- Ты ошибаешься, я этого не делал. Сейчас коротко объясню, почему и ты поймешь. Я этого не делал не потому, что я люблю Полину. Скажу честно, я её терпеть не могу. И не потому, что меня смущает моральный аспект. Поверь, у меня очень мало принципов и о морали я имею свое собственное представление. Дело в другом. Я очень люблю себя и никогда не подвергну себя риску. При занятии уголовщиной шанс получить деньги не велик, а угроза тюрьмы очень реальная. И второе! Выкуп - это единовременный куш. Пройдет некоторое время, деньги кончатся и я останусь ни с чем. Такой примитивный подход не для меня! Я предпочитаю не вступать в игры с законом, а методично, в течение очень долгого времени вытрясать деньги из отца. Он мне крепко должен, значит пускай платит.
Его высказвание было настолько цинично, что я сразу поверила ему.
- А небритый чего?
- Чтоб соответствовать образу и обстановке. - небрежно пожал он плечами и вышел.
Я сама далеко не ангел, но осадок после разговора был отвратительный. На мое счастье, я недолго оставалась одна. Через несколько минут в кухню влетела сияющая чистотой Полина и объявила, что она очень хочет есть. Прибежавшая следом за ней Маня радостно охнула и кинулась накрывать на стол. При виде тех яств, что были выгружены из холодильника, у меня потекли слюнки. Странно, но события прошедшего дня ни у меня, ни у Поли аппетита не отбили.
Когда Стас возник в дверях и пригласил меня в кабинет, мы с ней уже заканчивали трапезничать. Отставив чашку в сторону, я молча поднялась и пошла за хозяином. Полина тут же оставила свое какао, соскользнула со стула и вприпрыжку последовала за нами. Хозяин указал мне на кресло и сказал:
- А теперь ты, Аня, расскажи все, как было.
Я согласно кивнула и только собралась заговорить, как вмешалась Полина:
- Папа, почему ты её Аней зовешь? Она же Альбина, Аля!
Стас в недоумении вздернул брови, а я, стараясь уйти от скользкой темы, поспешила пояснить:
- Я сама так себя называю. Не нравится мне имя Альбина.
- А мне нравится! Очень хорошее имя. И ты мне нравишься. Ты тоже очень хорошая. - не согласилась Поля.
- Ты тоже очень хорошая. - улыбнулась я девочке, а потом повернулась к её отцу и принялась отчитываться.
Я рассказала все, с самого начала и до конца. Рассказала и про похищение, и про потерю памяти, и про стрельбу, в общем, ничего не упустила. Единственное, о чем я умолчала, так это о том, что я не Альбина. Ну, а в связи с этим пришлось умолчать и о картине, и о своей истинной роли в этой истории.
- Значит, все это время ты знала, что похищение организовал кто-то из моих домашних и молчала! - прервал меня Стас и сердито выкатил глаза.
- Ничего я не знала! - огрызнулась я. - Только догадывалась, а догадки без доказательств ничего не стоят.
- Ладно, рассказывай дальше. - буркнул он.
- Я начала подозревать твое окружение после того, как меня попытались отравить. В тот вечер в доме присутствовала вся семья и кому-то из них я так мешала, что он решил меня устранить. Мешать я могла только тому, кто причастен к исчезновению девочки. Он знал, что я не Анна, а Альбина Бодайло, учительница Полины, и боится меня. Двоих, тебя и Марию Ефимовну, я отбросила сразу. Значит, оставались все остальные.
Хорошей кандидатурой на эту роль была Кристина. Она производила впечатление человека алчного и в то же время обожающего пускать пыль в глаза, а таким всегда не хватает средств. Значит, твоя жена могла нуждаться в деньгах и для этого организовать похищение собственного ребенка, её моральные принципы это вполне позволяли. Другое дело, что она не имела для этого возможности. Слишком долго находилась за границей и не приезжала домой, а организовывать такое дело по телефону не реально. Хотя, если у неё здесь был сообщник, с которым все было обговорено заранее и которому она полностью доверяла, то такой вариант исключать было нельзя. В общем, Кристину я подозревала, но ещё большие подозрения были у меня в отношении Юли.
Причин для этого было достаточно. Именно на её попечении находился ребенок. Именно она, ни с кем не посоветовавшись, пригласила педагога, которого потом и обвинила в похищении. А когда я, тот самый педагог, которого тщетно разыскивал её брат, появилась в доме, она не подняла тревогу. Она даже намеком не показала, что знакома со мной. Напротив, старательно делала вид, что не знает меня. Правда, удавалось ей это с трудом и её странная реакция на меня здорово бросалась в глаза. Подозрительно выглядело и то, что всякий раз, когда звонили по поводу выкупа, Юли рядом с тобой не было. Приняв за исходную точку, что Юля причастна к похищению, я принялась рассуждать дальше. Если уж сестра столь обеспеченного человека, как ты, пошла на это, значит она рассчитывала на хороший куш. Она не нищая, привыкла к деньгам и хороший куш в её понимании должен был выражаться солидной суммой. Просто подельникам много не платят, львиную долю забирает тот, кто задумал и организовал похищение. Так, в своих мыслях я определила Юлю на роль главного похитителя и тогда сразу стала ясна роль Кирилла и Николая. В одиночку такое дело не провернуть и я решила, что твоя сестра привлекла в качестве помощников этих парней. Кроме того, была ещё какая-то женщина, которая передала фото Полины с игрушкой в руках! В тот раз Юля находилась на глазах у всей семьи, значит был ещё человек. Я была уверена, что роль его незначительна и Юля, задумавшая обобрать родного брата, делиться ни с кем не станет. Она все заберет себе. Теперь я признаю, что ошибалась, но тогда она была моей главной подозреваемой.
