*
Митя идет по набережной. Переходит дорогу. Еще немного - и покажется его подворотня. Он идет вдоль белой бетонной стены, тяжело опустив голову. Замедляет шаг, словно что-то предчувствуя. Останавливается. Поднимает голову. Перед ним два стриженых жлоба. Те самые ?крутые? с приморского бульвара. У одного из них тяжелая железная цепь. Улыбаясь, он перебирает пальцами звенья, словно четки. Другой, стиснув кулаки, жадно предвкушает кровь. Ну, что, помойка? Ты, кажется, имел к нам претензии? Претензии... Странно, что вам известны подобные слова, - тяжело, хрипло, опустив голову, говорит Митя. Чуть улыбается, не открывая глаз. - Какие могут быть претензии к пустому месту? Или, скажем, к дерьму? Ну, воняет. Но такова его природа. И ее уже не изменить, даже облив французским одеколоном. Мразь... - прошипел ?крутой? со сжатыми кулаками.
Тяжелый удар ногой пришелся Мите в живот, за ним последовал еще один - по голове; видимо, это была железная цепь. Кровь залила глаза. Митю подняли за руки и с размаху ударили лицом о бетонную стену. Потом били ногами, не разбирая, до исступления. Затем жлобы расстегнули штаны и, смеясь, стали поливать Митю мочой: одежду, лицо. Подобрав с земли его рисунки и разорвав на мелкие клочки, они осыпали ими избитое окровавленное тело. Знай свое место, помойка! В другой раз будешь умнее. Это тебе урок на будущее.
Снова неземная космическая мелодия медленно наполнила окружающий мир и забрала его с собой, оставив вместо него очередной странный сюжет. Сквозь дым видно поле, все усеянное растущими из земли человеческими головами. Где-то они только пробились сквозь поверхность, а где-то кто-то уже вырос из земли по грудь, кто-то до колен. На дальнем плане кто-то, видимо, окончательно дозревший, убегает с поля своего рождения.
*
Прошло какое-то время, прежде чем Митя пришел в себя. Он с трудом открыл глаза, залитые кровью. Оперся рукой о стену, и на белой стене осталось красное пятно, напоминающее овал. Митя провел окровавленными пальцами по обе стороны овала - и получилось солнце. Он дорисовал ему глаза и рот. Получилось веселое улыбающееся солнышко с короткими лучами, которое обыкновенно рисуют дети мелом на асфальте. Начинало светать. Митя уходил по дороге. А на белой стене весело улыбалось солнце и рядом с ним были детским почерком начертаны кровью три слова : ?Труд! Мир! Май!?
*
Солнечный день. Приморский бульвар. Пестрые киоски, пиво, мороженое, газировка, музыка, загорелые отдыхающие, шум морского прибоя. На своем излюбленном месте наши знакомые оборванцы, свободные люди конкордистских настроений. У них похмелье, с легкой тревогой оттого, что до сих пор нет Мити. Молчалив Зиновий Гердович. Он щурится на солнце и хмурит лоб, сдвигая свои густые брови. Зевает Шиш. Подкрашивает губы Люська. Что-то долго нет его... - задумчиво говорит Кутя.
Люська отрывает от губ помаду, смотрит куда-то. Зиновий Гердович мочит слюной палец и приглаживает брови. Я прощался с ним последний. Все было обыкновенно. Придет, куда он денется! - успокаивает всех Шиш.
*
Вечер. Все четверо идут пустынным пляжем к своей ночлежке, на лежаки под навесом. Кутя везет Люську. Рядом хромает Зиновий Гердович. Позади, засунув руки в карманы, загребая босыми ногами береговой песок, бредет Шиш. Что-то случилось... - говорит Люська.
Все молчат. Говорю вам, что-то случилось! Че там могло случиться? Перебрал вчера, отсыпается, - отзывается Шиш. Нет! Что-то случилось! Я чувствую. Я сердцем чувствую - что-то не так.
Они приближаются к лежакам под навесом. Подождем до утра, - говорит Кутя, укладываясь на лежак, - там будет видно. Я сегодня под стеночкой! - забегая вперед, восклицает Шиш.
В коляске Люська. Блестят в сумерках ее большие глаза. Она тревожно смотрит туда, где на темной морской глади бликуют в голубой дорожке лунного света тихие волны. Рядом, прислонившись к деревянной стойке, поддерживающей навес, стоит и тоже задумчиво смотрит вдаль Зиновий Гердович.
