- "Камелот", - ответил Джек, не скрывая раздражения. - Эти засранцы из Белого дома снова отказались принимать участие. Теперь требуется мое присутствие вместо них.
- ТЫ разве чем-нибудь занят?
- Сэр, мы говорили об этом четыре месяца назад. Для сотрудников Белого дома важно...
- Президент и его помощники заняты важными делами, - устало объяснил директор ЦРУ.
- Сэр, к этому готовятся за несколько недель, и все участники оповещаются заранее. Уже четвертый раз подряд...
- Я знаю, Джек.
Райан не хотел отступать.
- Директор, кто-то должен объяснить им, насколько это важно.
- Я уже пытался, черт побери! - огрызнулся Кабот. Джек знал, что директор действительно сделал все что мог.
- Вы не пробовали действовать через госсекретаря Талбота или Денниса Банкера? - спросил Джек. По крайней мере к их мнению президент все еще прислушивается, едва не прибавил Джек.
Впрочем, Кабот понял, что имел в виду Райан.
- Слушай, Джек, мы не можем отдавать приказы президенту. Наше дело давать советы, на которые он не всегда обращает внимание. А ты отлично справляешься с игрой. Деннису нравится играть с тобой.
- Понимаю, сэр, но это не моя работа - неужели они никогда не знакомятся с результатами?
- Чарли Олден знакомился. Думаю, их не пропускает и Лиз Эллиот.
- Да уж, - заметил Райан ледяным тоном, не обращая внимания на присутствие Гудли. - Они ведут себя безответственно, сэр.
Это слишком уж сильно сказано, Джек. Зато слишком верно, директор. - Райан старался сохранить самообладание.
- Можно спросить - что такое "Камелот"? - поинтересовался Бен Гудли.
- Игра, - ответил Кабот. - Обычно - управление страной в критической ситуации.
- А, вроде "Саги" и "Глобал"?
- Вроде, - бросил Райан. - Президент никогда не принимает в ней участия. Причина состоит в том, что мы не можем рисковать - действия президента в каждой конкретной ситуации должны остаться в тайне. Да, я согласен, это кажется слишком изощренным, но так было всегда. Вместо президента участие принимает советник по национальной безопасности или другой ответственный сотрудник администрации, а потом президент выслушивает отчет о результатах игры. Вот только президент Фаулер считает, что его не нужно беспокоить такими мелочами, а теперь и его сотрудники начинают вести себя так же глупо. - Джек был раздражен, а потому употребил слова "президент Фаулер" и "глупо" в одном предложении.
- Вы считаете, это действительно необходимо? - спросил Гудли. - По моему мнению, это кажется анахронизмом.
- У вас застрахована машина, Бен? - внезапно спросил Райан.
- Да, конечно.
- Случалось попадать в аварию?
- Не по моей вине, - ответил Гудли.
- Тогда стоит ли беспокоиться о страховке? - И тут же Джек ответил на свой вопрос:
- Потому что это страховка, верно? Вы не думаете, что она вам понадобится, но потому, что она может понадобиться, вы тратите деньги - или в моем случае время, - чтобы было на что положиться.
Стипендиат Белого дома небрежно махнул рукой, словно отметая сравнение.
- Бросьте, это совсем иное дело.
- Совершенно точно. В автомобиле вы рискуете только своей жизнью. - Райан замолчал, прекратив проповедь. - Хорошо, директор, меня не будет до конца дня.
- Я обратил внимание на твои возражения и рекомендации, Джек. Постараюсь при первой же возможности сообщить о них президенту - да, хорошо, что ты не ушел, я хотел спросить относительно "Ниитаки".
Райан замер и повернулся к Каботу.
- Сэр, мистер Гудли не имеет допуска к этому слову, уже не говоря о другой информации.
- Мы не собираемся обсуждать суть дела. Когда сотрудники на нижних этажах, - Райан с облегчением заметил, что директор ЦРУ не произнес "Меркурий", будут готовы к.., э.., новому методу работы? Мне нужно улучшить метод передачи сведений.
- Через шесть недель. До этого будем пользоваться другими методами, о которых мы говорили.
Директор Центрального разведывательного управления кивнул.
- Хорошо. Белый дом проявляет к этому живой интерес. Всем пойдет на пользу.
- Приятно слышать, сэр. До завтра. - Джек вышел из кабинета.
- Что это значит, "Ниитака"? - спросил Гудли, когда за спиной Райана закрылась дверь.
- Извините, Гудли. Советую вам как можно быстрее забыть это слово. - Кабот упомянул кодовое название операции лишь для того, чтобы поставить Райана на место, и теперь еще оставшаяся у него честность восставала против сделанного им шага.
- Да, сэр. Можно задать вопрос, не относящийся к делу?
- Конечно.
- Правда ли, что Райан оправдывает свою репутацию? Кабот ткнул огрызок своей сигары в пепельницу и погасил ее к облегчению собеседника.
- У него немало заслуг.
- Вот как. Я слышал об этом. Понимаете, именно поэтому меня и прислали сюда - изучить личности, которые не похожи на других и выделяются из общей массы. То есть в первую очередь меня интересует, как происходит развитие и выдвижение сотрудников ЦРУ. Райан, например, стремительно поднялся по служебной лестнице. Вот я и хочу узнать, как это ему удалось.
- Он оказывался прав намного чаще, чем ошибался, попадал в рискованные ситуации и успешно выбирался из них, а также осуществлял полевые операции, которые даже мне кажутся невероятными, - произнес Кабот после минутного раздумья. - А вы, мистер Гудли, не имеете права ни при каких - подчеркиваю, ни при каких - обстоятельствах разглашать это.
- Понимаю, сэр. Можно ознакомиться с его личным досье? Брови у директора ЦРУ поползли на лоб.
- Все, что вы видите или слышите здесь, является секретным. В случае если захотите что-нибудь написать...
- Извините меня, сэр, но я знаю. Все, что я напишу, проходит через цензуру на предмет безопасности. Я дал подписку. Мне очень важно узнать, как сотрудник находит себя в вашей работе, и Райан представляется идеальным случаем для изучения этого процесса. Именно поэтому Белый дом и направил меня сюда, напомнил Гудли. - Мне поручено докладывать о ходе работы.