Подозрительна мне была и Галя. То, как она пугалась при виде меня, её странная нервозность, начавшаяся по словам Мани, сразу после исчезновения Полины, и наконец неожиданная смерть наводили на мысль, что девушка являлась соучастницей преступления. Но я сообразила это слишком поздно, когда ничего спросить было уже нельзя. Правда, я нашла обрывок письма её матери, в нем упоминается о том, что Галя ожидала получения каких-то больших денег и это укрепило мои подозрения. Однако, истинная её роль прояснилась только после разговора с Аркадием.
Были у меня подозрения и в отношении Константина. Мне казалось, что вечно нуждающийся в деньгах лоботряс вполне мог организовать похищение собственной сестры. Однако, никаких конкретных фактов против него у меня не было, так, одни смутные ощущения.
После всех смертей у меня в итоге осталось двое подозреваемых, но я не знала на ком остановиться. С одинаковым успехом преступником мог быть как Костя, так и Юля, а могли быть виноваты оба и действовать в сговоре.
Мои умопостроения оказались ошибочными. Ни она, ни он не причастны к похищению. Все задумал и осуществил твой водитель, но как раз его я и выпустила из виду. Тогда я правды не знала, но в одном была уверена: тебе не привезут дочь в обмен на деньги. А бросить Полину на произвол судьбы я не могла и поехала на вокзал.
В этом месте я замолчала и подумала:
- Я решила приложить все усилия к тому, чтоб деньги от похитителей перекочевали ко мне и на всякий случай приготовила второй дипломат. Однако, в тот момент, когда увидела проносящуюся мимо машину и поняла, что выкуп уезжает, я почему-то вместо того, чтоб кинуться следом, отправилась в дом. По большому счету, делать мне там было нечего. Я была уверена, что найду в доме труп сообщника и, возможно, Полины. Но все же у меня теплилась маленькая надежда, что девочка жива и я, наплевав на деньги, пошла её искать.
Тут подала голос Полина:
- Это потому, что ты меня любишь.
Она успела притащить в кабинет набор "Лего" и теперь сидела на ковре и собирала какую-то замысловатую конструкцию. Однако, это занятие не мешало ей внимательно прислушиваться к нашему разговору.
- Точно. - согласилась я, причем совершенно искренне. Полина мне действительно нравилась.
Услыхав наш диалог, Стас смутился:
- Ты, Аня, прости. Я набросился на тебя с расспросами и даже не поблагодарил. А если б не ты, неизвестно еще, что было бы с Полиной.
Она меня тебе вернула. - важно заявила Полина, потом заговорщицки подмигнула мне и совсем другим тоном добавила: А чемодан украли! Когда Аркашка на асфальте валялся.
Повезло кому-то. - проронил Стас и тут же перешел к другому:
Я звонил прокурору города. Он мой хороший знакомый и твердо обещал, что имя Аркадия никак не свяжут с нашей семьей. О Полином похищении знают лишь несколько человек и они будут молчать. В смерти этой Татьяны и её дружков обвинят Аркадия.
- Прекрасно. - без энтузиазма откликнулась я.
В комнате повисло тягостное молчание, прерывать которое никто не спешил. Первым не выдержал Стас и смущенно отводя глаза, спросил:
- Что дальше делать думаешь?
Я пожала плечами и как можно легкомысленнее ответила:
В Москву собираюсь съездить на недельку. И в связи с этим хочу обратиться к тебе с просьбой.
- Да, конечно. - оживился Стас.
Просьба связана с этой картиной. - я кивком указала на портрет на стене. - Хотела бы взять её в столицу и показать своим знакомым. Просто, чтоб удовлетворить любопытство. Ты сказал, что это портрет Строгановой, а я сомневаюсь. Вот и хочу выяснить, кто из нас прав. Но это только в том случае, если ты не боишься мне её доверить.
Бери, конечно. Я ведь тебе уже говорил, что она дорого не стоит.
Спасибо. - с чувством поблагодарила я и, пока он не передумал, не мешкая направилась к картине. - Через неделю верну в целости и сохранности.
Глава 16
Дом Стаса я покидала рано утром. Поправив лямку рюкзака и помахав на прощание рукой вышедшей меня проводить тете Мане, я размашистым шагом двинулась в направлении выезда из поселка. Причем, как и все прочие разы, я предпочла воспользоваться не главными воротами, у которых меня могли сторожить Павел Иванович со Щеглом, а боковыми. Они выходили на узкую шоссейку и движение здесь было не таким оживленным, как на трассе перед главным входом, но зато избавляли меня от встречи с "коллегами".
Дождавшись попутной машины, идущей до соседнего городка, я загрузилась в неё со всем своим немногочисленным скарбом и коротая дорогу разговором с водителем, сама не заметила, как через час с небольшим была на месте. Покладистый водила довез меня прямо до автобусной станции, где я пересела на рейсовый автобус и уже утром подъезжала к Москве.
Попросив остановиться возле станции метро, нырнула под землю и через сорок минут уже была возле своего дома. Ключи, уезжая надолго, я оставляю у соседки с нижнего этажа. Она пенсионерка, выходит редко и охотно оказывает мне эту маленькую услугу. А я не люблю брать в командировки лишние вещи, потому что, если обстоятельства вдруг вынуждают спешно удирать, приходится бросать все без сожаления.
Очутившись в квартире, не стала терять время ни на завтрак, ни на душ и сразу взялась за телефон. Сгорая от нетерпения принялась набирать знакомый номер, моля всех богов, чтоб Дарья оказалась на месте. Сначала все время было занято и я уже было решила, что испортился телефон, как вдруг услышала низкий голос: