Вивиан
Когда я открыла дверь, на пороге собственной персоной стоял Даррелл. Я весьма удивилась этому, но в тот же миг в голове промелькнуло понимание: это он заставил эльфа извиниться передо мной. С одной стороны, я была этому очень рада, а с другой — чувствовала себя еще больше обязанной дракону. Поблагодарила его за свое спасение. Удивительно, но он тоже попросил прощения и сказал, что должен был меня защитить. Тогда бы вообще не случилось подобной ситуации.
Это было так неожиданно, что я пораженно посмотрела на него. Наши взгляды пересеклись. Его карие глаза были такими необычными, они отливали золотистым блеском, а зрачки были вертикальными. Я на секунду задержала на них свой взгляд и почувствовала, что снова краснею. Кажется, Даррелл тоже заметил мою неловкость и предложил небольшую прогулку по академии. Действительно, он прав, мне уже так надоело сидеть в этой палате.
— А куда мы идем? — задала вопрос дракону, который бережно взял меня за руку и повел прочь из целительского корпуса.
— Здесь неподалеку есть небольшая оранжерея, — ответил он, — Но, если захочешь, можем дойти до пруда.
— Давай сначала в оранжерею, а дальше видно будет, — предложила я.
Дракон кивнул. Сейчас шли занятия и адептов во дворе не было, поэтому я спокойно шла за ним. Если бы кто-то увидел нас вместе, то, наверное, сгорела бы от стыда. Почему раньше я не смущалась, находясь рядом с Дарреллом, а сейчас краснею, как малолетняя школьница? Быть может все дело в том, что он ведет меня за руку? Это выглядело так мило и трогательно. Вспомнила, как мы вместе занимались медитацией, и немного успокоилась, все же за руки мы взялись уже не в первый раз.
Мы вошли в оранжерею, высокие стеклянные потолки которой максимально пропускали солнечный свет. Здесь находились сотни видов растений от цветов и до деревьев. Я еще не знала флору и фауну этого мира, и мне было все интересно. На деревьях, внешне напоминавших пальмы, росли большие и спелые миндалевидные плоды. Даррелл сорвал один из них и, разломив пополам, угостил меня.
— А разве их можно есть? — спросила я.
Все-таки это оранжерея и все, что здесь растет, должно охраняться, наверное.
— Нет, но мы никому не расскажем, — улыбнулся дракон.
Когда я съела фрукт, Даррелл наклонился ко мне очень близко и провел пальцем левой руки от моей губы к подбородку. Я слегка вздрогнула от его прикосновения, по телу толпой пробежали мурашки.
— У тебя там капелька сока, — объяснил он.
Внезапно неподалеку от нас что-то стукнуло, и дракон отстранился, оглядываясь. На секунду мне показалось, что он хотел меня поцеловать, но этот звук помешал. С удивлением для себя заметила, что расстроилась. Я ведь раньше на дух не переносила этого вредного дракона, что же произошло теперь?
— Может, пойдем отсюда? — предложила я.
— Как хочешь, — кажется, он тоже огорчился, что нас спугнули.
Мы вышли из оранжереи и отправились к пруду медленным шагом. Все-таки я долго находилась в палате, и даже небольшая прогулка утомляла меня. Словно почувствовав мою усталость, Даррелл привел меня на скамейку у самого берега. Она находилась под деревом и была почти скрыта от посторонних глаз. Неловкое молчание затянулось, и я решила первой нарушить его.
— Даррелл, а разве ты не должен сейчас быть на занятиях? — поинтересовалась у дракона.
— Нет, на сегодня я отпросился у ректора, — ответил он.
— А разве ты не боишься, что пропустишь много занятий и потом ничего не поймешь? — я старалась поддерживать разговор.
— Вивиан, я дракон, — где-то я это уже слышала, — А драконы живут дольше человеческих магов. Поэтому я не первый раз уже обучаюсь в академии.
— Правда? — переспросила я, — Тогда тебе, должно быть, очень скучно на занятиях.
— Да, — рассмеялся он, — большинство из предметов я уже знаю в совершенстве.