*
В комнате Мити горит настольная лампа. Он лежит на кровати, согнувшись, время от времени вздрагивая. Глаза открыты. На щеке зияет глубокий кровавый шрам от удара цепью. Слиплись от высохшей крови волосы. В кровавых пятнах рубаха. Та же неземная космическая мелодия звучит в его голове, затуманивая, унося в другой, придумываемый им самим или посылаемый кем-то свыше нереалистический, чудный мир странных сюжетов. Плывучий туман, сквозь который ступает сам Митя. У него чистое, немного бледное лицо, расчесанные волосы, широко открытые глаза, на нем чистая белоснежная рубаха. Увидев такое лицо, мало кто сомневался бы в том, что это и есть сам Христос. Он идет сквозь туман и сквозь множество свисающих, кажется, откуда-то из облаков, больших петель. Это петли виселиц. Он задевает их лицом и они покачиваются в тумане. Их неисчислимое множество, целый лес из виселиц. Но Митя идет дальше. Кажется, он что-то ищет. И вот вскоре находит. Это петля, но не похожая на все остальные, она красного цвета. Митя сжимает ее руками, и в то же мгновение все исчезает - виселицы, туман. Но остается одна, за которую он держится руками. Она подвешена к пoтoлку в его комнате. Тускло светится засиженная мухами электрическая лампочка, на абажуре надпись: ?Лампочка Ильича?. Митя стоит на стуле с окровавленным лицом, слипшимися волосами, в испачканной кровью рубахе.
*
Неожиданно вздрагивает сонная Люська. Почти одновременно то же самое случается со спящими на лежаках Кутей и Зиновием Гердовичем. Тяжело протирая глаза, поднимает сонную голову Шиш. Что такое? Че это было? А? - спрашивает он спросонок.
Люська смотрит в сторону мерцающих в ночной дымке городских огней: Кутя, ему плохо. Ему очень плохо.
Кутя срывается с места. За ним, хромая, бежит Зиновий Гердович. Два старика бегут пустынным ночным пляжем. Их догоняет и перегоняет молодой Шиш. Под навесом на лежаке остается одна лишь Люська. Она смотрит вслед убегающим мужчинам, глаза ее влажны.
*
Кутя звонит в дверь коммуналки. Рядом Шиш. По лестнице, запыхавшись, поднимается Зиновий Гердович. Дверь открывает соседка в ночной рубашке. Не говоря ни слова, Кутя и Шиш, а за ними, мимолетом извиняясь, и Зиновий Гердович влетают в коммуналку. Перепуганная соседка, поначалу недоумевая, смотрит на непрошеных ночных гостей, по виду, скорее всего, бандитов, и вскоре почти теряет сознание, но не падает, а прячется у себя в комнате. Кутя и Шиш, не обращая внимания на соседку, не останавливаясь ни на секунду, одним ударом выбивают ветхую дверь Митиной комнаты. Как раз в тот момент, когда из-под Митиных ног падает стул. Кутя подхватывает за ноги Митино тело. Нож! Скорее нож! Режь веревку! Режь, говорю! Скорее!
Шиш с трудом, но все же находит нож и перерезает веревку. Тем временем соседка уже говорит по телефону: Да, срочно. Тимирязевская, восемь, квартира тридцать четыре. Да! Здесь такое творится... Кладет трубку. Прислушивается к тому, что происходит за дверью. Митя на кровати. На его глазах слезы. Ты что, Митька? А?! - запыхавшись, дрожащим голосом изрекает Шиш. - Ты чего?! А?! Ничего, ничего, - успокаивает Кутя, - все обойдется. Позвольте... - пробираясь с мокрым полотенцем, бормочет Зиновий Гердович.
Кутя кладет полотенце Мите на голову. Теперь долго жить будешь. Ты теперь, Митька, новую жизнь начнешь. Большим художником станешь, нас забудешь, с крутыми водку пить станешь... Митя чуть улыбается, по щеке скатывается слеза. За дверью слышен шум. Мужские, женские голоса: Где это? Там они! Там!
В коридоре милиция. Из всех дверей повысовывались сонные лица соседей. Давно пора всех их в каталажку. Покоя нет ни днем, ни ночью.
В комнату Мити влетают милиционеры. Они вооружены пистолетами. Всем оставаться на местах! Руки за голову! На пол! Все на пол!
Друг за другом Кутя, Шиш, а за ними и Зиновий Гердович неуклюже ложатся на пол.
*
Отделение милиции. За столом начальник. Отпускаю в последний раз. Слышь, Кутя? Ну, а вы, Зиновий Гердович, от вас я никак не ожидал. Вам-то, старому человеку, участнику войны, не стыдно?
