- Ты задаешь мне этот вопрос для того, чтобы затем осветить мой ответ в прессе?
- Нет, Кей. Я спрашиваю тебя вовсе не для того. Хочешь знать правду? Меня сейчас волнует не статья, а то, что вокруг нас происходит.
- Потому что ты боишься за свою жизнь?
- А ты бы не боялась?
- И мне бы было страшно, если б я знала, что мои телефоны прослушиваются и за мною следят. Уж если когда и надо беспокоиться, так это сейчас, когда ночь на дворе. Ты очень устала, и вовсе не обязательно возвращаться сейчас в Вашингтон.
Она вопросительно посмотрела на меня.
- У меня в доме много места. А уехать ты можешь завтра утром.
- А у тебя найдется лишняя зубная щетка, ночная рубашка и какая-нибудь выпивка в баре?
Облокотившись на сиденье, я, закрыв глаза, пробормотала:
- Можешь даже напиться, если хочешь, я с удовольствием поддержу компанию.
В полночь, когда мы вернулись домой, я, услышав телефонный звонок, схватила трубку раньше, чем мог сработать автоответчик.
- Кей?
Сначала я даже не сообразила, чей это голос, настолько неожиданным был звонок. Затем сердце мое бешено заколотилось.
- Здравствуй, Марк, - ответила я.
- Извини за столь поздний звонок. Взволнованным голосом, перебив его, я сообщила ему:
- Я не одна. У меня ночует сегодня моя подруга Эбби Торнбулл. Ты, должно быть, ее помнишь, она работает в газете "Пост". Мы только что вернулись с одного очень интересного мероприятия по захвату преступника.
Ничего не ответив, Марк, подумав немного, спросил:
- Может, ты позвонишь мне, когда тебе будет удобно?
Я повесила трубку, Эбби, увидев мое опечаленное лицо, спросила:
- Кто это был, Кей?
* * *
Первые месяцы пребывания в Джорджтауне я была сильно перегружена занятиями в юридическом колледже. Кроме того, чувствуя себя иностранкой, я постоянно испытывала отчуждение, пребывая в одиночестве. Приехавшая из Майами с дипломом доктора медицины итальянка, я была представителем класса буржуазии с весьма скромными видами на преуспевание. Совершенно неожиданно меня причислили к разряду самых способных и симпатичных студентов. Я не стеснялась своего происхождения и чувствовала себя достаточно демократично в любом обществе.
Больше всего я предпочитала общество Марка Джеймса. Высокого роста, с прекрасным телосложением, он обладал чувством собственного достоинства и был очень самостоятельным молодым человеком. Я узнала о нем еще задолго до нашего знакомства. Впервые я встретилась с ним в Библиотеке права среди тускло освещенных книжных полок. Мы обсуждали с ним какие-то юридические термины, и меня буквально сразил взгляд его великолепных темно-зеленых глаз, которые я так и не смогла забыть. Всю ночь мы провели в баре за чашкой кофе и разговорами. После этого вечера мы стали видеться с ним почти каждый день.
Мы не спали в течение целого года, потому что когда мы были с ним вместе в постели, то не смыкая глаз, как одержимые, постоянно занимались любовью. И, сколько бы мы ни были вместе, мы никак не могли насытиться друг другом. В то время я наивно полагала, что так будет продолжаться всю жизнь. Но на второй год нашего знакомства в наших взаимоотношениях появилась трещина, и мы расстались. Закончив колледж, я вышла замуж за Тони, совершенно уверенная, что я переболела Марком и с ним все кончено. Так я думала вплоть до момента его неожиданного загадочного появления в моей жизни, когда я поняла, как сильно заблуждалась в отношении его.
- Может быть, Тони был бы более надежной пристанью для тебя, поделилась своими соображениями Эбби, вспомнив про моего бывшего мужа и потягивая коньяк.
- Тони был очень практичным, - заметила я. - А может, мне просто поначалу так казалось.
- В практичности тоже есть здравый смысл. В моей любовной истории имел место случай такого рода. - Потянувшись за своим бокалом, она продолжала: У меня тоже случались любовные романы, в которые я кидалась как в омут, с головой. И только одному Богу известно, почему они так скоро заканчивались. После них я бываю похожа на раненого бойца, возвращающегося с поля боя в родные пенаты. Вечно я попадаю в руки какому-нибудь слизняку, который обещает заботиться обо мне.
- Об этом только в сказках мечтают.
- Да, особенно в сказках братьев Гримм, - с горечью в голосе согласилась Эбби. - Сначала они обещают заботиться о тебе, но на самом деле им нужна лишь прислуга, которая бы готовила обеды да стирала мужские сорочки.
- Все, что ты мне рассказала о своем бывшем поклоннике, в полной мере относится к Тони, - заметила я.
- А чем он теперь занимается?
- Я с ним сто лет не разговаривала.
- Но ведь люди, даже расставаясь, должны оставаться друзьями.
- Но он не очень этого хотел, - сказала я.
- Ты о нем вспоминаешь?
- Невозможно забыть человека, с которым ты прожила шесть лет. Но это вовсе не значит, что я хочу быть с Тони. Я всегда желаю ему добра и надеюсь, что у него все хорошо.
- А ты любила его, когда выходила за него замуж?
- Наверное, любила.
- Может быть, и так, - сказала Эбби. - Только мне кажется, что ты всю жизнь любила Марка.
Снова наполнив бокалы вином, я подумала: "Утром мы будем черт знает на кого похожи".
- Для меня кажется просто немыслимым, что после стольких лет разлуки вы опять вместе, - продолжала она. - И, что бы между вами ни происходило, я уверена, Марк тоже не переставал любить тебя.
Когда он снова вошел в мою жизнь, мне казалось, что все годы нашей разлуки мы как будто жили в далеких странах, и теперь уже тот привычный язык, на котором мы разговаривали раньше, стал для нас недоступен. Откровенны друг с другом мы бывали только в темноте. Он сообщил мне, что был женат, но жена погибла в автомобильной катастрофе. Позже я узнала о том, что он бросил юридическую практику и стал работать на ФБР. Когда мы были с ним вместе, мы пребывали в какой-то эйфории. Это самые замечательные дни, напоминавшие мне тот первый год нашей с ним дружбы в Джорджтауне. Конечно, так не могло продолжаться вечно. История, как бы то ни было больно, имеет скверную привычку повторяться.
- Я не думаю, что это он виноват в том, что его перевели в Денвер, сказала Эбби.
- Он сделал свой выбор, - ответила я. - А я свой. - Ты не захотела поехать с ним?
- Именно из-за меня он попросил новое назначение, ему захотелось расстаться.
- Так что, он теперь скитается по стране? Ну, это уж слишком.
- Когда люди становятся злыми, они впадают в крайности. И совершают большие ошибки.
- А Марк, наверное, слишком упрям, чтобы признать, как жестоко он ошибся, - сказала она.
- Он упрям, да и я не лучше. Никто из нас не хочет уступать. У него своя карьера, а у меня своя. Он находился в Квантико в то время, когда я была здесь. В общем, это старая песня: я не имела намерения покидать Ричмонд, а ему не хотелось переезжать в этот город. Затем он задумал вернуться поработать штабным офицером или занять соответствующую должность в соответствующей инстанции в федеральном округе Колумбия. Все так и тянулось до тех пор, пока мы не поняли, что все это время просто старались побороть друг друга. Я замолчала, решив - не стоит ломать свой, устоявшийся образ жизни.