Оказалось, что сестрёнка не шутила, и мы, действительно, жили по соседству с эльфами и драконами. После этого откровения я пребывала в ошарашенном состоянии. Вот это да! Сказочные персонажи, о которых пишут книги и снимают фильмы, существуют в реальности. И совсем скоро я увижу их своими глазами! Магия вокруг и даже во мне. Каким-то чудом я не спалила дом, нужно быть аккуратнее со своим новым даром.
Моя названная матушка Дороти рассказала мне всё, что знала о магии. Но её познания были очень ограничены, ведь в роду раньше не было магов. Мне нужно скорее отправиться в Магическую академию и всему научиться.
Сегодня предстоит долгий путь, поэтому матушка разбудила меня, едва забрезжил рассвет. Она не спала полночи и наготовила вкусностей в дорогу: пирожков с разными начинками из ягод и трав. Одни были сладкими, другие слегка кислыми, а третьи… не слегка.
Позавтракав пирожками на скорую руку, я запила их кружкой горячего отвара. Сразу же вспомнила мамины блинчики с клубничным вареньем. Нужно научить Дороти их готовить. Удивительно, что по прошлой жизни и семье я не скучала. Сначала было ощущение горя и утраты, но сейчас оно сменилось приятными, тёплыми воспоминаниями, которые грели меня изнутри. Возможно, это моя магия помогала мне справиться и освоиться в новом мире.
— Спасибо, всё было очень вкусно! — сказала я, вставая из-за стола.
Лицо женщины зарделось румянцем.
— Мне очень приятно, что ты расхваливаешь мою стряпню, Вивиан, — улыбнувшись, ответила она, — Но тебе уже пора ехать, иначе опоздаешь на церемонию открытия.
— Виви, сестрёнка, я буду скучать!
Ко мне в объятия бросилась Сина. Девочка тщательно прятала личико у меня на груди, но шмыганье носом выдавало её с головой.
— Не плачь, моя хорошая, мы увидимся на каникулах. В академии же бывают каникулы? — я вопросительно посмотрела на Дороти, которая кивнула, услышав мой вопрос, — Слушайся маму и не хулигань, пока меня не будет.
— Хорошо! — сестрёнка немного повеселела.
Дороти проводила меня до ворот, у которых уже ждал конный экипаж. Крепко сжав мою ладонь, она посмотрела мне в глаза и попросила:
— Будь осторожна, Вивиан! И не давай себя в обиду.
— Я постараюсь, Дороти. Спасибо тебе за всё!
Женщина благословила меня, очертив рукой какой-то жест, и подняла руки к небу. На глазах её блеснули непрошеные слёзы, затем мы обнялись и я села в экипаж. Не люблю долгие проводы, после них очень тяжело прощаться.
Итак, я рассталась с людьми, которые уже стали мне близкими в этом мире, и отправилась в путь. Что ждёт меня впереди? Надеюсь, что новая жизнь, будет полна открытий и увлекательных приключений.
В экипаже было уютно, но слегка потряхивало. Оно и понятно, рессоры здесь, наверное, ещё не изобрели или это роскошь для богачей. Семья Палмер к таковым не относилась, хотя Дороти настояла на том, чтобы нанять экипаж для меня. Ведь я совершенно не представляла, как добраться до академии.
По дороге я только и делала, что смотрела в окно. Мы проехали несколько небольших деревень, и вдали показался город Розенбеф. «Этот мир очень похож на наш» — думала я. Ровно до того момента, пока не заметила летящего в небе дракона. С любопытством разглядывала его, насколько это было возможно. Он парил высоко над землёй, горделиво расправив крылья. Его блестящая чешуя искрилась на солнце, переливаясь золотом. Так потрясающе красиво! Если бы кто-то прежде сказал, что драконы существуют, я бы покрутила пальцем у виска и сочла его сумасшедшим. И до последнего не верила Сине, наивно полагая, что это лишь воображение маленькой девочки. Но вот же он!
На въезде в город нас встретила вооружённая охрана. Осмотрев экипаж и осведомившись о цели моего визита, стражники открыли городские ворота. Как у них всё строго. Проезжая по узким улочкам, кучеру иногда приходилось останавливаться, чтобы разъехаться с другими экипажами. Людей на улице было не так много, особенно мне запомнились две девушки в нарядных платьях. Они что-то оживлённо обсуждали. Когда экипаж подъехал ближе, я смогла расслышать их разговор:
— Ты только представь, сам племянник Его Светлейшества! — восхищалась первая.
— Лотти, ты уверена, что это был он? — удивилась вторая.
— Да, Бетти, я своими глазами видела.
— Вот бы познакомиться с ним! — мечтательно улыбнулась девушка.
О чём ещё говорить двум подружкам? Конечно, о мужчинах! Каждая девушка мечтает удачно выйти замуж. Этот вопрос актуален во все времена и во всех мирах. Жаль, что мне подобный опыт не светит. Вспомнила о последней вечеринке, проведённой на земле и о том, как я попала сюда. В сердце защемило, но снова тёплая волна прокатилась в груди успокаивая.
