Приложив усилие, выпрямилась в кресле и посмотрела наружу. В округе было одно только водное пространство. Эллен насупила брови. - Куда мы летим? - в недоумении взглянула она на водителя.
Однако Дэниел по-прежнему был безмолвен.
- Гатеридж!... Гатеридж!...
Он неохотно оглянулся. Глаза его сверкали от слез, выражая горечь, отчаянье и ужас. Спутница отпрянула назад.
- Что произошло?
- Все погибли... Все умерло...
Эллен в изумлении расширила глаза.
- Кто погиб? Что умерло?...
- Эта автокатастрофа произошла с тобой не слу
чайно. Вековой дуб не мог упасть с такой легкостью.
И к тому же в парке в то же самое время повалились и другие деревья, да и дома тоже...
- Дома? - насторожилась та.
- Они рассыпались будто карточные фигуры.
Это сообщение ошеломило Эллен.
- Мои родители... - прошептала она.
- Возможно, они все еще живы и так же, как и мы,
блуждают в поисках суши и людей, - попытался Дэниел приободрить свою подругу детства.
- Что же стряслось? Это не похоже на обычные
тектонические сдвиги земных плит.
- Согласен.
Он поведал спутнице о морском вале немыслимой высоты, от которого еле успел унести ноги.
- Невероятно! Это похоже на катаклизм, а скорее
на резкий сдвиг планеты с ее оси. Но вопрос в том, почему это произошло? Что могло способствовать этому?
- Нечто... нечто огромнейшей силы. Только что-то
мощнейшее и неведомое доселе могло сместить планету со своей оси.
- Но никакое оружие мира не может содействовать
этому.
- Тем паче, что после межгосударственной декла
рации 2080 года о мирном соглашении между всеми народами производству оружия был положен конец. Его потребление истощало ресурсы Земли, а после роспуска основных военных сил в оружейном оборудовании не стало надобности. А может, повстанцы... космические пираты?
- С трудом верится в их причастность.
- Так-то оно так. Но тогда как объяснить произо
шедшее? - Гатеридж вопросительно посмотрел на спутницу. - Необходимо связаться с орбитальной станцией Земли! Очевидно, у них есть свои соображения о происшедшем катаклизме.
Дэниел подключил систему связи, встроенную в его поуверэнджин, и вызвал на связь астронавтов технической станции. Повторил несколько раз свое сообщение, но ответом была лишь пустота эфира. Это обстоятельство еще больше насторожило землян. Нарушений связи с орбитальным центром еще никогда не замечалось, и теперь, после катастрофических явлений на планете, не осталось сомнений, что станция, возможно, находится в аварийном состоянии.
- Система связи не могла так легко выйти из-под
контроля. Вероятно, на станции есть крупные неполадки.
- Или она просто сошла с орбиты Земли, - предпо
ложила Эллен.
- Мы не можем дать однозначного ответа, пока не
свяжемся с кем-нибудь на станции.
- Или на Земле...
- Земле? - изумился Дэниел. - С кем мы можем
связаться на Земле, раз от нее практически ничего не осталось.
- Ошибаешься, Гатеридж. На планете есть опреде
ленные участки суши, которые не могли покрыться водой. И очевидно те, кто остались в живых, будут держать путь именно туда.
- Но как определить эту область?
- Очень просто, грамотей! Вычислением!
Тут неожиданно небо потускнело, а водная гладь покрылась тонким слоем льда. Это явление подтвердило предположение молодых.
- Т-а-к... Еще один сюрприз...
- Скорее разочарование! - откликнулась Браун и,