сами не знаете Гатериджа. Не могу взять в толк, что он там начудил, но бортовой компьютер вмиг подчинился его приказу.
- Ах, вот как? - Эллен вздохнула, раздосадованная
тревожными вестями.
Она не без неприязни относилась к Гатериджу, но никогда не желала его кончины. А в одиночку отправиться на "Фэб" в нынешнем состоянии станции было равносильно восхождению на Голгофу.
- Велите приготовить защитную одежду. Я отправ
ляюсь на "Фэб".
- Нет, капитан. Не делайте этого. Опасно пускаться
в путь одной, - принялся помощник отговаривать ее. - Вы недавно вернулись, устали, и точно не сможете добраться до города одна, и тем более отыскать там этого анархиста. Вы нужны нам здесь. Судьба экипажа и всех пассажиров в ваших руках. Прошу вас, не играйте со смертью. Однажды она уже пощадила вас, окажет ли такую милость дважды? - слова Коллинза заставили девушку задуматься.
Бесспорно, он был прав в своих суждениях. Стоило ли рисковать всеми людьми во имя спасения одного человека? Элинор в безвыходности вздохнула.
- Хорошо, не будем предпринимать необдуманных
и поспешных шагов. Наладьте связь с Гатериджем, сначала надо выяснить его местонахождение.
* * *
Двумя часами раньше.
- Я никак не возьму в толк, Кен, отчего ты на
просился мне в попутчики?
- Вы умны, да не сметливы, мистер Гатеридж.
- Что ты сказал?
- Да-да, и не смотрите на меня так враждебно. Я
был вашим сторонником на Земле и работал при раскопках, ну, в общем, поддерживал вас до последнего.
- Ну и что?
- А то, мистер Гатеридж, увидев вас в состоянии
неистовства, я решил последовать за вами, дабы уберечь от беды. Мало ли что может произойти с человеком на скалистой и голой планете. Вдруг вы упадете, сломаете себе что-нибудь или разобьетесь о скалы, или...
- Довольно!
- А если вы встретитесь здесь лицом к лицу с ино
планетными существами? Говорят, здесь кишмя кишит этими бритоголовыми чудиками... и монстрами...
- Хватит молоть чепуху!
- Не стану описывать все несчастья, ожидающие
путника в чуждом для него местечке. Короче говоря,
моя помощь в таком непредвиденном случае будет вам как раз на руку.
"Только этого кретина мне и не хватало", - с досадой подумал Дэниел.
- Хочешь выступить в роли ангела-хранителя?
- Не то чтобы именно это, но что-то в этом роде.
- Тогда первое, чему ты должен научиться, это за
хлопнуть свою неугомонную пасть и втихую продолжить остаток пути. Не то, клянусь, я сам сброшу тебя с какой-нибудь скалы.
- Вы обиделись, мистер Гатеридж?
- Нет.
- Но я же вижу, что вы чем-то недовольны...
- Забудем.
- Я не хочу показаться вам нетактичным или за
носчивым...
- Заткнись, Кен! Просто заглохни! - не выдержав,
выкрикнул Дэниел и продолжил путь.
Его спутник, неугомонный Кен Каваи, был человеком осмотрительным и чрезмерно осторожным. Худощавый и низкорослый азиат с узкими хитрыми глазками и пытливым взглядом. Редкая черная бородка и тонкие усики, и шевелюра того же цвета практически скрывали его лицо. Он время от времени оглядывался, будто опасаясь слежки или погони, и никого не приметив, облегченно вздыхал и продолжал путь.
Гатеридж не мог понять причины, побудившие этого осторожного человека следовать с ним. Да и сам он недоумевал, отчего взял азиата с собой. Он был расстроен и не рассчитывал своих действий. Нервы его были натянуты от обиды и слепой ревности. Узнав о том, что доктор ибн Салим отправился на станцию вместе с Элинор, юный интеллектуал буквально взбесился. Ослушавшись приказов Коллинза, он, с намереньем воссоединиться с экипажем на "Фэбе", с ухищрениями выбрался из корабля. Упустив из виду первое сообщение, Гатеридж отправился не к западному сектору, откуда экспедиция проникла внутрь станции, а к главному входу.
- Так-так, - протянул он в раздумье. - Совсем не
давно, как мне припоминается, здесь установили датчик с числовыми данными.
Приложив руку к стене возле дверей, Гатеридж, слегка нажимая на твердую поверхность, приступил к прощупыванию пространства, окружавшего дверь. Спутник интеллектуала усмехнулся, видя его маневры.
- Хотите слиться со стеной, мистер Гатеридж?
но тот не слушал его. - А может, пройти сквозь нее, как в знаменитых фантастических фильмах? - и опять его вопрос остался безответным.