Магическая академия находилась на самой окраине города. Я насчитала целых пять корпусов за высоким забором. Экипаж остановился возле огромных кованых ворот. Поблагодарив кучера, я покинула карету. Стоило мне только прикоснуться к ручке в форме металлического кольца, как ворота открылись, запуская меня на территорию.
Во дворе академии было очень шумно. Странно, что этот шум не слышно снаружи. Магия? Ну, конечно! Судя по тому, что народ устремился в главный корпус, начало церемонии уже объявили. Нужно поторопиться! Проклиная кучера за столь медленную езду, я поспешила к высокому крыльцу со множеством ступенек.
Внезапно ощутила резкий порыв ветра, направленный мне в спину. Он придал мне ускорения, и я на полном ходу впечаталась в широкую мужскую грудь. Оригинальный способ знакомства, чёрт побери! Подняла голову и к своему великому удивлению обнаружила, что меня нагло разглядывают глаза цвета вулканической лавы с вертикальным зрачком. Красавчик оказался драконом. Смазливое личико, дорогая одежда, обычно такие парни живут за счёт богатых родителей.
Картинка в голове сложилась моментально. Уверена, что он сам всё это подстроил. Нахамила парню и собиралась было уходить, но вдруг случилось нечто невероятное. Моя магия взбунтовалась от прикосновения к нему. В груди поднялся жар, а у меня началась паника. Посмотрев на дракона, заметила, что его тело увеличивается в размере, а на лице появилась чешуя. Вот гадкая ящерица, да он что издевается? Решил превратиться прямо здесь и сожрать меня? И не только меня… драконы же такие огромные, проглотит и не заметит. Повезло, что в этот момент ректор проходил мимо и обратил на нас внимание.
Не знаю почему, но я наябедничала. Хотя раньше за мной такого не водилось. И теперь нас обоих ректор вызвал к себе на ковёр после церемонии. Вот влипла! В первый же день, ещё не успев поступить. А что, если меня отчислят, так и не приняв в академию? Дракон, конечно, извинился, но это мне не поможет избежать гнева ректора.
На вступительной церемонии было скучно, я сидела у окна и с трудом подавляла в себе желание зевнуть. Ректор очень гордо расхваливал свою академию и не забыл добавить, что необходимо соблюдать правила внутреннего распорядка.
— Превращения на территории категорически запрещены! — при этом он грозно посмотрел в сторону того самого дракона, — И неважно, кем вы были до обучения. Пока вы в стенах академии — будьте любезны соблюдать правила!
Дракон сдержанно кивнул ректору, а затем искоса посмотрел в мою сторону. Сразу же отвернулась. Не хватало ещё, чтобы он подумал, что я следила за ним. Парни за моей спиной перешёптывались:
— Вот истер Фолдер сегодня лютует! — удивлялся первый.
— Я слышал, что кто-то пытался обратиться во дворе академии, — ответил второй и тут же добавил, — После этого ректор ходит злой, как демон.
— Ну, ещё бы, всё-таки с нами будет учиться сам племянник короля. Дисциплина и безопасность сейчас превыше всего, — усмехнулся первый.
Услышав этот разговор, я вспомнила, как мой экипаж осматривали на въезде в город. Так вот, в чём дело! Безопасность, действительно, должна быть на высоте. Интересно, как же выглядит этот племянник короля? Ведь все только о нём и говорят.
После торжественной речи нас поделили на группы и отправили в отдельные аудитории. Я оказалась в одной группе с драконом. Помимо нас, в комнате было ещё человек тридцать. Ну, или не человек… адептов, в общем. В самом центре аудитории возвышался постамент с магическим артефактом. Я читала о таком раньше. Сейчас должны проверить наш уровень магии.
В подтверждение моих слов в аудиторию зашёл сухонький старичок, который представился истером Корнелиусом. Он приглашал каждого по списку и фиксировал результат в своём журнале, монотонно качая головой.
— Вивиан Палмер! — услышала своё имя и отправилась на проверку.
Когда я дотронулась до артефакта, то долгое время ничего не происходило. А потом он засветился бледно-оранжевым цветом и сразу потух.
— Хм… стихия огня. Очень слабая искра. Зачислена на бытовой факультет, отправляйся к коменданту третьего корпуса, — пробурчал преподаватель и уткнулся обратно в журнал.
Ох, ну главное зачислили! Выходя из аудитории, почувствовала взгляд в спину и обернулась. Дракон ухмылялся, глядя на меня. Похоже, это чешуйчатый злорадствует, что у меня слабая искра дара. Ну, ничего, скоро выучусь и поджарю тебе крылышки!
