– Пей таблетку и лезь в джип.
Он хотел покачать головой, но остановился посередине движения и сказал:
– Нет, если ты будешь вести машину, я справлюсь.
– От тебя несет так, будто тебя поджигали.
– А ты такая чистенькая, – возмущенно ответил он.
– В чем дело, Ларри?
– Кроме того, что мне кажется, будто мне в спину тычут раскаленной кочергой?
– Кроме того, – подтвердила я.
– Расскажу в машине, – сквозь обиду звучала усталость.
Я не стала спорить, и пошла к джипу. Через несколько шагов я поняла, что он не пошел за мной. Я обернулась и увидела, что он стоит совершенно неподвижно, закрыв глаза, и сжав руки в кулаки.
Я вернулась к нему.
– Дать тебе руку?
Он открыл глаза и улыбнулся:
– Вообще-то, лучше бы спину. С руками у меня все в порядке.
Я улыбнулась и осторожно взяла его под руку, почти ожидая, что он будет протестовать, но он не возражал. Ему действительно было больно. Он с трудом шагнул, и я поддержала его. Мы медленно, но уверенно продвигались к джипу. Когда мы, наконец, добрались до машины, его дыхание стало быстрым и поверхностным. Я открыла дверцу, не вполне представляя, как его усадить. Ему было бы больно в любом случае.
– Просто дай мне опереться на руку. А я сам справлюсь, – сказал он.
Я протянула руку. Он вцепился в нее мертвой хваткой и сел, зашипев от боли.
– Ты говорила, что на второй день болеть будет еще сильнее. Ну почему ты всегда права?
– Тяжело быть совершенством, – ответила я, – но я иду с этой ношей.
И я выдала ему свое лучшее невозмутимое выражение лица.
Он улыбнулся, потом рассмеялся, и согнулся пополам от боли. В результате, несколько секунд он извивался на сиденье. Когда Ларри опять смог сесть прямо, он вцепился в приборную панель, пока не побелели пальцы.
– Боже, не смеши меня.
– Прости, – сказала я.
Я достала из багажника детские салфетки с алоэ и ланолином. Ими очень удобно стирать кровь. И они наверняка должны справиться и с сажей. Отдав ему салфетки, я помогла застегнуть ремень безопасности. Да, ему было бы не так больно без него, но никто не ездит со мной в машине без ремня. Моя мама была бы сейчас жива, если бы следовала тому же правилу.
– Выпей таблетку, Ларри. И поспи в машине. После того, как я посмотрю на место преступления, отвезу тебя домой.
– Нет, – сказала он так упрямо, и определенно, что я поняла: отговорить его не удастся. Так к чему стараться?
– Как хочешь, – сказала я. – Но ты можешь сказать, чем ты занимался, что выглядишь так, как будто хотел замазать пятна?
Он перевел на меня глаза и нахмурился.
– Валяясь в саже, – уточнила я. – Ты что, никогда не смотрел диснеевские фильмы и не читал детские книжки?
Он слабо улыбнулся.
– Только не в последнее время. Я был на трех пожарах, где просто должен был подтвердить, что вампы мертвы. На двух пожарах я ничего не нашел, только пепел. Третий выглядел, как набор черных палочек. Я просто не знал, что делать, Анита. Я попытался проверить пульс. Я знаю, что это глупо. И череп просто взорвался, обсыпав меня всего пеплом.
Он сидел очень неподвижно, контролируя себя, но его тело выдавало боль, ссутулившись, стараясь отрешиться от того, что он сегодня видел.
То, что я собиралась сказать, делу бы не помогло.
– Ларри, вампы сгорают дотла. Если остались фрагменты скелета, то это был не вампир.
Он посмотрел на меня, и внезапно на его глазах выступили слезы.
– Хочешь сказать, это был человек?
– Возможно. Я не уверена, но возможно.
– Благодаря мне, мы этого уже не узнаем. Без клыков, разницы нет.
– Не совсем так. Они могут сделать анализ ДНК. Хотя, честно говоря, я не уверена, оставил ли огонь что-нибудь для этого. Если они смогут найти подходящие фрагменты, то мы, по крайней мере, узнаем, был ли это вамп или человек.
– Если это человек, я уничтожил все возможности опознать его по отпечаткам зубов, – сказал он.
– Ларри, если череп был такой хрупкий, то я не думаю, что кто-нибудь мог бы его использовать. С него просто не сделаешь отпечатков.
– Ты уверена? – спросил он.
Я облизнула губы и хотела соврать.
– Не на сто процентов.
– Ты бы поняла, если бы это был человек. Ты бы не стала его трогать, и думать, что он еще жив, правда?
Машину наполнило молчание.
– Отвечай, – потребовал он.
– Да, я не стала бы искать пульс. Я бы решила, что это останки человека.
– Черт возьми, Анита, я занимаюсь этим больше года, и до сих пор совершаю такие глупые ошибки!