– Я не трогал ее! – крикнул парень, резко крутанувшись, чтобы лицом к лицу встретить Серчера, продолжавшего неподвижно сидеть в своем удобном кресле.
– Кто говорил, что ты трогал? – спросил он спокойно.
– Хватит крутить мне мозги… – сказал парень.
– Кто крутит тебе мозги, Джим?
– Вы!
– Джим, послушай… – сказал Серчер, как всегда, спокойно. – Присядь, давай поговорим…
– О чем нам с вами разговаривать.
– Ладно… Джим… перед нами стоит проблема… – сказал Серчер. Проблема не простая… – добавил он. – Взгляни сам… Кто-то, откуда-то из этой школы, вероятно, вчера утром, скорее всего, во время собрания, мы так полагаем, убил девушку. Тебе это известно. – Он помолчал. – Этот парень находится где-то здесь, где-то, мы полагаем, рядом. – Он сделал паузу. – Понял, какая это проблема, в чем ее суть?
– Я не тот, о ком вы думаете.
– А разве я сказал, что ты – тот парень?
– Вы не должны меня подозревать.
– Джим… поставь себя на мое место…
– С другими ребятами вы говорили не более пяти минут…
– Разве они написали это письмо?
Парень остановился, как вкопанный. Затем он сделал несколько робких шагов к Серчеру.
– Это письмо ничего не доказывает, – сказал он спокойно. – Вы не можете его пришить мне.
– Я и не собираюсь делать этого, мой мальчик, – скапал Серчер со всей искренностью. – Я просто хочу найти этого парня.
– Я ничего не знаю об этом парне.
– Мы должны в это поверить?
– Почему именно я?
– Что толку отпираться?
– Изображаете из себя героя?
– Ты издеваешься надо мной? Передразниваешь меня.
Повисло молчание. Парень оставался на месте.
– Садись, Джим, – сказал Серчер.
Парень медленно и неохотно сел.
– А теперь, – сказал Серчер, склонившись над блокнотом, – давай начнем с самого начала…