– Об этом я и не спорю, Лив. Но будь осторожна, его сила может не остаться навсегда.
– Ты хочешь испугать меня, но это не сработает, Жан-Клод. Его сила не похожа ни на что, и он может поделиться ей. Я могу стать тем, кем должна была стать.
– Он может наполнить тебя своей силой до отказа, Лив, но это не сделает из тебя мастера. Если он обещал тебе это, то он лгал.
Она зашипела на него.
– Ты скажешь что угодно, чтобы спасти себя этой ночью.
Он пожал плечами.
– Возможно.
– Я думала, Лив принесла тебе присягу верности, – сказала я.
– Oui.
– Тогда что происходит?
– Совет очень осторожен в соблюдении правил, ma petite. Цирк – это публичное место, поэтому совет может переступить его порог без приглашения. Тем не менее, они нашли того, кто пригласил их войти.
Я посмотрела на ухмыляющегося вампира псевдоженского пола на заднем сиденье своего джипа.
– Она предала нас?
– Да, – сказал он мягко.
Он тронул меня за плечо.
– Не убивай ее, ma petite. Пуля в нее попадет, но Странник не даст ей умереть. Так что ты потратишь пулю зря.
Я покачала головой.
– Она предала тебя, всех вас.
– Если бы им не удалось подкупить кого-нибудь, то они бы пытали кого-то еще, чтобы нас предали. Я предпочитаю первый вариант, – сказал он.
Я смотрела через прицел на улыбающееся лицо Лив. Я могла бы нажать на курок и не волноваться об этом. Она принесла столько вреда, сколько могла. Мне не нужно было убивать ее, чтобы спасти нас. Я не хотела нажимать на курок. Я просто думала, что она заслужила смерть за то, что предала нас. Не злость, даже не оскорбление, просто дело. Было бы непростительно допускать прецедент, когда кто-то предал нас и остался в живых. Это был бы плохой пример. Почти физически я ощутила, что мне ничего не стоит убить ее. Просто дело. Господи Иисусе. Я опустила пистолет. Я не хотела никого убивать настолько хладнокровно. Убийство меня не волновали, но они должны были хоть что-то значить.
Лив откинулась на сиденье, ухмыляясь, довольная, что я поняла тщетность попытки ее убить. Если бы до нее дошло, почему я этого не сделала, она могла бы испугаться меня, но она пряталась за силой этого Странника. Уверенная, что эта сила может защитить ее от чего угодно. Если этой ночью она выведет меня из себя, может быть, мы проверим эту теорию.
Я покачала головой. Если мне предстояла встреча с цветом вида вампиров, то мне потребуется больше орудия. У меня были наручные ножны, с серебряными ножами, в бардачке. Я всегда брала их с собой в джип, если надевала что-нибудь такое, с чем не могла их носить, вроде этого платья. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится хороший нож.
Я застегнула ножны.
– Иветт и Бальтазар знают, что у меня есть пистолет. Я не хочу хитрить, я просто готовлюсь.
Я открыла дверь и шагнула наружу. Я всмотрелась в темноту, в поисках нежелательной компании, хотя действительно старые знакомые могут быть невидимы, даже когда смотришь почти прямо на них. Некоторые вампиры обладают всеми свойствами хамелеонов, когда нужно слиться с местностью. Я видела одного, который мог заворачиваться в тени, а затем сбрасывать их, словно плащ. Смотрелось очень эффектно.
Лив выпрыгнула из джипа и встала рядом со мной. Она качалась слишком усердно, чтобы изящно сложить руки на груди, но она старалась. Старалась принять безразличный вид телохранителя. В ней было футов шесть роста, и сложена она была как кирпичный сарай, так что ей не приходилось прикладывать много усилий, чтобы выглядеть угрожающе.
Жан-Клод выскользнул из машины с моей стороны, и встал между нами. Я не была уверена, кого из нас двоих он защищает – ее или меня.
В руках он держал длинный плащ Ашера.
– Предлагаю тебе надеть это, чтобы скрыть оружие, ma petite.
– Я скажу им про ножи, – сказала Лив.
– Если оружие видно, это более серьезный вызов, – сказал Жан-Клод, – кто-нибудь обязательно захочет отобрать их у тебя.
– Пусть попробуют, – сказала я.
Жан-Клод протянул мне плащ, перекинутый через руку.
– Пожалуйста, ma petite.
Я взяла плащ. Он не часто говорил “пожалуйста”.
Я натянула черный плащ. И тут же подумала о двух вещах. Во-первых, было чертовски жарко для плаща. Во-вторых, Ашер был ростом футов шесть или больше, так что плащ был ужасно длинный. Я принялась закатывать рукава.
– Анита, – позвала Лив.
Я посмотрела на нее.
Теперь она выглядела серьезно, ее сильное нордическое лицо было чистым и ничего не выражало.
– Посмотри мне в глаза.
Я покачала головой.
– Ребятки, вы что – сидите, смотрите старые фильмы про Дракулу и воруете оттуда диалоги?
Лив угрожающе шагнула вперед. Я просто смотрела на нее.
– Брось эти глупости больших-плохих-вампиров, Лив. Мы это уже проходили, и ты не сможешь подчинить меня взглядом.
– Ma petite, – сказал Жан-Клод, – делай так, как она говорит.
Я нахмурилась.
– Зачем?
Подозрительная. Кто, я?
– Потому что если сила Странника может захватить тебя через глаза Лив, то об этом лучше узнать здесь, в относительной безопасности, чем там внутри среди превосходящих сил противника.