкова под такой охраной явно угрожала опасность.
Между тем директор-распорядитель с сопровождающими, неторопливо прогуливаясь, пошел вдоль улицы. Это немного озадачило Арсения, сбило его первоначальные задумки. Он ожидал, что Виктор поедет на машине. Алтаец исходил из предположения, что сегодня покушения быть не должно — у убийц было слишком мало времени на подготовку. Потому возобновление знакомства он планировал отложить на завтра. Сегодня Арсений хотел лишь убедиться в том, что действительно отыскал приятеля. Но пешая прогулка не вписываясь в первоначальный замысел. Коль Волков так подставляется, нет гарантии, что вышедший на охоту киллер не воспользуется благоприятной ситуацией…
И Арсений побрел за троицей. По другой стороне улицы и на максимально безопасном расстоянии. Особого плана действий у него не было. Если Виктор направлялся домой, можно было узнать его адрес. Если по делам… Короче говоря, киллер просто шел, решив оставить размышления и разработку плана на потом. Он всегда составлял план лишь детально ознакомившись с обстановкой. Единственное, что сделал — внимательно оглядел улицу. Убедившись, что за Волковым никто, кроме него не следует, несколько успокоился. Понятно, долго на пустынной улочке маячить за спиной бизнесмена с телохранителями невозможно. Но впереди гудел широкий проспект и плотно спешили по тротуарам потоки людей. Там можно было затеряться в толпе и следовать за троицей, до минимума сократив расстояние, не особенно опасаясь вероятности быть обнаруженным. Коли они пошли пешком, может быть Виктор живет где-то неподалеку? — подумал Арсений. Это было бы неплохо. Хотя и маловероятно, чтобы преуспевающий бизнесмен так рано уходил домой. Опыт подсказывал, что такое бывает редко. Люди, много зарабатывающие, обычно и работают допоздна. Впрочем, и самые богатые когда-то отдыхают, с работы пораньше уходят…
Волков сошел с тротуара и наискось направился через пустынную улочку, выбирая проход между машинами, плотно отгородившими тротуар от проезжей части. Шедший справа телохранитель лишь теперь, в первый раз за все время, оглянулся, скользнув взглядом по Арсению, но, было видно, ничего не заподозрил. Теперь и подавно нельзя долго идти за ними. Впрочем, до проспекта — вполне. Мало ли у кого на какой-то отрезок времени маршрут совпадет… Вот потом, в толпе, попасться еще раз на глаза нежелательно…
Проблема разрешилась сама собой. Оказалось, Виктор направлялся в ресторан ужинать. Один из сопровождавших его парней быстро забежал вперед и предупредительно распахнул зеркальную дверь. Виктор вошел первым.
Если это место, где он бывает более или менее регулярно, организовать покушение в такой момент ничего не стоит. Достаточно подкараулить, стоя за дверью, нажать спусковой крючок и вскочить в стоящую у бордюра машину, которая тотчас же растворится в ревущем автомобильном потоке одного из самых оживленных проспектов столицы.
Арсений вдруг подумал, что ему представилась неплохая возможность для «случайной» встречи со старым боевым приятелем. И тоже потянул дверь.
Едва Арсений переступил порог ресторана, перед ним вырос крепкий мужчина в безукоризненном костюме и с металлической пластиночкой-визиткой на груди.
— Добрый вечер, — он говорил приветливо, и в то же время сурово и чуть высокомерно… Арсений такую манеру разговора про себя именовал «лакейской». — Вы желаете у нас поужинать?.. Всегда рады новым гостям. Не хочу вас обидеть, — добавил он, окинув оценивающим цепким взглядом далеко не «фирменный» костюм клиента, — но считаю необходимым предупредить, что у нас все довольно дорого…
— Ну, на чашку разбавленного кофе без сахара, сливок и коньяку у меня хватит, — усмехнулся Арсений. — Не переживай за мой карман, гарсон, у меня тут друг ужинает. У нас с ним встреча.
— Кто именно?
— А это не твое дело, гарсон. Твоя задача дверь перед посетителями открывать, а не допрашивать их.
С этими словами Арсений обошел охранника и толкнул вторую дверь. С такими «гарсонами», давно усвоил он, только так и следует разговаривать — чуть-чуть хамовито, но не перегибая палку. Тогда они, как правило, не зная, как следует действовать, пасуют.
Зал был почти пустой. Потому Волкова Арсений увидел сразу. Тот вместе с телохранителями уже сидел за удобно расположенным столиком у окна. При этом охранники расположились комфортно, но крайне неудачно для своей миссии: один уселся к входной двери почти что спиной, имея перед собой пустующую эстраду и ничего больше, в поле зрения другого была входная дверь, но воспользоваться оружием ему было бы не с руки… Впрочем, он мог оказаться левшой. Рядом со столиком почтительно склонился официант.
Пора было включаться в наспех задуманную игру. Арсений не любил экспромты в таких делах, предпочитая тщательно отшлифованный план. Но сегодня приходилось отказываться от привычных догм.
Арсений решительно направился к столику, за которым сидела троица. На него обратили внимание не сразу. Поздно, очень поздно один из охранников, тот самый, который оглядывался на улице, поднялся ему навстречу. Второй остался сидеть, полуоглянувшись со своего места, даже не подумав принять позу поудобнее на случай неожиданного нападения. Глядели они оба при этом хмуро, недовольно и не слишком настороженно. Очевидно, Арсения они расценили лишь как досадную задержку ужина. Виктор лишь взглянул мельком, чуть приподняв бровь, и вновь склонился к меню.
— Витька, дружище, — громко и по-провинциальному непосредственно воскликнул Арсений, поставил на пол чемоданчик и раскинул руки. — А я иду по улице, смотрю и думаю: ты это или не ты…
Первый телохранитель только теперь вышел из-за стола и нерешительно топтался перед Арсением, не зная, что нужно делать в подобной «нештатной ситуации». Поднялся со стула и второй — и тоже застыл растерянно. Виктор взглянул на Алтайца внимательнее. Чуть прихмурился, вспоминая.
Арсений, делая вид, что ничего не понимает, чуть отстранил первого охранника:
— Да отойди ты, не мешай, видишь, я друга встретил…
Тот попытался придержать Арсения, но киллер ловко уклонился от его рук и оказался перед столом.
— Витька, турлаг ты такой, как же я рад тебя видеть!
Волков откинулся на спинку полукресла, небрежно махнул телохранителям — успокойтесь, мол — и чуть отодвинув от себя меню, спокойно произнес:
— Ну-ну-ну, обниматься не будем. Присаживайся!
Арсений изобразил на лице растерянность, медленно опустил расслабленные руки, обиженно погасил улыбку.
— Витек, ты что, не узнаешь меня? Это же я, Арсений. Ну, ты даешь… Я это, Субудай… Забыл? Ты ж меня тогда с того света вытащил…
— А-а, Господи, ну конечно же, а я-то смотрю лицо очень знакомое… — Виктор, похоже, и в самом деле обрадовался, поднялся и протянул руку: — Ну здравствуй, «крестник»!