Так или иначе, у меня не получалось правильно затянуть лямки на чертовой маске. Я всегда терпеть не могла работать в чем-нибудь более тяжелом, чем хирургические перчатки. Я сняла маску, и мой первый вдох был слишком громким, слишком длинным. Я потела, и дело было не только в жаре.
Мои браунинг и файрстар лежали на пожарной машине. На костюме было достаточно карманов, чтобы рассовать по ним дюжину пистолетов. Так что в дополнение я достала обрез из своего набора, и повесила сумку с ним на спину. Да, это незаконно, но Дольф уже как-то был со мной один раз, когда мы гонялись за вампиром-ревенантом.
Они были как на допинге – не чувствовали боли, были сильнее, чем обычные вампиры. Сила ада с клыками. Перед тем, как достать дробовик, я показала его Дольфу. Он одобрил. В прошлый раз у нас было два мертвых охранника и один коп-новичок, размазанные по всем стенам. Теперь у Дольфа и его команды, по крайней мере, были серебряные пули. Их с Зебровски как-то чуть не убили из-за того, что оружие было обычным, что и протолкнуло волокиту с подписанием приказа. Я подарила им коробку на Рождество еще до того, как серебряные пули появились у них официально. Мне никогда не хотелось увидеть их истекающих кровью из-за недостатка серебра в стволах.
Ножи я оставила в ножнах на руках. Носить обнаженные лезвия в карманах воздухо– и водонепроницаемого костюма было бы несколько неосмотрительно. Если я потеряю оба пистолета, и мне придется добираться до ножей под костюмом, то нам к тому моменту уже определенно подпалят шкуры. Так что нечего волноваться. Серебряный крест на шее я выпустила наружу. Он был лучшим сдерживающим средством против новоумерших вампов. Они не могли не обратить внимания на крест, если он подтвержден верой. Я встретила только одного вампа, который мог пробить себе дорогу через пылающий крест и ранить меня. К настоящему моменту он был мертв. Забавно, сколько из них кончили так же.
Ко мне подошла Такер.
– Давайте, я помогу застегнуть маску.
Я покачала головой.
– Оставим так, как есть до последнего. Чем меньше я в ней буду, тем лучше.
Она провела языком по губам, хотела что-то сказать, но не решилась. Потом, наконец, спросила:
– С вами все в порядке?
Обычно, я говорю – “конечно”, но они полагались на меня, возможно, даже доверяли мне свои жизни. Боялась ли я? Боялась.
– Не совсем, – сказала я честно.
– У вас клаустрофобия, правда? – спросила она.
Возможно, у меня был удивленный вид, потому что она заметила:
– Многие хотят быть пожарными, но посреди огня, в маске и таком дыму, что не видно даже руки перед глазами, не хотелось бы страдать от клаустрофобии.
Я кивнула.
– Понимаю.
– У нас при обучении было задание, когда завязывают глаза, и нужно разобраться со всем снаряжением на ощупь, как если бы дым застилал весь мир. Так что можно легко определить, кому не нравится теснота.
– Я могу пережить костюм без SCBA. Все дело в сочетании костюма и того, что я слышу свое дыхание. У меня сразу после колледжа было происшествие по время дайвинга.
– Вы справитесь?
Никаких обвинений, только честность.
Я кивнула.
– Я не могу оставить вас с незнакомой опасностью.
– Я спрашивала не об этом, – сказала она.
Мы смотрели друг на друга.
– Дайте мне несколько минут. Я просто не сразу поняла, что такое Хаз-Мат. Все будет в порядке.
– Уверены?
Я кивнула.
Она ничего не сказала и отошла, давая мне возможность собраться с мыслями.
Рен отправился говорить с Фултоном. С нами шли он и Такер еще и потому, что они оба были парамедиками, и нам могли пригодиться их знания. Также, честно говоря, я не хотела, чтобы в темноте посреди вампов со мной был Фултон. У него были свои заскоки. Я не винила его в этом, но и не хотела, чтобы он прикрывал мне спину. Конечно, если бы я наблюдала, как кто-то потеет и пытается спокойно дышать, то я бы не захотела, чтобы там была и я сама. Черт возьми. Я справлюсь. Я должна справиться.
С не меньшим трудом к нам подошла Детектив Тэмми Рэйнольдз, тоже в костюме. У них не нашлось достаточно большого размера для Дольфа, так что прикрывать меня будет она. Какая радость. Я не могла отпустить их вниз, если прикрытие будет обеспечивать одна Тэмми.
У нее получилось надеть поверх костюма свою наплечную кобуру. Она у нее была одной из тех, что просто обхватывают плечи, без ремня, который продевается через лямки. Обычно, когда я ходила по магазинам, кобура такого типа постоянно куда-нибудь съезжала. Вот и имей после этого узкие плечи. Так что мне пришлось заиметь кобуру по размеру. Я не стану покупать вещь, с которой потом придется возиться. Ни платье, ни кобуру.
Рэйнольдз улыбнулась мне.
– Ларри очень разочарован, что не может пойти с нами.
– Какое облегчение, – сказала я.
Она нахмурилась.
– Я думала, ты хотела бы, чтобы он тебя прикрывал.
– Ага, но пистолет не поможет, если на нас обрушится потолок.
– Думаешь, обрушится? – спросила она.
Я пожала плечами. Я сосредоточилась на одевании, на маленьких деталях, на спокойном поддразнивании Рена. У меня получилось отгородиться от мысли, что мы идем в дом, где пол может обвалиться поднами в любой момент, спустимся под него, и будем ждать, что он обвалится нанас, копаясь в воде с гробами и вампирами. Что может быть лучше?
– Скажем, я просто осторожная.
– И не хочешь рисковать Ларри.
– Правильно. Мне не нравится мысль, что его может ранить.
Говоря это, я смотрела на нее.
Она моргнула своими карими глазами, потом улыбнулась.
– Мне тоже, Анита, мне тоже.
Я кивнула и решила не развивать тему. Свой родительский долг я выполнила. Я даже не была уверена, почему мне не хочется доверять Тэмми. Женская интуиция, или, возможно, я уже никому больше не доверяла. Возможно.
К нам вернулась Такер.
– Пора надевать маску, – сказала она, глядя на меня.