— Ничего себе! — удивилась я.
— Поэтому, когда вернешься к учебе, могу тебе помочь наверстать пропущенное, — внезапно предложил он.
— Но я хочу разобраться с этим сама, — ответила я.
Нужно было видеть его лицо в этот миг. Он так грустно и разочарованно вздохнул, что я не могла не принять его предложение.
— Хорошо, если что-то не пойму, обязательно обращусь к тебе за помощью, — заверила его, и взгляд дракона тут же поменялся с грустного на заинтересованный.
— Кстати, Вивиан, я так и не получил ответа на свой вопрос, — задумчиво сказал он.
Это он про тот раз, когда звал меня в город? Надо что-то ему ответить, но мне почему-то казалось, что нам не стоит так быстро сближаться. Возможно, все дело в моем прошлом опыте общения с парнями. Да еще этот ушлый эльф доставил проблем. Чем дольше я общалась с Дарреллом, тем сильнее боялась разочароваться, если что-то пойдет не так.
— Даррелл, я…
— Адепты, почему не на занятиях? — мой ответ прервал истер Громмель, который нас заметил.
— У меня освобождение, — честно ответил Даррелл, — А Вивиан еще не завершила лечение.
— Все ясно, тогда не буду вам мешать, — усмехнулся преподаватель.
Что это он про нас подумал? Кажется, я снова покраснела.
И опять нам помешали. Нет, тянуть больше нельзя, нужно дать ответ Дарреллу. Меня давно мучил этот вопрос и недосказанность между нами. Пойти в город мне, конечно, хотелось. Но идти с ним вдвоем я, откровенно говоря, боялась. Вдруг дракон позволит себе что-то лишнее. Что же делать? Внезапно меня осенила мысль, которой я поспешила поделиться с ним.
— Даррелл, думаю, нам нужно обсудить этот вопрос с ребятами. Я поговорю с подругами, а ты со своими друзьями, и можем выбраться в город дружной компанией, — радостно сообщила ему.
— Хм… а это хорошая идея, — вопреки моему предположению, Даррелл ничуть не расстроился, даже принялся планировать, какие места мы сможем посетить, — В Розенбефе есть красивый парк с фонтанами, — рассказывал он, — А после него можно зайти в какой-нибудь ресторанчик и пройтись по торговым лавкам.
— Лавкам? — переспросила я, вспомнив, что собиралась приобрести защитный амулет, — А что там продается?
— Да почти все. Что именно тебя интересует? — спросил дракон.
— Я бы хотела прикупить защитный амулет, — призналась ему, — но не знаю, какой выбрать и даже примерную стоимость.
— Ах да, чуть не забыл! — Даррелл хлопнул себя по лбу и достал из кармана маленькую коробочку, — Это мой подарок тебе.
Он извлек из коробочки тонкий браслет с бусинами. Я насчитала семь штук. Дракон уже хотел надеть его мне на руку, но я с недоверием убрала ее подальше.
— Что это? — спросила удивленно.
Надевать неизвестные мне магические вещицы совсем не хочется. Мало ли что может произойти.
— Да, не бойся ты, — ответил он, заметив мою реакцию, — Это браслет, но не совсем обычный. В нем семь камней, как ты уже успела разглядеть. Если тебе потребуется срочная помощь, нужно сломать один из них, и я смогу переместиться к тебе.
— Спасибо, это, наверное, очень ценный подарок, — я все-таки протянула ему руку и позволила надеть на нее браслет.
Справившись с застежкой, дракон наклонился и прикоснулся губами к моей руке. Это было немного неожиданно, по спине опять пробежали мурашки. Его губы были такими мягкими и горячими. Заметив мое волнение, он отстранился.
— Вивиан, мы обязательно найдем защитный амулет для тебя, сколько бы он не стоил — пообещал дракон, глядя мне в глаза.
— Хорошо, — смущенно ответила я.
Чего он добивается? Даррелл будто бы постепенно приучает меня к тому, что он рядом. Если так пойдет и дальше, я сдамся под натиском его драконьего обаяния. Странно, когда меня пытался очаровать эльф, моя интуиция кричала, что от него нужно держаться подальше. А сейчас — тишина.
