- Я вижу, этот сон встревожил вас, правитель. Рас
скажите его мне, и я постараюсь истолковать его. Поверьте, я смогу избавить вас от неприятных впечатлений, оставшихся после этого виденья.
Властелин долго не думал. Он хотел поведать кому-нибудь о своем сновиденье, и единственным из подданных, кому он доверял, был Финиан. Жестом руки фараон велел охране удалиться из помещения. Шестеро стражников в золотых доспехах тут же покинули залу. За ними, отложив опахала из павлиньих перьев, последовали и нубийские рабы. Преданный слуга Финиан нетерпеливо крутился возле правителя. Присел на ступени у подножья трона и обратил взор к избраннику бога Амона.
- Не человека, не животное увидал я сегодня во сне
своем. Он как-то странно сиял весь изнутри. Глаза, лицо, и даже безволосая голова светились, будто осыпанные звездной пылью. Сначала сей незнакомец молчал, потом заговорил с сомкнутыми устами!
- О боги! И что же поведал он, мой господин?
- Сперва он бормотал магические цифры, затем ве
лел мне вырыть у подножья моей усыпальницы тринадцать склепов.
- Но для кого, мой повелитель?!
- Не для кого-то, глупый мул, а для флота моего.
- Мой властелин, какого бога вы узнали в нем?
- Нет. Он не был одним из богов.
- Тогда правитель, думаю, не станет прислуши
ваться к веленьям самозванца.
- Как сказать... - задумался фараон.
- Но святейший, если вы погребете весь ваш флот,
то Кемт будет беззащитен.
- Не тебе судить, простолюдин! Я сделаю так, как
мне подсказывает сердце.
- Конечно же, правитель, - Финиан смиренно скло
нил голову. - Вот только я не уразумел, отчего же владыка рассказывает этот чудный сон мне, а не жрецам, верховному сановнику Птаха16 или номархам17? Не лучше ли было поведать это вашим сыновьям?
- Я расскажу им в свое время. Тебе же я велю на
писать символы, увиденные мною в вещем сне.
- С вашего дозволения, господин. Я позову цар
ского писца...
- Нет. Я уже написал их.
- Мой повелитель, простите мою невежествен
ность. Но я не пойму, что же в таком случае требуется от меня, вашего преданного слуги?
- Вот именно, Финиан, - преданность. Этого я и
жду от тебя. После окончания работ в склепах ты поедешь туда и нанесешь на стены те мистические цифры, которые я раскрою тебе перед отъездом.
- Но повелитель, смогу ли я выполнить вашу свя
тейшую волю? Ведь я безграмотен. Не лучше ли это исполнить царскому писцу?
- Нет. Это должен сделать ты. Пока будут масте
рить склепы, ты обучишься грамоте у жрецов Амона.
Финиан дольше не осмелился противоречить своему господину. Он припал к ногам фараона со словами признательности и благодарности за оказанную ему столь высокую честь. Прижимаясь лбом к мраморному полу, он проклинал себя в душе за болтливый язык, а своего господина за сумасбродную идею.
* * *
Спустя шесть месяцев.
- Ты слышал, что жрецы Амона учат Финиана гра
моте?
- Зачем?
- Хороший вопрос. Ответ прост, и в то же время
непостижим для наших умов, - Тэнэфор оглянулся из предосторожности. И никого не заметив рядом, продолжил: - Сам фараон велел ему обучиться письму.
Этот тучный и пожилой сплетник управлял поварами царского дворца. Его собеседником был мужчина средних лет - Ариомин, племянник Тэнэфора, с помощью дяди пытавшийся попасть в свиту правителя. Лишь избранные удостаивались этой чести, и не каждому удавалось осуществить свою мечту. Уже шесть лет Ариомин лелеял надежду заполучить место личного слуги фараона, а с годами верной службы подняться на должность номарха в каком-нибудь из городов Кемта. Однако крестьянский сын Финиан, используя свой дар лести, хитростью заполучил желанное место, лишив Ариомина всякой надежды. Но тот решил не сдаваться и убрать своего соперника с этой привилегированной должности. Дворцовые интриги, злословие и козни могли изменить ход событий, а главное - лишить Финиана его места. Ради достижения желанной цели Ариомин старался сдружиться с сыном фараона - Хафрой18. Юный принц, как и его отец, был жестоким и бессердечным, с той лишь разницей, что не обладал могущественной властью. Преемником фараона Хуфу был его первенец Джедефра19. В отличие от отца и младшего брата, престолонаследник был милосерден и доброжелателен, хотя не был лишен и тщеславия. Правящему фараону его чадо напоминало отца - царя Снофру. Джедефра был фаворитом правителя, что бесило младшего сына. Хафра всей душой ненавидел брата, от этого чувства в мыслях зарождались коварные планы свержения брата с престола, прежде чем он станет правителем. Ухищрения, злобные сплетни, различные уловки - ничто не могло изменить решение фараона оставить престол Джедефре. И тем не менее младший сын не оставлял свою затею. Преемник фараона не ведал о планах брата и беззаботно поживал в своем мире. Большую часть своей жизни он провел в разъездах. Фараон Хуфу был не против его странствий. Он полагал, что это воспитает мужественность, своенравие и твердую решимость в его любимом сыне - необходимые качества для будущего властелина. Однако фараон ошибся в своих предположениях. Джедефра разъезжал по стране не в поисках приключений или забавы, а ища ответы на будоражащие его ум возвышенные мысли. Мирские заботы не беспокоили его, отчего поползли слухи, что принц будет полоумным и беспринципным фараоном. Свои злорадные мысли подданные держали при себе, из-за страха впасть в немилость владыки. Даже Хафра счел благоразумным помалкивать по этому поводу, решив безгласно строить интриги против брата.
- Ариомин! Что ты тут делаешь? - спросил принц
Хафра, заметив его у дверей своих покоев.
Египтянин поклонился, выказывая почтение царскому сыну.
- Мой господин, у меня есть для вас новость.
- Новость? Какая же?
- Думаю, лучше будет поведать вам об этом наеди