Объявления были уничтожены.
Но наши головы по-прежнему были переполнены заботами о том, где взять манекен, в котором мы начали видеть главное условие дальнейшего процветания мастерской.
И вот однажды Казя, раздеваясь перед сном, спокойно сказала:
— Я достану манекен.
— Откуда?.. Каким чудом? — посыпались со всех сторон вопросы.
— Мы возьмем бюст Пия Десятого[20].
— Казя!
— Ничего не бойтесь. Я уже все обдумала. В ризнице приходского костела есть его статуя. Не целая, а только до половины, и голова немного побита. Но ведь у манекена не бывает головы. Нужно только отбить лишнее, обшить фигуру, или, как это говорится — бюст, материей, и все будет готово. Завтра я попрошу служителя, чтобы он отдал мне статую. Я принесу ее незаметно в мешке и спрячу под хорами в старом костеле. Чтобы сестра Алоиза не видела. Там мы обошьем его материей, отобьем остаток головы молотком и после этого принесем в мастерскую.
— А что ты скажешь сестрам? Что манекен свалился нам с неба?
Казя на минуту задумалась.
— Можем сказать, что нам принесла его одна клиентка, когда сестры находились в часовне на молебне. Она, эта клиентка, будто бы имела когда-то свою мастерскую, а теперь уезжает отсюда и этот бюст… то есть я хотела сказать — этот манекен ей больше не нужен. Сестра Юзефа поверит, она никогда не слушает, что говорят. Матушка не разберется в нашей хитрости, а сестру Алоизу мастерская не касается, так что она сюда и не заглянет.
С тревогой в сердце ложились мы спать. Несмелая Зуля решилась, наконец, задать волновавший многих из нас вопрос:
— А это не будет грехом — сделать манекен из статуи святого отца?
— Прежде всего, коль не будет у него головы, так не будет он и святым отцом… Просто-напросто… безголовая фигура, — убежденно ответила Казя.
Зулька вздохнула и ни о чем больше не спрашивала.
Церковный служитель, к которому обратилась на другой день Казя, не оказал ей никакого сопротивления. Он с чувством удовольствия, что избавляется от попорченного бюста, отдал Казе Пия X. Казя заверила служителя, что все сестры будут горячо обрадованы сделанным подарком и благодарны за него. Она сунула бюст в большой заплечный мешок, используемый летом для доставки шишек из леса, и отправилась назад.
Возле забора ее поджидали Владка и Йоася. Они выхватили мешок из Казиных рук и затащили его в старый костел.
Я подошла в тот момент, когда вся тройка, присев на корточки, с любопытством рассматривала будущий манекен.
— Ив самом деле, очень хороший, — похвалила я, сразу оценив тот факт, что фигура Пия X имела нормальный размер груди. — Когда обошьем его материей, то будет в самый раз. Надо только отбить молотком оставшуюся половину головы.
— О господи! — содрогнулась Владка. — Я не буду отбивать, не хочу, чтобы у меня рука отсохла.
— Глупая! Давай молоток, а если нет молотка, то камень.
Принесли камень. Я опрокинула фигуру Пия X на спину и била по гипсу до тех пор, пока то, что некогда являлось половиной гипсового черепа, не превратилось в мелкие осколки.
— Ну, нате! — воскликнула я, распрямляя спину и отряхиваясь от пыли. — Подметите теперь пол и прикройте бюст бумагой или старым тряпьем. А потом надо подумать, откуда мы возьмем материю для обшивки.
Я побежала к двери, но вдруг поскользнулась и упала — упала так неудачно, что ободрала себе все колено. Поднимаясь с пола, я заметила, что Владка присматривается ко мне с каким-то странным выражением лица. Прихрамывая, я поплелась к выходу.
Безвольно опустив натруженные руки, сидела я в часовне на лавке. Вокруг разливался терпкий аромат фиалок. Пахло сырою землей и зеленью. На синем высоком своде часовни, словно мокрые камушки, сверкали звездочки. За неподвижными кустами миртов и олеандров, растущими в деревянных кадках, за рядами кадушечек с гиацинтами, похожими на застывшую пену, виднелись мертвенно-неподвижные белые очертания Мученика.
"Мне должны поставить хотя бы одну кадушечку с цветами, — подумала я, — и за мои мучения".
Ярко представив себе, что бы сказала в ответ на эти богохульные мысли сестра Юзефа, которой я помогала в украшении плащаницы, я направилась за молотком, чтобы прибить к лавке драпировку. У стен, между шпалерами миртовых деревьев, мелькала гибкая тень монахини. Шелестела гофрированная бумага. Под сводом часовни ютились шорохи, словно стекали струйки воды. Из-за миртов до меня долетел голос:
— Принеси-ка два подсвечника из ризницы и поставь их на пьедестале…
Только я вышла из часовни, как сразу же окунулась в непроглядную темень бокового нефа. Посередине костела на паркетном полу виднелось пятно света. В центре его лежал крест. Возле него ползали на коленях, то припадая к кафельному полу, то вознося руки кверху, темные фигуры, похожие на черные флажки, которые насадили на древко, и они то взлетают к потолку, то вновь распластываются по земле.
"Ужасно печально, — подумала я, — словно во всем свете нет уже ничего, кроме теней. Даже жить не хочется".
И тут же я наткнулась на пару, уже один вид которой свидетельствовал о страстном желании жить. Девушка, приподнявшись на цыпочки, страстным, тихим голосом шептала что-то на ухо склонившемуся к ней мужчине. Он держал ее под руку. Ее лоб упирался ему в щеку. На шум моих шагов она обернулась и подбежала ко мне.
— Знаешь, я тебя искала по всему костелу.
— Я видела — как же…
— Меня сестра Алоиза прислала за манипуляжами ксендза-пробоща. Он говорил, что нужно их заштопать… — Наклонив голову, она продолжала еще более тихим мечтательным голосом: — Он сказал, что сразу же после пасхи мы поженимся…
— Кто сказал — ксендз-пробощ?
— Ох нет! Мой нареченный…
"Мой нареченный" — эти слова не переставали звучать в моих ушах, когда я чистила подсвечники, устанавливала кадушки с деревцами, перетаскивала тяжелые горшки с цветами, подметала пол в часовне и окропляла зелень водой. В голосе Гельки, когда она произносила эти слова, звучала гордость и сладость.
После пасхи и она покинет нас, как покинула в свое время Рузя. Была она моей подругой, а теперь здесь ничего-то ее уже не касается. Есть у нее свой нареченный.
Несмотря на то, что плащаница выглядела великолепно и в награду за свои труды я по возвращении в приют получила масляные оладьи, спать ложилась я грустная, как никогда.
Было еще совсем темно, когда, отбросив одеяло, я начала одеваться.
Гелька потянулась в кровати, зевнула и, не открывая глаз, спросила:
— Уже идешь? Еще пяти нет…
— У меня есть дело к служителю.
Гелька уселась на койке, широко развела руки, словно намереваясь кого-то обнять.
— Я так счастлива. Через неделю ничто из всего этого уже не будет меня касаться.
— Чем же ты будешь жить?
— Он получает в деревне место органиста. А я могла бы учить детей.
— Кто же будет тебе платить за это?
— Какая ты сегодня дотошная! Уж мой муж как-нибудь постарается, чтобы я не умерла с голоду.