Я онемела.
- Масочка из клубники... - обреченно повторила Алиция. - Готовый продукт придает коже свежесть розы...
Я сделала над собой усилие и обрела голос:
- Какая, к чертовой матери, масочка? Из скольких клубничек? Из пяти кило?
- Ну, там была и кровь тоже - у нее осколком порезана артерия под глазом.
- Так что же, она не умерла? Должна была умереть от потери крови!..
Пока г-н Мульгор с помощниками ехал из Копенгагена, мы успели наспех проглотить завтрак и убрать со стола. Случай с тетей уже никого не лишил аппетита - видимо, сказывалась привычка.
- Кажется, буду чувствовать себя не в своей тарелке, если поблизости никого не покалечат, - поделилась я с Алицией. - Кстати, тетя спасла тебе жизнь...
- Лучше бы она этого не делала. Что я скажу родственникам? Почему я ей не заказала эту чертову гостиницу? Там как-то меньше убивают.
- Идиотка! - вмешалась Зося. - Нашла о чем жалеть! Если бы ты заказала гостиницу, то сама лежала бы с разбитой головой!
- Подумаешь!
- Дура, он наверняка заметил в последнюю минуту свою ошибку и притормозил. Тебе бы досталось сильнее.
- Все четверо живы и даже идут на поправку. Какой-то бездарный преступник!
Приехал г-н Мульгор. Было заметно, что и он постепенно привыкает к образу жизни, укоренившемуся в последнее время в Аллеред. С любопытством посмотрел на Алицию, видимо, удивляясь ее живучести, спросил об Агнешке и приступил к делу.
- Пани ожидает еще кого? Какие гости?
- Ради бога, не приглашай больше гостей! - взмолилась Зося.
- Не знаю, - неуверенно ответила Алиция. Я никого не приглашала.
Г-н Мульгор сделал успокаивающий жест.
- Можно приглашать множество. Тут станет дозор. Мой работник будет стеречь безопасность. Нужно было сразу сделать так. Не сделали. Ошибка.
Алиция кинула на него неодобрительный взгляд.
- Пусть сидят, только чтоб мы их не видели.
Каждый день к нам приходил Торстен. (Честно говоря, я так и не смогла понять, чей он сын и какое родство связывает его с Алицией). Он давно уже заинтересовался событиями в Аллеред, но никак не мог закончить какой-то исторический труд. Сейчас наконец у него дошли до нас руки.
После покушения на тетю жизнь в Аллеред стала чрезвычайно оживленной и разнообразной. Полиция преисполнилась боевым духом. По вечерам вместе с г-ном Мульгором приезжали какие-то высокие чины и пытались объясниться с нами на разных языках. Родственники больше не скрывали неодобрения: польский темперамент польским темпераментом, но покушение на тетю - это уж чересчур.
Казалось совершенно естественным, что от такой жизни Алиция совсем рехнулась. Но, как выяснилось, дело обстояло еще хуже.
Несколько дней подряд Алиция звонила со службы и узнавала, нет ли писем из Англии. В понедельник и вторник я ей ответила отрицательно, а в среду пришло письмо. Вернувшись вечером домой, она быстро разорвала конверт и, начав читать, побледнела.
- Холера... - прошептала она голосом полузадушенной бешеной фурии. В этот момент в дверь постучала кузинка Грета.
Мы с Зосей сразу поняли, как просто на самом деле стать убийцей. Кузинка Грета чудом не была отправлена в мир иной насильственным способом.
- Что случилось?.. - шепотом спросила я, строя одновременно приветственные гримасы в адрес кузине Грете.
- Не спрашивай! - прошептала Алиция, с огромным усилием скаля зубы в радостной улыбке. - Может, я уже лопну от злости? Не знаю точно - не дочитала письмо до конца.
- А где у тебя письмо? - насторожилась я.
- Тут... Нет, сейчас... Куда я его положила?
Зося тихо ойкнула. Я подумала, что если и это письмо пропадет, придется нам чтение ее корреспонденции взять на себя. Кузинка Грета мне никогда особенно не нравилась, а сейчас показалась прямо отвратительной. Лицом она напоминала лошадь, зато фигура была один к одному корова. Производила впечатление могучего столба с огромными лапами, на который водворили конскую челюсть. Отвращение росло во мне как снежный ком.
- Посмотри на нее, - с ненавистью шепнула я Зосе. - Алиция не первой свежести, на ней ужасная юбка, зад обтянут, на брюхе собрано, и что? Рядом с Агнешкой Алиция выглядит последней лахудрой, а с Гретой - нимфой. Как же выглядит Грета?
- Как корова, - коротко ответила Зося. - Оставь ее в покое. Ищи письмо.
Я взяла себя в руки и мобилизовалась.
- Подожди, сейчас испробуем дедуктивный метод... Она тут стояла и читала. Эта шлюха постучала. Алиция перестала читать, открыла дверь, глупость какая, нужно было запереть на все засовы... стояла тут же, за мной и еще держала письмо в руке. Что она сделала потом?
- Не знаю. Я была на кухне. Когда она вышла из передней, письма в руках уже не было. Она к себе не заходила?
Мы закрылись в комнате Алиции. На ночном столике лежала куча рекламных брошюр. Из любопытства к датским товарам мы стали их просматривать и только поэтому наткнулись на письмо.
- Давай я его спрячу, - сказала Зося решительно. - А ты будешь свидетелем.
- Только не клади в доступное для нее место - она его куда-нибудь переложит. Положи в сумку. Или в чемодан. Отдадим ей, когда Грета пойдет ко всем чертям.
- В чемодан. Посмотри, я кладу за подкладку...
Мы были счастливы и годы собой до самого ухода кузинку Греты, после чего с триумфом вручили Алиции находку.
- Идиотки, - с состраданием сказала она, взяв письмо в руки, - это же письмо от тетки. Не видите, что оно написано по-датски? А то было по-польски, от Бобуся, из Англии. Куда я его, черт возьми, засунула?
Я мрачно на нее посмотрела и снова пошла путем дедукции, который привел меня к ящику комода. Письмо лежало на самом верху.
- Это? - с беспокойством спросила Зося.
- Это... Да, это.
- Слава богу!
- Читай быстрей! - вмешалась я. - И говори, что случилось.
Мы ни секунды не сомневались, что в письме содержится что-то ужасное. Алиция прочитала, тихо опустила письмо на пол, посидела еще с минуту и разразилась звуком, какой издает локомотив, выпустив пар.