- Дело в том, господин президент, что продажа оружия в этом регионе настоящая дойная корова для Советов. Сокращение поставок оружия означает для них потерянные миллиарды в твердой валюте - а сейчас они нуждаются в ней, как никогда раньше.
- Я действительно не ожидал этого. - Райан откинулся на спинку кресла.
- Кроме того, они хотят, чтобы в переговорах принимали участие и их представители. Мне это видится приемлемым. Ограничение продажи оружия - если мы сумеем продвинуться до этого пункта договора - явится дополнительной статьей, касающейся только Америки и Советов.
Лиз Эллиот улыбнулась Райану. Она предсказала вероятность подобного шага Советов.
- В качестве компенсации русские хотят помощи в виде поставок сельскохозяйственных товаров и торговых кредитов, - продолжал Талбот. - Должен сказать, это кажется мне очень выгодным. Помощь русских в осуществлении нашего плана исключительно важна. С другой стороны, имеет для них немалое значение. Таким образом, выигрывают обе стороны. К тому же у нас избыток пшеницы, она только занимает место в хранилищах.
- Значит, единственный камень преткновения - позиция Израиля? - Президент Фаулер обвел глазами сидящих за столом. Все участники совещания согласно закивали. - Насколько она непреодолима?
- Джек, - повернулся Кабот к своему заместителю, - как реагировал на это Авраам Бен-Иаков?
- Накануне моего вылета в Саудовскую Аравию мы с ним обедали. Он выглядел весьма расстроенным. Мне неизвестна его позиция. Я был не настолько откровенен, чтобы он мог предупредить свое правительство и...
- Что значит "не настолько", Райан? - резко прервала его Эллиот.
- Это значит, что я ничего ему не сказал, - ответил Райан. - Посоветовал подождать дальнейшего развития событий. Разведывательным службам такое не очень нравится. Думаю, он чувствовал, что что-то происходит, но так и не узнал ничего определенного.
- Когда я рассказал им о нашем предложении, они выглядели крайне удивленными, - поддержал Адлер Райана. - Они явно чего-то ждали, но не того, что я им преподнес.
Госсекретарь подался вперед.
- Господин президент, на протяжении двух поколений Израиль жил с мыслью, что только он и никто больше несет ответственность за собственную национальную безопасность. Это превратилось у израильтян почти в манию - они верили в это, хотя ежегодно мы поставляли им огромное количество вооружений и обеспечивали деньгами. Так что официальная политика израильского правительства опирается на такое представление, как на реальность. Их неотступно преследует страх боязнь, что, доверив свою безопасность доброй воле иных стран, они станут уязвимыми и не смогут защитить себя в нужный момент.
- Слушать все это уже надоело, - холодно заметила Лиз Эллиот.
Не надоело бы, если бы шесть миллионов твоих соплеменников превратились в дым крематориев, подумал Райан. Господи, неужели нас уже не трогает память об истреблении, которому подвергли евреев?
- Полагаю, мы все единодушны в том, что двусторонний договор между Соединенными Штатами и Израилем получит единодушное одобрение Сената, произнес Арни ван Дамм, впервые взяв слово.
- Насколько быстро мы сумеем развернуть необходимые воинские формирования на территории Израиля? - поинтересовался президент.
- С того момента, как вы нажмете кнопку, сэр, для этого потребуется примерно пять недель, - ответил министр обороны. - Уже сейчас формируется Десятый механизированный кавалерийский полк. В общем-то это часть, обладающая мощью тяжелой бригады. Она способна разбить - точнее уничтожить - любую бронетанковую дивизию арабов. Кроме того, мы добавим - для вида подразделение морской пехоты, а после того, как договоримся о базировании наших кораблей в Хайфе, у нас в восточной части Средиземного моря почти неотлучно будет находиться авианосная группа. А вместе с авиакрылом истребителей-бомбардировщиков Ф-16, базирующимся на Сипилии, - это мощная сила. К тому же и военным такое не может не понравиться. Они смогут готовить войска на большой территории. Мы станем пользоваться нашей базой в пустыне Негев точно так же, как и Национальным центром подготовки в Форт-Ирвине. Нет лучшего способа поддерживать на высоком уровне боевую подготовку, чем постоянная и непрерывная тренировка. Разумеется, на это потребуются немалые ассигнования, но...
- Но мы готовы пойти на это, - перебил его спокойным голосом Фаулер. Решение ближневосточной проблемы стоит любых денег, и у нас не возникнет трудностей с выделением средств при рассмотрении этого вопроса в конгрессе, не правда ли, Арни?
- Всякий конгрессмен, который попытается возражать, навсегда поставит точку на своей карьере, - уверенно ответил начальник аппарата президента.
- Значит, все дело в том, чтобы преодолеть сопротивление израильтян? спросил Фаулер.
- Совершенно верно, господин президент, - ответил Талбот за всех присутствующих.
