- Генерал! - окликнул его майор.
- В чем дело?
- Мы перехватываем множество радиоразговоров в микроволновом диапазоне. Похоже, Иван приводит в боевую готовность свои ракетные полки. То же самое происходит на некоторых военно-морских базах. Срочные радиограммы из Москвы.
- Бог мой! - Борштейн снова поднял трубку телефона.
***
- Такого никогда не было? - спросила Эллиот.
- Это может показаться странным, но все обстоит именно так, - послышался голос генерала Борштейна. - Даже во время Кубинского кризиса русские не приводили в боевую готовность свои межконтинентальные баллистические ракеты.
- Что-то трудно в это поверить, - фыркнул Фаулер. - Никогда?
- Генерал прав, - заметил Райан. - Причина тут в том, что их телефонная система с незапамятных времен в ужасном состоянии. Думаю, сейчас они привели ее, наконец, в достаточно хорошее...
- Что вы хотите этим сказать?
- Господин президент, воля Бога проявляется в мелочах. Приказы о приведении войск в боевую готовность посылаются голосом - мы делаем это именно так и Советы тоже. Телефонная система в России очень ненадежна, и никто не хочет пользоваться системой связи, которая в любую минуту может выйти из строя, для передачи приказов такого значения. Именно поэтому они вкладывают столько денег в ее перестройку, точно так же, как и мы вложили огромные средства в наши командные и контрольные системы. Теперь, подобно нам, они широко используют световоды и вдобавок целую новую сеть микроволновой релейной связи. Поэтому мы и перехватываем их передачи, - объяснил Джек. - Рассеивание с их микроволновых ретрансляторов.
- Еще пара лет, и они полностью перейдут на световоды, вот тогда мы ничего не сможем узнать, - добавил генерал Фремонт. - Мне не нравится это.
- И мне тоже, - согласился Райан, - однако мы в состоянии боевой готовности номер два, верно?
- Они не знают об этом. Мы не сообщили им этого, - сказала Лиз Эллиот.
- Если только русские не читают наши шифровки. Я ведь предупреждал вас, что у нас есть информация о том, что они подобрали ключ к нашим кодам.
- АНБ утверждает, что вы сошли с ума.
- Вполне возможно, но и АНБ не раз ошибалось.
- Каково ваше мнение о психическом состоянии Нармонова? По-видимому, он перепуган не меньше меня, подумал Райан.
- Сэр, я не могу ответить на этот вопрос.
- А ведь мы даже не знаем, с ним ли ведем переговоры, - вмешалась Эллиот.
- Я не могу согласиться с таким предположением, - резко ответил Райан. Единственный довод в его пользу исходит из моего управления, а мы сомневаемся в нем. - Господи, и зачем только я представил им этот доклад, упрекнул он себя.
- Прекратите эту говорильню, Райан, - оборвал его Фаулер. - Мне нужны факты, а не дискуссии. Вам это понятно?
- Сэр, я уже не раз обращал ваше внимание на то, что у нас пока недостаточно информации для определенного вывода.
***
- Чепуха, - заметил полковник, сидевший рядом с генералом Фремонтом.
- Почему вы так думаете? - Командующий стратегической авиацией отвернулся от микрофона.
- Доктор Эллиот права, сэр. В ее рассуждениях есть своя логика.
- Господин президент, - донеслось из динамика, - по "горячей линии" поступает сообщение из Москвы.
ПРЕЗИДЕНТУ ФАУЛЕРУ:
НАМИ ТОЛЬКО ЧТО ПОЛУЧЕНЫ СВЕДЕНИЯ О ТОМ, ЧТО АМЕРИКАНСКАЯ ВОИНСКАЯ ЧАСТЬ БЕЗ ВСЯКОГО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ НАПАЛА НА НАШИ ВОЙСКА. МЫ ПОНЕСЛИ ТЯЖЕЛЫЕ ПОТЕРИ. ПРОСИМ ОБЪЯСНИТЬ, ЧТО ПРОИСХОДИТ.
