- Я уже говорил ему об этом. Так что, сообщить на базу?
- Да, действуй. Ты проверил уровень готовности?
- Все тихо в мире, сэр. Конечно, проверил.
Выражение "уровень готовности" означало, насколько тревожным является положение в мире. Состояние готовности правительственных департаментов, ответственных за различные проблемы, связанные с безопасностью страны, зависело от предполагаемой угрозы, существующей в мире. Чем выше опасность, угрожающая миру, тем больше сил держали в немедленной готовности. В настоящий момент угрозы Соединенным Штатам Америки не было, а потому для транспортировки президента в резерве находился всего один вертолет, готовый в случае необходимости заменить президентский VH-3. Майор снял трубку и связался с базой в Анакостии.
- Да, разогрейте двигатели и держите второй в состоянии готовности. Первый вышел из строя.., что-то с системой электроснабжения. Нет, мы справимся сами. К полуночи должен быть готов к полету. Да, конечно. До свидания. - Майор повесил трубку в тот момент, когда в комнату вошел Пит Коннор.
- Что-нибудь случилось?
- Наша птичка вышла из строя, - ответил подполковник.
- Я даже не заметил, что мы ударились так сильно, - удивился Коннор.
- Теперь эта точка зрения стала официальной, - улыбнулся майор. - Все придерживаются такого же мнения, кроме сами, о вертолета, который вышел из строя от сильного толчка при посадке.
- Резервный вертолет приведен в готовность, - сказал подполковник, закончив бриться. - Извини, Пит, но, возможно, нарушенное электроснабжение не имеет никакого отношения к толчку при посадке. Резервный вертолет может быть здесь через тридцать пять минут после вылета из Анакостии. Никаких сообщений об опасности. Может, у тебя есть для нас что-нибудь?
Коннор отрицательно покачал головой.
- Нет, Эд. Нам ничего не известно об угрозе.
- Я мог бы перегнать сюда резервный вертолет, но стоит ли в такую погоду... В Анакостии о нем позаботятся куда лучше. Так что решай.
- Да, пусть остается на базе.
- Босс все еще собирается смотреть матч здесь?
- Да. Нам всем предоставили день отдыха. Вылетаем в Вашингтон завтра в половине седьмого утра. Думаешь, к этому времени все будет готово?
- Да, ремонт закончится.
- Ну, пока. - Коннор вышел из дома пилотов и направился в свой коттедж.
- Как там на свежем воздухе? - спросила Дага.
- А ты выгляни в окно, - ответил Пит. - Вертолет сломался.
- Обращаться с ним следует поосторожнее, - заметила специальный агент Эллен Д'Агустино, расчесывая волосы.
- Это не их вина. - Коннор поднял трубку телефона прямой связи с командным центром Секретной службы, расположенным всего в нескольких кварталах к западу от Белого дома.
- Говорит Коннор. Вертолет президента вышел из строя. Из-за неблагоприятных метеорологических условий запасной вертолет решено оставить на базе ВВС в Анакостии. Есть чью-нибудь на пульте, о чем мне еще неизвестно?
- Нет, сэр, - ответил дежурный агент. На расположенной перед ним панели были видны буквы "ПРЕЗ", означающие "президент". Яркие светоизлучающие диоды свидетельствовали, что он сейчас находится в Кэмп-Дэвиде. Пространство, отведенное для "ПЛ" - первой леди США, сдавалось пустым. Вице-президент вместе со своей семьей находился в официальной резиденции на территории военно-морской обсерватории рядом с Массачусетс-авеню, Норт-Уэст.
- Насколько нам известно, сэр, все в порядке, тихо и спокойно, - доложил он.
- Как ситуация с дорогами? - спросил Пит.
- Плохая. Все вездеходы, имеющиеся в нашем распоряжении, занимаются перевозкой людей.