- Итак, как лучше всего убедить их? - Вопрос президента был чисто риторическим. Ответ был очевиден. Правительство Израиля, находящееся сейчас у власти, подобно предыдущим правительствам на протяжении последних десяти лет, представляло собой неустойчивую коалицию нескольких политических групп с различными интересами. Стоило Вашингтону подтолкнуть его - и оно рухнет. Какова позиция остального мира?
- Страны НАТО не станут возражать. - Раньше, чем Талбот успел открыть рот, ответила Эллиот. - Остальные страны - члены ООН согласятся с нами, исламский мир последует их примеру. Если Израиль станет сопротивляться, он окажется в полной изоляции.
- Мне бы не хотелось оказывать на Израиль слишком сильное давление, заметил Райан.
- Это не входит в вашу компетенцию, доктор Райан, - ответила Эллиот сладким голосом. Несколько лиц повернулись в его сторону, глаза кое-кого недовольно сузились - никто не поддержал Райана.
Наступила неловкая тишина.
- Вы совершенно правы, доктор Эллиот, - произнес наконец Райан. - Однако не менее справедливо и то, что слишком явное давление окажет воздействие, противоположное тому, на которое рассчитывает президент. Кроме того, существуют еще и моральные соображения.
- О моральной стороне дела, доктор Райан, мы позаботимся, - сказал президент. - Здесь все просто: в этом регионе было достаточно войн, и пришло время положить им конец. Наш план рассчитан именно на это.
"Наш план", отметил про себя Райан. Глаза ван Дамма дрогнули, но он промолчал. Джек понял, что в этой комнате он в одиночестве - таком же, на которое президент собирался обречь Израиль. Наклонив голову, он посмотрел в свои записи. Подумаешь, "моральная сторона дела", пронеслась у него гневная мысль. Просто желание оставить отпечатки своих ног в песках времени, стремление создать политический капитал, представив себя Великим Миротворцем. Но сейчас не время быть циником, и хотя план больше не принадлежал Райану, он утешался тем, что его осуществление принесет немалую пользу миру.
- Допустим, нам придется оказать на них давление, - произнес президент Фаулер тихим голосом. - Как? Ничего жесткого, просто послать им четкий и ясный сигнал.
- На следующей неделе мы собирались направить Израилю крупную партию запасных частей для военно-воздушных сил. Они заменят радиолокационные системы на всех истребителях-бомбардировщиках Ф-15, - заметил министр обороны Байкер. - Есть и другие поставки, но радиолокационные системы представляют для них наибольший интерес. Мы сами устанавливаем эти совершенно новые приборы. То же самое относится и к системам запуска ракетных снарядов на самолетах Ф-16. В вопросах обороны страны израильтяне больше всего полагаются на военно-воздушные силы. И если мы - по техническим причинам - задержим названные поставки, они сразу поймут, что от них требуется.
- И это можно осуществить без лишнего шума? - спросила Эллиот.
- Мы дадим им понять, что скандал не поможет, - произнес ван Дамм. - Если речь президента на заседании Ассамблеи ООН будет хорошо принята - а этого следует ожидать, - у нас появится возможность обезоружить израильское лобби в нашем конгрессе.
- Может быть, есть смысл смягчить обстановку и предложить им более крупные поставки оружия вместо того, чтобы выводить из строя системы, уже находящиеся у них на вооружении. - Это была последняя попытка Райана.
Эллиот тут же оборвала его:
- Мы не можем позволить себе подобное.
- Вряд ли удастся выделить дополнительные ассигнования на оборону из нашего бюджета, даже ради помощи Израилю, - согласился с нею ван Дамм. - У нас просто нет денег.
- Мне бы хотелось предупредить их заранее - если мы действительно собираемся давить на них, - заметил государственный секретарь.
- Нет. Если нужно, чтобы они поняли, следует сделать это решительно и без колебаний, - качнула головой Лиз Эллиот. - Им нравится сила. Они поймут.
- Отлично. - Президент сделал последнюю пометку у себя в блокноте. - Итак, храним полное молчание до речи на будущей неделе. Я внесу в нее изменения и приглашу израильтян принять участие в официальных переговорах через две недели в Риме. Мы дадим им понять, что либо они соглашаются с планом, либо последствия окажутся тяжелыми для них. И подчеркнем, что на этот раз это не блеф. Дабы они поняли, что от них требуется, сделаем так, как рекомендует министр обороны Банкер, и неожиданно. Есть еще замечания?
- Если что-то просочится?.. - тихо спросил ван Дамм.
- Как обстоят дела в Израиле? - Эллиот посмотрела на Скотта Адлера.
- Я сказал им, что проблема в высшей степени щекотливая, но...
- Брент, свяжись по телефону с их министром иностранных дел и предупреди его, что, если они поднимут шум до моего обращения к делегатам ООН, их ждут серьезные неприятности.
- Хорошо, господин президент."
- Что касается лиц, принимавших участие в этом совещании, отсюда никакой информации просочиться не должно. - Замечание президента было явно адресовано тем, кто сидел у дальнего конца стола. - Совещание закончено.
Райан собрал бумаги и вышел в коридор. За ним тут же последовал Маркус Кабот.
- Когда ты научишься не открывать рот, Джек?