- Понимаешь ли, Джинджер, я тогда был не в се
бе... то есть, не соображал, что несу и совершаю...
- Значит, все это было ложью? Ты не любишь ме
ня, - глаза девушки наполнились слезами.
- Нет, я люблю тебя, но только как друга. Произо
шедшее между нами было ошибкой. Я не хочу обманывать тебя, да и себя тоже, - Дэниел присел рядом с ней. - Ты молода, красива и умна... Второй, такой чуткой и нежной, как ты, не сыскать. Вот только мы с тобой не подходящая пара.
Тонкие струйки горьких слез обиды потекли по ще
кам Далилы. Ее сердце ранили слова любимого человека.
- Не плачь, Джинджер, - вытерев слезинки с ее
глаз, расчувствовался Гатеридж. - В скором времени ты найдешь себе достойного человека, который безумно полюбит тебя. Я в этом не сомневаюсь, - и улыбнулся, чтобы снять напряжение. - Надеюсь, мы останемся друзьями?
Стафлбрайт печально вздохнула.
- А что еще мне остается? Ты не оставил мне выбо
ра, друг...
Разорвав мирно свои отношения с мисс Стафл
брайт, капитан отправился переговорить с членами экипажа. Несмотря на столь ранний час, все были уже на ногах. Гатеридж созвал совет в рубке управления "Сфинкса" для обсуждения грядущего боевого похода.
- Значит, мы должны будем сразиться с инопла
нетными драконами, без оружия, военных кораблей и какого-либо снаряжения? - Дорвард никак не мог прийти в себя после услышанной новости.
- Всем этим нас обеспечат беллатриксы, рептоиды
с созвездия Орла. Они сотрудничают со спиритами в этой войне.
- Хорошо, а как мы собираемся управлять их суд
нами? Ведь мы ничего не знаем о технике этой расы. На обучение уйдут месяцы, если не годы.
- Беллатриксы сами будут управлять своими ко
раблями. Они предоставят нам геликрафты вместе с экипажем.
- А при чем тут тогда мы? - не понял Коллинз ход
мыслей командующего.
- Мы должны будем выступить как пехота. В нашу
задачу входит высадиться на планете Кармаган в системе Тубан, и, пробившись через охрану императора кешров, убить его.
- Кажется, все шишки достанутся нам, а лаврами
победы насладятся другие инопланетяне, - недовольно отреагировал Иммерман, молодой помощник навигатора.
- Друзья, чего же вы ждали, пустившись в странст
вие по Млечному пути? Рассчитывали, что нам пре
поднесут двойника Земли на блюдечке с голубой каемочкой?
- Капитан, мы знали, что путь наш будет нелегок, и
все же ввязаться в войну, к тому же чужую для нас...
- Чужую? Коллинз, разве ты запамятовал, кто мы?
Мы ладонийцы, и наши воинственные предки не простили бы эту трусость. Когда-то они одолели врагов, так почему же нам не повторить их подвиг, тем более, что в этой борьбе мы не одни! Признаюсь, противник силен, но на нашей стороне четыре разумнейшие расы Галактики. Они убеждены в нашей победе, верят в нашу силу, так отчего же вы перепугались? Что стало с потомками великой культуры?
- Вымерли, наверное, как когда-то динозавры на
Земле. Превратились в жалких трусов, - вставил свое слово Кен Каваи. Он не был в составе экипажа, но активно участвовал в каждом совещании. Много ли вы найдете добровольцев среди этих ничтожных и трусливых крыс?
- Кто бы говорил о мужестве, - усмехнулся про
фессор Орнего. - Сам-то небось первым удерешь с места битвы.
- Помолчал бы ты лучше, камбузный таракан,
злобно оскалился азиат.
- Это ты мне говоришь, косоглазый заяц?...
- Заткни пасть, черномазый, или я силой заткну ее!
- Хватит спорить, ребята, - попытался Корнелиус
остановить перебранку.
- Ох-ох, испугал меня, - с отвращением и издев
кой усмехнулся Орнего.
- Прекратите этот балаган, - вмешался Гатеридж.