– А!… – г-н Мульгор помолчал и продолжил: – Итак…
Тут из сада донесся какой-то треск и пронзительный крик. Нас словно ветром сдуло.
– Павел!!! – истошно вопила на бегу Зося.
Двери на террасу, к счастью, были открыты. Возле частично раскопанной большой гробницы что-то металось.
– Свет! – крикнула Алиция.
Г-н Мульгор выхватил из кармана электрический фонарик. В его луче мы увидели Павла без ноги, копошившегося где-то у самой земли. Зося со стоном бросилась к нему.
– Не наступай сюда! – крикнул Павел. – О, господи, брюки порвались!
Мы в последнюю минуту притормозили, чтоб не упасть на него и на то, что под ним проломилось. Павел одной ногой застрял в глубокой, прикрытой досками дыре, поломанные доски валялись рядом. С громадным трудом мы помогли ему выбраться из ловушки без особого ущерба для гардероба.
– Какого дьявола ты туда влез? – недовольно спросила Алиция. – Вокруг столько места, а тебе обязательно надо именно сюда?…
– Убийца ли изготовил яму? – полюбопытствовал г-н Мульгор.
– Нет, – ответил Павел. – Убийца был там.
– Где?
– Подкрадывался к окну… Сбежал!!!
– Туда, через дыру!!!
Не вдаваясь в подробности, мы, спотыкаясь, понеслись к дыре в живой изгороди. Ветки сливы поймали за волосы сначала меня, а потом Зосю. Согнувшись пополам, мы друг за другом пролезли под толстой веткой и оказались на улице. Во время нашего галопа фонарь г-на Мульгора бросал во все стороны дикие блики.
В нескольких метрах перед нами, на ступеньках рядом с живой изгородью, стояла Анита и что-то держала в руках. Луч фонарика высветил ее удивленное лицо.
– Ради бога, что вы тут делаете? Играете в казаки-разбойники или занимаетесь бегом с препятствиями? Что происходит?
– А что ты тут де… лаешь… – голос Алиции постепенно замер. Предмет, который Анита держала в руке, оказался большим черным пистолетом.
Некоторое время мы все молчали, глазели друг на друга и пытались что-нибудь понять. Анита взмахнула пистолетом.
– Так что случилось? – с любопытством спросила она. – Скажите же что-нибудь. Я слышала крики и ужасный грохот, как будто стадо слонов продиралось через сад.
– Откуда у тебя это? – наконец обрела дар речи Алиция.
Анита удивленно посмотрела на пистолет.
– Да, в общем, не знаю. Выпал из кустов, когда я шла мимо. Я, конечно, подняла. Вы этим бросались в убийцу? Мне кажется, из него скорее стреляют.
Г-н Мульгор наконец шевельнулся, подошел к Аните и осторожно вынул у нее из руки пистолет. Мы сразу почувствовали себя гораздо увереннее.
– Откуда ты тут взялась? – облегченно вздохнув, поинтересовалась я.
– Иду от станции…
Как утверждала Анита, прямо перед нами кто-то с шумом и треском продирался сквозь кусты и перескочил через живую изгородь к соседям. Одновременно из кустов выпал на траву пистолет, который она машинально подняла. Еще ей послышался крик, и сразу вслед за этим из дыры вылезла вереница черных фигур.
– Это мы, – проинформировала Алиция.
– Я уже заметила…
– Господи, так чего мы ждем?! – разволновался Павел. – Нужно его догонять!
– С ума сошел! – запротестовала Зося. – Темно, ничего не видно. Он наверняка уже далеко. И, конечно, снова на машине!
– А если он сегодня пешком?
– Чушь! – решительно сказала Алиция. – Мог удрать в любую сторону. Оставим его в покое. О, слышите?…
Издали донесся рокот запускаемого мотора. Если это был убийца, погоня за ним не имела смысла.
В дверях террасы показался разъяренный Бобусь в пижаме.
– В конце концов это черт знает что такое! – раздраженно прошипел он. – Сумасшедший дом! Знаешь, Алиция, я не ожидал от тебя шуток на подобном уровне. Если так дальше пойдет, мы просто вынуждены будем уехать!
– О, боже! – шепнула из-за моего плеча Зося. – Не верю в такое счастье!
– Это просто хулиганство! – продолжал, пылая возмущением, Бобусь. – Кика ужасно расстроена.
Алиция громадным усилием воли пыталась скрыть восторг.
– Ничем не могу помочь, тут всегда что-нибудь происходит, – участливо объяснила она. – Сейчас еще довольно тихо. Скажи Кике, что бывает хуже.
Бобусь моргнул полным возмущения глазом, открыл рот, фыркнул и с достоинством удалился.
Г-н Мульгор справился наконец со столбняком, обрел энергию и взял в круговой огонь вопросов сначала Павла, а потом Аниту.
Павел, как оказалось, сидел на откосе рядом с ателье и смотрел на крайнюю гробницу. Вдруг его внимание привлекло какое-то движение в глубине сада. Черная фигура, прячась за деревьями, проскользнула к окнам средней комнаты, где мы сидели, и остановилась, скрытая от него гробницей. Он хотел тихо подкрасться и атаковать таинственный силуэт, но вместо этого попал в дыру, прикрытую досками…
– Остальное вы знаете, – мрачно закончил Павел.
– Откуда эта дыра взялась?!
– Не имею понятия, я ее не копал. Шел себе, и вдруг…
– Господи, я совсем забыла вас предупредить, – сокрушенно призналась Алиция. – Это я ее выкопала давным-давно. И прикрыла досками, чтоб никто не провалился…
– Тебе это удалось, – мрачно сказала я. – Просто чудо, что я ни разу туда не свалилась. Ведь каждую ночь слоняюсь вокруг.
Г-н Мульгор заметно помрачнел и задумчиво посмотрел на Алицию.