- Несмотря на то, что я психопат? Сумасшедший?
Или...
- Душевнобольной.
- Звучит недурно, - горько усмехнулся Гатеридж.
И все равно по значению одно и то же, - и выдержав паузу, продолжил: Порой просветления бывают и у сумасшедших, а безумные водятся среди здоровых людей и судят невинных.
- Дэниел, каковы бы ни были твои домыслы, этого
недостаточно, чтобы оправдать Каваи.
- Есть еще кое-что. И это возможно спасет Кена, но
раскрою я свою тайну только на суде.
- Хочешь выступить в качестве свидетеля?
- Нет, в роли защитника.
Доктор колебался. Он не мог решиться отпустить буйного и непредсказуемого больного на свободу.
- Решай быстрее, Ахмед, либо ты спасешь невин
ного, либо станешь соучастником его убийства.
Ибн Салим подошел к койке и развязал ремни.
- Ты сделал правильный выбор, - силясь встать с
койки, подбодрил того Гатеридж.
- Надеюсь.
Врач помог юноше встать и, положив его руку на свое плечо, вывел из комнаты заточения. Дэниел еле стоял на ногах, его качало из стороны в сторону. Действие бромидов лишило его твердой походки. На ступеньках он споткнулся и чуть было не свернул себе шею, но доктор вовремя поддержал его за талию. Поставил на ноги и повел за собой.
- Какая материнская забота, - подшутил больной.
Ахмед Али нахмурился.
- Был бы у меня такой сын, как ты, давно бы при
душил его.
- За что?!
- За чрезмерную болтливость и неуместные шутки.
Шагай, больной, нам надо успеть на суд до вынесения приговора!
Гатеридж больше не обронил ни слова. Они добрались до нужного отсека в самый раз. Присяжные уже вынесли вердикт. Оставалось только оговорить меру наказания.
- Этот человек невиновен! - послышался голос с
другого конца большого помещения.
Взоры присутствующих обратились на человека, посмевшего прервать судебное заседание. Каково же было удивление людей, когда они узнали в защитнике подсудимого бывшего капитана. Голова Дэниела была забинтована, после недавнего самоистязания, лицо осунулось от голодания, а глаза опухли от чрезмерной дозы успокоительного. На корабле давно прошел слух о его душевном состоянии, и все прекрасно знали о причинах недуга. Злые языки болтали, что Гатеридж
безнадежен, и безумство его неизлечимо. Его появле
ние в зале суда ошеломило всех.
- Кен Каваи невиновен! - повторил Дэниел, при
близившись к судье.
Обязанности судьи на этом разбирательстве исполнял новый капитан "Сфинкса" - Джеффри Коллинз.
- Что это значит, доктор ибн Салим? - призвал он
лечащего врача к ответу за такое своеволие душевнобольного.
- У мистера Гатериджа важное сообщение суду.
- Какое?
- Спросите об этом лучше его, - устав волочить
пациента на себе, Ахмед Али опустил его на свободный стул.
- Какую информацию вы собираетесь сообщить
нам, мистер Гатеридж?
- Я намереваюсь выступить в защиту подсудимого.
Это заявление, будь оно высказано даже здоровым человеком, воспринялось бы как недоразумение или помутнение рассудка. Однако, когда его сделал психически неуравновешенное лицо, присяжные и присутствующие зрители не удержались от хохота.
- Зачем вы привели его сюда? - недовольно обра
тился Коллинз к египтянину.
- Поверьте, капитан, его стоит выслушать.
Наконец, после нескольких замечаний судьи, в зале удалось восстановить тишину.