Хафра испытующе посмотрел на доносчика. Жестом руки он велел сопровождающим его стражникам и свите остаться за пределами его покоев. Вошел в просторную и прохладную комнату и, подойдя к воображаемому трону, уселся. Вслед за ним вошел и верный слуга.
- Я слушаю тебя.
- Мой господин, один из личных слуг владыки
обучается грамоте.
- Ну и?
Ариомин молчал, не ожидая, что реакция молодого принца будет такой равнодушной.
- Это все, мой господин, - склонил доносчик голо
ву.
- И ты осмелился нарушить мой покой из-за этой
никчемной новости? Ах ты, раскормленная, бестолко
вая псина! Тебе было велено оповещать меня о происходящем во дворце. Какое мне дело до зловонного придворного слуги? - Хафра был зол, но старался казаться хладнокровным.
Ариомин в мольбах упал на колени.
- Простите меня, принц... Простите...
Надменная улыбка тронула губы царского сына. Он брезгливо пнул буквально прилипшего к его ноге слугу и велел встать.
- Ты знаешь причины, побудившие слугу обучаться
письму?
- Это приказ самого фараона.
Принц Хафра удивленно приподнял бровь.
- С чего это вдруг у нашего отца вспыхнуло чувст
во добродетели?
- Владыка всегда был снисходителен к Финиану...
- Финиан?! Этот лживый и наглый прохвост?
Юный принц из ревности недолюбливал этого слугу. Правитель проводил с ним больше времени, нежели со своими сыновьями. Ходили даже слухи, что как-то фараон спросил мнения этого крестьянского сына, что, как понимает читатель, было оскорблением достоинства принца Хафры. Великий фараон никогда не интересовался взглядами ни своих подданных, ни даже собственных детей, но обольстителю умов, Финиану, удалось снискать наивысшее расположение властелина к себе, отчего он стал врагом принца Хафры.
- Ты знаешь причины этого поступка нашего влас
телина?
- Нет, мой господин.
- Тогда чего же ты ждешь?! - нетерпеливо повы
сил тот голос.
- Сегодня ночью моя дочь и Финиан должны будут
встретиться...
- Твоя дочь? Калидэя? Я вижу, для достижения це
ли тебя ничто не остановит.
- На войне все средства хороши...
- Ну что ж, даю тебе последний шанс, - снисходи
тельно сказал принц. - Смотри, упустишь его, и места слуги фараона тебе не видать, как своих ушей.
Ариомин молчаливо склонил голову и, не поднимая глаз, попятился к выходу.
Тем вечером Финиан, получив весточку от своей возлюбленной Калидэи, нетерпеливо дожидался ее у дверей своей комнатушки. Он познакомился с суженой на дворцовой кухне. Знал, кто ее отец, но никогда не подозревал об его истинных чувствах к нему. Калидэя очаровала его с первого взгляда. Он был настолько объят пылкими чувствами, что не замечал некоторых странностей своей пассии. Несколько месяцев он чаял разделить с ней единое ложе. И вот долгожданный день наступил...
В отдаленном конце коридора промелькнула тонкая девичья фигура, и Финиан нетерпеливо пошел навстречу. Стройная и грациозная, Калидэя своим обаянием могла вскружить голову кому угодно, даже членам царской семьи. Очень часто она пользовалась своей привлекательностью как оружием для достижения целей. Красивые и утонченные черты лица, длинные агатовые волосы и ласковые глаза того же цвета соблазнительно действовали на любого созерцателя ее красоты. И Финиан был не первым, попавшим в сети любви прекрасной искусительницы.
- Ты пришла... наконец-то ты пришла...
Взяв обожателя за руку, девушка побежала по коридору, словно перышко, сдуваемое весенним ветерком. Впорхнула в комнату и застыла. Поклонник прикрыл двери и замер в ожидании. Обольстительница распустила волосы и медленно подступила к нему. Она походила на пантеру, готовую прыгнуть на свою жертву. Дыхание египтянина стало тяжелым, а сердце забилось в бешеном ритме. Опустила плечики полупрозрачного платья изумрудного цвета и обнажила свои молодые упругие груди. Финиан, очарованный прелестями своей нимфы, шагнул к ней навстречу.
- Я... - желал он выразить свои чувства, но преле
стница, приложив тонкие и мягкие пальцы к его губам, тихо прошептала:
- Не стоит тратить слов, Финиан. Сейчас не время...
И прильнула к его губам нежным поцелуем. Пылко ответив, египтянин не заставил ждать свою возлюбленную.
- Финиан, ты любишь меня? - завернувшись в про
стыню, кокетливо спросила девушка.
- Очень-очень...
- Нет, вырази это лучше... по-другому... нежнее....
Молодой человек склонился над своей нимфой.