— Ты, наверное, очень устала. Отвести тебя к целителю? — внезапно спросил дракон.
Что это с ним? Неужели он решил отступить? Пожалуй, воспользуюсь случаем и соглашусь.
— Да, пожалуйста, — попросила я.
Судя по времени, скоро закончатся занятия у Лафиэль, и она придет лечить меня. Нам, действительно, уже пора возвращаться. Даррелл проводил меня в лазарет.
— Вивиан, у тебя все в порядке? — спросил он напоследок.
— Да, все хорошо, — ответила ему, и дракон отправился к себе.
Завтра он пойдет на занятия, а мне еще несколько дней нужно провести у целителей. До сегодняшней прогулки я хотела вернуться к учебе как можно скорее, но теперь я поняла, что еще слишком рано. Если обычная прогулка так утомила меня, что же будет на физподготовке?
— Вивиан, как ты? — раздался бодрый голос Лафиэль.
Эльфийка вошла в комнату и притворила за собой дверь.
— Устала немного, — ответила я.
— Где ты была? Ничего не хочешь мне рассказать? — спросила она, занявшись моим лечением.
— Да, Лафи. Столько всего произошло, после того, как ты ушла утром, — мне не терпелось поделиться с подругой, — Я была с Дарреллом, мы ходили на прогулку. Представляешь, он заставил Элендила извиниться передо мной за свои действия.
— С ним все в порядке? — удивленно воскликнула подруга.
— Уже да, — рассмеялась я, — Но когда пришел, то выглядел слегка побитым.
— Понятно, — погрустнела подруга, — Что ж, поделом ему.
— Да, я тоже так считаю.
— А что Даррелл? У вас все хорошо? — сменила она тему разговора.
— Да. Кстати мы хотели поговорить с друзьями и рвануть на выходные в город, ты с нами? — предложила я.
— Пока не знаю, Вивиан, у меня все-таки подработка, — сказала Лафи.
Подработка, значит? Нужно как-нибудь ненароком узнать, будет ли работать Элендил. Может быть, им тоже получится побыть наедине.
— Интересно, Хильда и Ники пойдут? — спросила я.
— Я узнаю у них сегодня, — пообещала подруга.
Закончив лечение, Лафи ушла, оставив меня наедине с собственными мыслями. Я прокручивала в памяти сегодняшний день и пыталась запомнить его таким. Гулять с Дарреллом мне понравилось. Надеюсь, что наша вылазка в город будет не менее интересной.
Даррелл
Неделя близится к концу, а это значит, что скоро нам предстоит отправиться в город. Как я и предполагал, Вивиан осторожничала и согласилась пойти со мной лишь при условии, что мы будем не одни. Что ж, с этой девушкой все не так просто, но рано или поздно я добьюсь ее расположения. Нужно поговорить с парнями. Надеюсь, они не откажутся пойти вместе с нами. С этими мыслями я шел с занятий в корпус общежития.
Вдруг мое внимание привлекли кучка адептов, столпившихся неподалеку от лабиринта. С ними были еще люди в черных мантиях, явно не относящиеся к академии — жрецы. Что они здесь забыли? Один из них, видимо главный, говорил с ректором. Я подошел ближе, чтобы услышать их разговор.
— Как могла обычная адептка уничтожить все тени в лабиринте? — задал вопрос этот главный.
— У адептки Палмер был неконтролируемый выброс магии, — ответил ему истер Фолдер, — Она практически исчерпала себя.
— Этот случай необходимо изучить, — настаивал жрец, — Я требую выдать адептку в наше распоряжение для проверки.
Куда они хотят забрать Вивиан? Какие еще проверки? Жрецы никогда не забирали адептов до окончания обучения. Это же просто отговорка. Главное, чтобы ректор это понимал.
— Но это невозможно, — оправдывался истер Фолдер, — Адептка Палмер еще не закончила лечение.
— Покажите мне вступительные данные Вивиан Палмер, — не унимался жрец.