- Слава Богу, что у нас есть "шевроле", - вздохнул Коннор. Как и ФБР, Секретная служба пользовалась большими фургонами с приводом на все колеса, выпускаемыми этой фирмой для перевозок, не терпящих отлагательства. С надежной броней и запасом топлива, как у танка, эти фургоны пробирались там, где, кроме них, мог пройти только танк. - А вот у нас здесь тепло и уютно.
- Бьюсь об заклад, что караульные морские пехотинцы отмораживают свои яйца в лесу.
- Есть новости из аэропорта Даллес? - спросил Коннор.
- Премьер-министр прибывает в восемнадцать часов. Оттуда сообщили, что одна посадочная полоса очищена и готова принять самолет. Во второй половине дня надеются очистить все взлетно-посадочные полосы. У нас снегопад начал наконец стихать. Знаете, сэр, это может показаться странным...
- Знаю, можешь не продолжать. - Коннору надоело выслушивать подобные сентенции. Странным было то, что такая погода делала работу Секретной службы намного проще. - Ну пока. Ты знаешь, как с нами связаться.
- Пока, Пит. До завтра.
Услышав шум мотора, Коннор выглянул в окно. Морской пехотинец, сидевший за рулем снегоочистителя, убирал снег с дорожек между коттеджами. Еще две машины работали на дороге. Пит присмотрелся к машинам. Их окраска показалась ему странной: дорожные машины были окрашены в стандартный камуфляж Пентагона, предназначенный для действий в лесу, - перемежающиеся зелено-коричневых тонов пятна, зато сами морские пехотинцы были одеты во все белое. Даже их автоматы М-16А2 закрывали белые чехлы. Всякий, кто сегодня попытается проникнуть на территорию Кэмп-Дэвида, рискует слишком поздно обнаружить, что караулы морских пехотинцев, охраняющие наружный забор, совершенно невидимы. В такое время даже Секретная служба может позволить себе расслабиться, а подобное случалось крайне редко. Раздался стук в дверь. Дага подошла и открыла ее.
- Утренние газеты, мадам. - Капрал морской пехоты передал газеты.
- Знаешь, Пит, - заметила Д'Агустино, закрыв дверь, - иногда мне кажется, что положиться можно только на тех, кто доставляет почту.
- А на морских пехотинцев? - засмеялся Пит.
- И на них тоже.
***
- Пеленг на "Сьерру-16" меняется! - выкрикнул гидроакустик. - Цель поворачивает налево.
- Отлично, - отозвался капитан третьего ранга Клаггетт. - Мистер Питни, командуйте.
- Слушаюсь, сэр, - ответил штурман. Клаггетт скрылся в гидролокационной рубке. Группа слежения ожила и приготовилась получить новые координаты, чтобы произвести расчеты.
- Смотрите, сэр. - Акустик постучал по экрану карандашом. - Похоже, заходит к траверзу. Мостик, докладывает акустик, пеленг сейчас сто семьдесят один семь ноль, цель смещается влево. Излучаемый ею шум постоянный, оцениваю скорость цели как неизменившуюся.
- Хорошо, спасибо.
Это был уже третий такой поворот, за которым они следили. Судя по всему, предположение Клаггетта оказалось правильным. Русская субмарина вела очень методичный, очень тщательный - и очень продуманный - поиск в районе патрулирования ракетоносца "Мэн", подобно тому, как это делали американские ударные подлодки класса 688, разыскивая русские субмарины. Дистанция между перекладинами этой лестницы составляла примерно сорок тысяч ярдов.
- Знаете, помощник, этот новый питательный насос у русских - настоящий шедевр, - заметил акустик. - Шум двигателя резко уменьшился, а ведь они, по данным группы слежения, движутся со скоростью в десять узлов.
- Да, еще пара лет, и эти парни причинят нам немало беспокойства.
- Шум, механический шум на "Сьерре-16", пеленг сейчас один шесть четыре, все еще смещается влево. Скорость не меняется. - Старшина нанес жировым карандашом всплеск шума на экране. - Может быть, вы и правы, сэр, но пока им еще учиться и учиться.
- Расстояние до цели сорок восемь тысяч ярдов.