- Хорошо. Что еще ты хочешь сообщить мне?
- Боюсь, это все.
- Твой агент в Москве занимает, наверное, очень видное положение. - Сэр Бэзил сделал несколько глотков пива. - Но мне кажется, что у тебя возникли сомнения.
- Это верно.., но, черт возьми, Бэзил, разве когда-нибудь у нас не возникало сомнений?
- Противоречивая информация?
- Нет, просто нам ничего не удалось подтвердить. Правда, наш источник настолько хорош, что найти подтверждение его сведениям очень непросто. Именно потому я и приехал сюда. Судя по сведениям, которые вы посылали нам, ваш агент тоже отлично работает. Кто бы он ни был, лишь он может подтвердить информацию нашего парня.
- А если это ему не удастся?
- Скорее всего так оно и будет, но тогда нам придется принять его сведения на веру. - Было заметно, что последнее явно Райану не нравится.
- Как же быть с твоими сомнениями?
- Они, наверно, не так уж важны. На то две причины. Первая заключается в том, что я сам не уверен в обоснованности своих сомнений. А вторая - не всем нравится, что я говорю.
- Именно поэтому не были отмечены твои заслуги в заключении договора?
Райан устало усмехнулся - последние тридцать шесть часов он почти не спал.
- Я отказываюсь демонстрировать свое удивление и не буду интересоваться, откуда это тебе известно.
- Но?
- Но мне хочется, чтобы кто-то шепнул об этом прессе. - Райан засмеялся.
- Боюсь, мы не занимаемся здесь такими делами. Я шепнул об этом только одному лицу.
- Премьер-министру?
- Его Королевскому Высочеству. Ведь ты ужинаешь у него сегодня вечером, правда? Вот я и решил, что ему следует знать об этом.
Райан задумался. Принц Уэльский сохранит это в полной тайне. Сам Райан никогда не сообщил бы ему об этом.., но...
- Спасибо, дружище.
- Мы все стремимся к признанию тем или иным путем. Нам с тобой в этом отказано, разумеется. Несправедливо, но ничего не поделаешь. В данном случае я нарушил одно из своих собственных правил, и, если ты спросишь почему, я отвечу: ты сделал нечто удивительно ценное для человечества, Джек. Если в мире существует справедливость. Ее Величество включит тебя в число кавалеров "Ордена за Заслуги".
- Ты не имеешь права говорить ей об этом, Бэзил. Она может догадаться сама и поступить так по собственной инициативе.
- Может, и тогда этот маленький секрет станет достоянием всего мира, верно?
Принесли обед, и снова пришлось замолчать.
- Но в случившемся не только моя заслуга. Ты знаешь, что Чарли Олден немало потрудился. Кроме того, приложили руку Тал-бот, Банкер, Скотт Адлер и многие другие.
- Ваша скромность, доктор Райан, как всегда потрясающа.
- Под "скромностью" ты имеешь в виду глупость, Бэз?
Вместо ответа на лице Чарлстона появилась многозначительная улыбка. Да, англичане отличаются этим.
***
Фромм никогда не поверил бы этому. Они изготовили пять модулей из нержавеющей стали, точно повторяющих по размерам и конфигурации плутониевый заряд. Госн подготовил взрывные блоки. Они испытали их все до единого на каждом модуле, и во всех случаях взрывной заряд сработал идеально. Действительно, подумал Фромм, у этого молодого человека удивительные способности. Разумеется, он получил точные планы и работал по ним. Фромм в свою очередь рассчитал планы на современном компьютере, но даже и в этом случае изготовить что-то настолько сложное, да еще чтобы заряды идеально работали с самого первого раза, редкость в инженерной практике.
Первый этап обработки плутония был уже завершен. Изделие выглядело весьма привлекательно - будто деталь из высококачественной стали, готовая к обработке, чтобы стать частью автомобильного двигателя. Начало было отличным. Механическая рука фрезерного станка сняла плутоний со шпинделя и уложила в герметичную коробку. Коробка была, разумеется, наполнена аргоном. Робот запечатал коробку и передвинул ее к дверце. Фромм достал коробку из колпака, под которым находился фрезерный станок, и отнес к токарному станку на воздушных подушках. Здесь процесс будет повторен, только в обратном порядке. Он открыл люк и поставил коробку внутрь изолированного от наружной атмосферы помещения. Вакуум-насосы начали откачивать воздух, аргон поступал снизу. После того как пространство под колпаком наполнилось инертным газом, механическая рука вскрыла коробку и извлекла оттуда плутоний. В соответствии с программой его закрепили на новом шпинделе. Требуемая точность имела сейчас решающее значение. Под наблюдением Фромма станок заработал, постепенно увеличивая скорость до пятнадцати тысяч оборотов в минуту.
- Мне кажется, что... - Фромм выругался. Он думал, что ему удалось добиться максимальной точности. Станок выключился, обороты шпинделя замедлились, и была введена крошечная поправка. Фромм тщательно и не торопясь проверил баланс и снова включил станок. На этот раз все было идеально. Он довел число оборотов до двадцати пяти тысяч в минуту без малейшей вибрации.
- Первичная обработка была произведена операторами очень хорошо, - бросил через плечо Фромм.
- Какое количество массы мы потеряли? - спросил Госн.
- Восемнадцать и пятьсот двадцать семь тысячных грамма. - Фромм выключил станок и встал. - Я просто не могу нахвалиться Нашими рабочими. Предлагаю подождать с окончательной обработкой и полировкой до завтра. Глупо спешить, когда в этом нет необходимости. Мы все устали и было бы неплохо поужинать.
- Если вы так считаете, герр Фромм.
- Зовите меня Манфред, - произнес немец, изумив молодого араба. - Ибрагим, нам нужно поговорить.
- Выйдем наружу. - Госн провел немца через дверь. Начинало темнеть.
- Ибрагим, не надо убивать этих рабочих. Они слишком ценные специалисты. Что, если снова представится такая же возможность? - Но ведь ты согласился...
- Я не представлял себе, что работа пойдет так хорошо. В соответствии с графиком нам с тобой.., нет, - будем честными до конца - мне предстояло контролировать все фазы операции. Ты, Ибрагим, поразил меня своим мастерством. Понимаешь, нам удалось собрать великолепную команду. Нужно сохранить ее!
А где мы возьмем десять килограммов плутония? - хотел спросить его Госн.
- Думаю, ты прав, Манфред. Я поговорю с командиром. Однако ты должен помнить...
- Да, безопасность прежде всего. Мы не можем сейчас рисковать. Я просто обратился к тебе, считая это справедливым - в качестве признания высокого профессионализма рабочих, - чтобы их заслуги были приняты во внимание. Понимаешь?
- Конечно, Манфред. Я полностью согласен. - У немца начали появляться человеческие чувства, подумал Госн. Жаль, что это случилось так поздно. - Как бы то ни было, я приветствую твое желание хорошо поужинать перед началом заключительного этапа. Сегодня вечером нам приготовили свежего барашка, и мы сумели достать немецкое пиво, "Битбюргер". Надеюсь, тебе понравится.
- Хороший лагер "Битбюргер". Как жаль, Ибрагим, что твоя религия запрещает употребление такого напитка.
- Сегодня вечером, надеюсь, аллах проявит ко мне снисходительность. - Госн решил, что нужно завоевать полное доверие этого неверного.
***
- Джек, мне кажется, что вы слишком много работаете.
- Это потому, что мне приходится издалека ездить на работу, сэр. Два, а то и три часа в автомобиле.