Да простит меня дядя за то, что опять попаду в историю, но я должен что-то сделать. В конце концов, если бы Вивиан не использовала кристалл с моей силой, ее дар бы не пробудился. У них нет никаких оснований, чтобы забирать ее.
— Подождите, — вмешался я, — Мы были там вдвоем, я помог ей своей силой.
Отчасти я сказал правду, и жрецы не могут меня ни в чем обвинить. Ох, как не хочется с ними связываться, но я должен ради Вивиан.
— Дело принимает неожиданный оборот, — лица жреца не было видно под капюшоном, но судя по интонации, он улыбался в предвкушении.
— Думаю, это лучше обсудить в моем кабинете, — ректор построил портал, и мы вдвоем со жрецом последовали за ним.
Мы прошли в кабинет и расположились в кожаных креслах напротив ректорского стола. Истер Фолдер водрузил на стол огромную папку, в которой принялся искать данные.
— Итак, адептка Вивиан Палмер, первокурсница, была зачислена на бытовой факультет, — читал он.
— Как бытовой? — удивился жрец, — Не может быть!
— После незначительного повышения уровня магии переведена на боевой факультет, — продолжал истер Фолдер, — Магия адептки исчезла и появилась только в момент наивысшей опасности — в лабиринте. Вам есть, что добавить, адепт Златокрыл?
Может зря я все это затеял? Сейчас раскроется, что я подменил кристалл и Вивиан не пройдет практику по алхимии. Но отступать уже поздно. Жрец ждал моего ответа.
— Да, магия Вивиан пропала. На уроке медитации мы работали в паре, и я помогал ей. Затем была практика по алхимии, на которой я заметил, что адептка Палмер не справляется с заданием и предложил ей помощь. Точнее, я подменил ее кристалл своим, — признался я.
— Любопытно, — ответил жрец, — Ваши магии совместимы.
Что он имеет в виду?
— Нет, — ответил истер Фолдер, — магии адептов резонируют. Поэтому когда у Вивиан пропала магия, ее отправили работать в паре с Дарреллом, чтобы вызвать ответную реакцию, но этого не произошло.
— Ясно, — оскалился жрец, — Значит, в лабиринте сработал тот самый кристалл?
— Все верно, — ответил я.
— Тогда, у меня больше нет вопросов, но мы будем наблюдать за вами, — сказал он ректору, — Лабиринт теней будет восстановлен в ближайшее время.
Не знал, что лабиринт находится в ведении жрецов. Поэтому они и приехали со своими проверками. Но для чего им нужна была Вивиан? Что-то здесь не чисто. Нужно будет сообщить об этом дяде Гаррольду. В конце концов, жрецы занимаются магическими преступлениями. Стоп! Почему они и словом не обмолвились о Ребекке Уилсон? Ведь это она толкнула Вивиан в лабиринт. Использовав свою магию, Ребекка подвергла ее смертельной опасности. Ведь девушку могли за это казнить или заблокировать магию, но она просто исчезла. Когда жрец уже ушел, я задал этот вопрос истеру Фолдеру.
— Даррелл, я передал всю информацию об инциденте жрецу, но его заинтересовала только Вивиан и ее дар, — ответил ректор
— Что-то здесь не так.
— Мне тоже показалось это странным, — задумался ректор.
Покинув ректорский кабинет, я отправился к парням. Эрик и Стивен жили в одной комнате, которая располагалась на том же этаже, что и моя.
— Дар, куда это ты пропал после занятий? — поинтересовался Эр.
— К ректору ходил, — коротко ответил я.
— Опять что-то натворил? — удивился Стив.
— Нет, все еще по делу Вивиан вызывали. Кстати, парни, какие планы на выходные? — поинтересовался я.
— У меня никаких, — грустно ответил Стив.
— А я планировал съездить в антикварную лавку, — сказал Эр.
— Отлично, я как раз хотел предложить позвать девчонок и выбраться в город. Погуляем в парке, пройдемся по лавкам, можно и в ресторанчике посидеть…
— Я на мели, — снова огорчился Стив.
— У меня долг перед вами за уборку, так что я угощаю, — обрадовал парней.