- Черт побери, - произнес Райан, глядя на текст.
- Хочу выслушать ваши точки зрения, - послышался голос Фаулера по селекторной связи.
- Лучше всего ответить, что нам ничего не известно об этом инциденте, сказала Эллиот. - Признавшись, что уже знаем об этом, мы возьмем на себя определенную ответственность.
- В такой момент, как сейчас, всякая ложь исключена, - твердо произнес Райан. Даже ему самому показалось, что он зашел слишком далеко. "Они не согласятся с твоей точкой зрения, Джек, если ты начнешь кричать", - добавил он себе.
- Скажи об этом Нармонову, - огрызнулась Эллиот. - Не забудь, это они напали на нас.
- Да, по полученным нами сообщениям, но...
- Что же, по-вашему, Райан, наши люди обманывают? - донесся из глубины горы Шайенн сердитый голос Борштейна.
- Нет, генерал, я так не считаю. Но в такое время сообщения могут оказаться ненадежными, и вам это известно не хуже меня!
- Если мы заявим, что нам ничего не известно, то в будущем сможем изменить свою позицию, и в данный момент нам не придется бросать им вызов, - продолжала настаивать советник по национальной безопасности. - И почему они подняли этот вопрос именно сейчас?
- Господин президент, прежде вы были прокурором, - обратился к Фаулеру Райан, - и вам должно быть известно, как ненадежны могут быть заявления свидетелей. А если Нармонов задает нам этот вопрос искренне? Советую дать ему честный ответ. - Джек повернулся к Гудли, который одобрительно кивнул.
- Роберт, мы имеем дело не с гражданскими лицами, а с профессиональными военными, а уж им-то следует уметь хорошо оценивать обстановку. Нармонов обвиняет нас в нападении на его войска, которого мы не совершали, - возразила Эллиот. - Советские войска не начинают боевые действия без приказов. Следовательно, Нармонову должно быть известно, что его обвинение лживо. Если мы признаем, что нам известно о боевых действиях, создастся впечатление, будто мы соглашаемся со справедливостью его обвинений. Я не знаю, какую игру ведет он - или тот, кто находится на другом конце "горячей линии", - но если мы просто ответим, что не знаем, о чем идет речь, то тем самым выиграем время.
- Я категорически не согласен с такой точкой зрения, - произнес Джек, стараясь говорить как можно спокойнее.
ПРЕЗИДЕНТУ НАРМОНОВУ:
КАК ВАМ ИЗВЕСТНО, СЕЙЧАС Я ЗАНИМАЮСЬ ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ СОБЫТИЯМИ, ПРОИСШЕДШИМИ НА НАШЕЙ СОБСТВЕННОЙ ТЕРРИТОРИИ. БЛАГОДАРЮ ЗА ПОСЛАННЫЙ ВАМИ ЗАПРОС. Я УЖЕ ОТДАЛ ПРИКАЗ ВЫЯСНИТЬ СОСТОЯНИЕ ДЕЛ В БЕРЛИНЕ.
- Какие будут мнения?
- Этот сукин сын врет как сивый мерин, - заметил министр обороны. - У них слишком совершенная система связи, чтобы это было правдой.
- Господи, Роберт, зачем лгать, когда я знаю, что ты лжешь?.. - произнес Нармонов, опустив голову. У советского президента возникли сейчас и другие вопросы. За последние два-три месяца его отношения с Америкой стали более прохладными. Когда Нармонов обратился с просьбой о предоставлении дополнительных кредитов, рассмотрение просьбы было отложено. Американцы настаивают на безусловном соблюдении соглашения о сокращении вооружений, хотя знают, в чем заключается причина задержки, и несмотря на то что он обещал Фаулеру при личной встрече принять неотложные меры. В чем причина ухудшения отношений? Почему Фаулер не выполняет данные им обещания? И чем он занимается в данный момент, черт побери?
- Это не просто ложь, это нечто большее, - сказал министр обороны после некоторого размышления.
- Что вы хотите этим сказать?