- Вернуть сможем, но, боюсь, не к сроку. За пять
дней сделать это невозможно. Для этого потребуются месяцы, а может, и годы. Все зависит от успешности лечения.
Это заявление доктора вовсе убило боевой дух команды.
- Все потеряно. Кто же тогда поведет людей на
бой?
- Кристьян, я не сомневаюсь, что мы найдем кого
нибудь, - Коллинз не терял надежды. - На первом плане для нас обличить убийцу профессора Орнего и мисс Браун.
При этих словах смуглое лицо Ахмеда Али помрачнело.
- Есть какие-нибудь продвижения в расследова
нии? - поинтересовался он.
- К сожалению, нет. Никто не видел в час убийст
ва кого-то выходящим из исследовательского отсека.
- Может, это был кто-то из ассистентов профессо
ра?
- Вряд ли, - отрицал Джеффри. - В коллективе Сэ
мюэла все любили и уважали. Убийца имел мотив, и настолько веский, что решился пойти на это преступление.
- Значит, и против мисс Браун этот маньяк что-то
имел, раз так изувечил ее? - высказал Дорвард свое мнение.
- Возможно, - уклончиво ответил помощник капи
тана. - Есть две версии на этот счет: злоумышленник, планируя убить и мисс Браун, заранее подготовил все к этому акту насилия. Хотя эта догадка не совпадает с высказываниями свидетелей. Иммерман утверждает, что покойная сама напросилась отправиться в этот отсек, и никто не вызывал ее туда. Поэтому сей вариант отпадает. Остается одно: мисс Браун появилась на месте совершенного преступления несвоевременно. Она стала свидетельницей расправы над Орнего. Немудрено, что убийца решил замести следы, схоронив заживо очевидицу преступления.
- Схоронив заживо? - потрясенный услышанным,
отреагировал ибн Салим.
- Верно! Мертвые не умеют говорить.
- Я не согласен с этим суждением. Тогда при чем
тут инопланетное насекомое?
- Вы правы, доктор. Что-то тут не вяжутся концы с
концами.
- А может, вся эта заваруха приключилась именно
из-за нидла? - подлил Дорвард масла в огонь сомнений "следователя".
- Нидл? Кому может понадобиться это существо?
А главное - с какой целью?
- Думаю, на этот вопрос сможет дать ответ только
убийца, - зайдя в тупик соображений, заключил египтянин.
- Или Кен Каваи...
Все обернулись, услышав женский голос. Это была Далила Стафлбрайт. Узнав о происшедшем с капитаном, она пришла справиться о его самочувствии. Невольно подслушав разговор мужчин, она выдвинула свое предположение.
- Кен Каваи? Почему именно он? - поинтересовал
ся Джеффри.
- Полагаю, все знают об отношениях Каваи и Орне
го. Вы и сами не раз были очевидцами их ссор. Кен неоднократно грозился расправиться с профессором. Вот он и перерезал горло ненавистнику. А мисс Браун, вероятно, стала жертвой случайности.
- Резонное примечание. Вот только не пойму, при
чем тут нидл?
- Может и не при чем. Возможно, нидл сам вырвал
ся из ловушки и налетел на мисс Браун.
- Неправдоподобно, - отрицал ибн Салим.
- Или инопланетное существо в момент убийства
было в руках у профессора. Он ведь без конца проводил опыты над этими насекомыми.
- Ближе к правде, - признался Джеффри. - Выхо
дит, что два убийства были совершены одним и тем же лицом - Кеном Каваи.
- Несомненно! Одно умышленное, другое по стече