- До запуска осталось семь минут, - прозвучал в
динамиках голос бортового компьютера.
Экипаж корабля, заняв свои места, приготовился к взлету.
- Я все же не пойму, почему это она здесь всем ру
ководит? - шагая по узкому и плохо освещенному коридору космического корабля "Сфинкс", возмущенно дискутировал Дэниел.
- А потому, что мы приняли сторону мисс Браун,
следуя за ним, отозвался доктор Калветти.
- Кто это мы?! Кто? Вы - может быть! Но не я...
Мы достигли договоренности об объединении сторон, но я никогда не говорил о подчинении этой вертихво... этой взбалмошной девчонке, - поправил себя Дэниел. - Я не согласен с их позициями...
- Хотите остаться на Земле? - лукаво спросил
египтолог.
- Нет! Но и в космических просторах не собираюсь
быть из отряда пресмыкающихся. Я не позволю ей взять все правление в свои руки! Этому никогда не бывать!
Гатеридж с твердой решимостью направился в рубку управления. Его спутник всячески пытался усмирить строптивого интеллектуала, но все было тщетно. Тот был настроен круто. Поднявшись в третье отделение корабля, где располагалась капитанская рубка, Дэниел с шумными возгласами ворвался в помещение. Осмотрелся и, заметив Браун в капитанском кресле, еще больше рассвирепел.
- До запуска осталось пять минут...
- Послушай-ка меня, Браун, я пришел отказаться от
предыдущего соглашения.
- Нет, Гатеридж. Не делайте этого! - в ужасе вос
кликнул Калветти.
Эллен, заметив смятение на лице у интеллектуального противника, удивленно приподняла бровь.
- Что тут происходит, мистер Калветти? Чем так
взволнован ваш лидер? - не желая говорить с Дэниелом, обратилась она к египтологу.
- Нет-нет, ничего значительного и стоящего ваше
го внимания, мисс Браун. Все просто замечательно. Он просто дрейфит...
- Не мелите чепуху, мистер Калветти. Я никогда и
ничего не боялся в жизни. Моя злоба заключается в другом.
- В чем же, позволь спросить?
- Все дело в тебе, и в твоем наглом, бесстыжем на
хальстве...
- А-а! Теперь все ясно как божий день! - прекрасно
зная нрав своего противника, протянула капитан корабля. - Ваше благородие уязвлено тем, что вновь упустило скипетр правления? Лавры первенства не у тебя! Вот что тебя взбесило.
Капитан сделала паузу и глянула на часы.
- До запуска осталось три минуты. Машинное от
деление, запустить двигатель малых колец, - в ходе разговора отдала она надлежащие распоряжения.
- Гатеридж, я не стану ссориться с тобой в эту от
ветственную минуту.
- Дорвард, уступи свое место мистеру Гатериджу,
обратилась капитан к штурману корабля.
Дэниел вопросительно взглянул на сверстницу.
- Ну... чего же ты ждешь? Ты ведь этого хотел
управлять этой посудиной. Так возьми же штурвал в свои руки.
- А сможет ли? - с сомнением глянул на капитана
Кристьян Дорвард.
Элинор рассмеялась.
- Гатеридж и не на такое способен. Управлять этой
малюткой просто, почти как и поуверэнджином, всего лишь несколько добавочных функций. Разъясни их значение, Дорвард. Поторопись! Скоро заработают средние кольца.
Кристьян не промедлил и тотчас выполнил приказ капитана, однако ж предусмотрительно не удалился из рубки управления.
- Я посоветовала бы вам вернуться к пассажирам,
мистер Калветти. Во время полета каждому надлежит быть на своем месте.