Вышла из главного корпуса и сразу запуталась. Где же третий? Главный, следовательно, первый, а дальше? Пойду по порядку. Моя логика была железной, но в другом мире она не работала. Третий корпус оказался на самом отшибе. По сравнению с остальными он был невзрачным и очень старым. Краска на стенах местами совсем облупилась. Неужели, у них нет денег на ремонт? Тяжёлая дверь со скрипом отворилась, едва я ступила на деревянное крыльцо. На улицу выбежала девушка в форме академии, а за ней по пятам гордо вышагивал чёрный кот.
— Новенькая? — она окинула меня вопросительным взглядом.
— Да. Вивиан Палмер, — представилась я.
— Хильда Вейнон, а это Маркиз, — девушка указала на кота.
— Приятно познакомиться!
Кот что-то мяукнул и снисходительно посмотрел на меня. Сколько же пафоса у этой мелкой животинки! С удовольствием бы потискала его, но времени совсем нет.
— Мы торопимся в столовую, составишь компанию? — спросила Хильда.
— Боюсь, не смогу, у меня куча дел. Нужно заселиться и ещё к ректору зайти, — вежливо отказалась я.
— Уже успела что-то натворить? — удивилась девушка.
— Ну, можно и так сказать, — уклончиво ответила ей.
Пожелав мне удачи, Хильда подхватила кота и умчалась обедать. А я отправилась искать коменданта. В холле никого не было, лишь стоял одинокий письменный стол. Пожалуй, подожду здесь. Села на стул для посетителей и заскучала, но долго наслаждаться одиночеством мне не позволили.
— Чего расселась? — раздался грубоватый голос из-под стола.
— А? Жду коменданта, — осмотрелась вокруг, выясняя, где находится источник звука.
Маленький человечек забрался с ногами на стул и его, наконец, стало видно.
— Дождалась! — неожиданно громко воскликнул он, — Имя?
— Вивиан Палмер, — ответила ему.
Я удивлённо рассматривала человечка. Его голос был мужским и с внешним обликом никак не вязался. Хотя чему я удивляюсь? Это же Магическая академия. Крошечными ручками человечек открыл книгу и принялся её листать. Своим ростом он напоминал…
— Что, гномов никогда не видела? — прервал мои мысли человечек, — Трогвар, управляю этим бардаком, — представился он, окинув взглядом холл.
— Простите, — смущённо отвела глаза.
Конечно, не видела! Неужели это так заметно со стороны? Комендант сделал отметки в своей книге, и тотчас же на столе появилась форма и ключ.
— Комната триста три, парней не водить, после десяти не шуметь! — громко отчеканил он.
— Спасибо!
Забрав вещи, я поспешила в комнату. Там меня ждал очередной сюрприз. У окна сидела самая что ни на есть настоящая эльфийка. Ах, какие ушки! Нужно срочно перестать на неё пялиться. Вспомнив, что гном спалил меня с потрохами, я первой начала разговор:
— Привет! Я Вивиан Палмер.
— Лафиэль Миримэ, — эльфийка отвлеклась от созерцания природы за окном и представилась.
— Приятно познакомиться, Лафиэль, — я прошла к свободной кровати, как мне показалось, и положила на неё свою форму, — А это ещё что такое?
Неподалёку от спального места находился стол, усыпанный различным хламом: засушенными травами, маслами в склянках, древними книгами, свечами и непонятными амулетами. Под столом заметила огромный котелок. Кажется, в нём варили зелья, но сейчас он был пуст.
— Это место Хильды, не трогай здесь ничего, — ответила эльфийка.
— Поняла. Кажется, мы уже знакомы.
Лафиэль показала мне свободную кровать и шкаф. Наконец, я смогла переодеться в форму и разложить свои немногочисленные вещи. Ключ от комнаты по старинке привязала на верёвочку и повесила на шею, чтобы не потерять.
Умывальная комната была общей на этаже, в неё я и отправилась. Привела себя в порядок, заплела волосы в две пышные косы. Удовлетворённо оценив своё отражение в зеркале, поспешила к ректору. Времени прошло уже прилично, а нужно было бежать обратно в центральный корпус.
Кабинет ректора я нашла достаточно быстро. В приёмной сидела платиновая блондинка, читала какую-то книжку и мечтательно улыбалась. Когда девушка заметила моё присутствие, то как ни в чём не бывало окинула меня строгим вопросительным взглядом.
— Здравствуйте! Адептка Вивиан Палмер прибыла по распоряжению ректора, — представилась я.
— Жди здесь, истер Фолдер пригласит тебя, когда освободится, — небрежным тоном ответила блондинка.
— В этом нет необходимости, Жизель, — в дверях появился сам ректор, — Мы уже давно ожидаем адептку Палмер! — строгим голосом добавил он, глядя на меня.
На негнущихся ногах я вошла в кабинет. Он зол, даже очень. Что же теперь будет, неужели меня отчислят? Моё внимание привлёк дракон, вальяжно восседающий в кресле напротив ректорского стола. Я аккуратно присела на соседнее место, стараясь не смотреть в его сторону.
— Итак, все в сборе! — заключил истер Фолдер, потирая руки, — А теперь, адептка Палмер, потрудитесь мне объяснить, что же произошло?