Зиновий Гердович смущенно опускает голову. А что с Митей, Иван Васильевич? - несмело спрашивает Кутя. Белка у дружка вашего, - говорит начальник. - Лечиться отправили.
Все трое удивленно подняли головы.
*
Люська ожидала их на улице. Что с Митей? В больнице, - хмуро ответил Кутя. Белка, - досадливо махнув рукой, добавил Шиш.
Зиновий Гердович молча развел руками.
*
Больничная палата. Митя привязан к кровати, в смирительной рубашке. Рядом сидят двое запыхавшихся верзил в белых халатах. Я хочу видеть Шекспира!!! - пытаясь освободиться, кричит Митя. - У меня к нему важный разговор! Я требую впустить ко мне Шекспира!
*
Кабинет главврача. За столом главврач психушки. Рядом симпатичная медсестра. Главврач смотрит карточку больного. Так он художник? Это интересно. Кирьянов... Кажется, я что-то слышал о нем...
Звонит телефон. Главврач поднимает трубку: Да. Нет. Я занят сегодня. Нет... нет... не смогу... Всего доброго... Кладет трубку. - Кирьянов... Кирьянов... Это интересно...
*
Дверь палаты. Заходит главврач. На кровати связанный Митя. Свободны, - говорит главврач двум верзилам в белых халатах.
Верзилы покидают палату. Главврач придвигает стул поближе к Мите. Садится. Так вы хотели говорить с Шекспиром? Да, именно. О чем? Это вас не касается. Вот как? А может быть, вы и правы. Но здесь меня касается буквально все. Я здесь главный. Самый главный. И если вы будете меня слушаться, я смогу устроить вам встречу хоть с самим Господом Богом. Все же, зачем вам Вильям Шекспир? Я не ошибаюсь, вы именно его имели в виду? Да, именно его. Я должен написать его портрет. Вот как?.. Да. Хорошо. Очень хорошо. Я уважаю и люблю искусство и с удовольствием организую вам эту встречу. Мне нужны бумага и перо. Хорошо. Все это будет. Но в том случае, если вы будете вести себя спокойно и во всем слушаться только меня. Потому что здесь я самый главный. Я уже говорил вам. Может быть, вскоре я смогу выделить для вас отдельную палату, где бы вы смогли работать. Со своей стороны, я постараюсь обеспечить вам максимально безущербную жизнь. Вы сможете удовлетворять все свои потребности, включая самые индивидуальные. Ну, вот и договорились. Шекспир будет после обеда. Всего хорошего, ведите себя тихо. Постарайтесь уснуть. До встречи.
Главврач уходит. Митя один. Немного погодя открывается дверь. На пороге Шекспир и главврач. Вот, как и обещал, - говорит главврач. - Можете рисовать.
Митя смотрит на Шекспира. Кто это? Ну, как же? Сами ведь просили. Вы сомневаетесь?
Митя морщит лоб от головной боли. Зачем он здесь? Давеча вы требовали Шекспира, чтобы рисовать портрет. Я вам обещал после обеда, - главврач смотрит на часы. - Будьте любезны. Вот вам инструмент, вот бумага.
Сестра заносит бумагу, карандаш, перо и тушь. Главврач берет стул, предлагает Шекспиру сесть. Шекспир садится. Митя смотрит на все это представление с удивлением и усталостью. Развяжите меня. Развяжите, - не задумываясь, говорит главврач верзилам, жующим жвачку.
Верзилы снимают с Мити смирительную рубашку. Все свободны, - распоряжается главврач. - Шекспир может остаться. Главврач подходит к Мите. - Как видите, первое же ваше требование было мной неукоснительно исполнено. Казалось бы, вовсе не исполнимое, но вот, сами видите. Уверяю вас, что и впредь все ваши мыслимые и немыслимые желания будут беспрекословно исполняться. Мне все здесь под силу. Потому что я главный. Понимаете? Я предоставлю вам все условия для творчества. Вы будете иметь возможность рисовать все, что вам заблагорассудится. Вас никак не ущемит здешний быт. Вы будете, так сказать, на особом счету, то есть под моим личным, особым покровительством. Вы будете иметь все, что захотите. Вы сможете не ограничивать себя во всех своих обыкновениях. Но за это я буду иметь возможность иногда кое-что из ваших работ приобретать для себя. За это время вас немного подлечат. А когда вы окончательно поправите здоровье, вы сможете снова вернуться к вашей прежней жизни. А теперь я не буду вам мешать. Шекспир к вашим услугам.
Главврач уходит. Митя в раздумье.
*