После обеда у меня оставалось ещё немного времени, поэтому решила отправиться в библиотеку. Истер Грей очень удивился, когда я попросила у него книги по истории и географии Объединённого Королевства. Ну а что? Нужно же хорошо изучить мир, в котором я оказалась, чтобы опять не попасть впросак, как в случае с Дарреллом. Ещё я надеялась найти в книгах какие-либо сведения о жрецах.
— Ваша тяга к знаниям впечатляет, милочка! — похвалил меня призрак, — Впервые вижу, чтобы адептка первого курса бытового факультета так прилежно училась.
— Спасибо, истер Грей! Я стараюсь, — ответила ему.
— Ах, как часто эти милые прелестницы приходят обучаться, чтобы найти себе благородных мужей, — расстроенно произнёс призрак — Некоторые из них даже не знают, что в академии существует библиотека!
— Как же так можно? — вторила я ему.
С истером Греем мы почти сразу нашли общий язык. В первый раз, конечно, я испугалась, увидев приведение, но потом, узнав его лучше, прониклась уважением. Он был замечательным человеком. Восхищаюсь его поступком: не всякий бы рискнул пожертвовать собой, чтобы спасти нерадивых учеников. А ещё он называл меня милочкой, так уютно и по-домашнему.
Последней парой на сегодня была Артефакторика, которую преподавал истер Парсонс — долговязый мужчина, лет пятидесяти на вид. У него были вьющиеся тёмные волосы, слегка тронутые сединой. Преподаватель носил очки в круглой оправе, и утверждал, что они нужны исключительно для стиля. На его занятии я узнала много нового. Оказывается, для простой уборки можно было пользоваться не только магией, но и артефактами очищения. Существовало два вида подобных артефактов. Универсальные служили для общего использования и были самыми распространёнными. Ещё были уникальные артефакты, которые имели индивидуальные настройки, пользоваться ими мог только хозяин. Истер Парсонс пообещал нам практику на следующем занятии и отпустил немного раньше.
Обрадовавшись, я решила сразу отправиться к ректору. Что, если у него сейчас есть свободное время для занятий со мной? Было бы здорово начать их поскорее, чтобы пораньше закончить. Но в ректорском крыле меня ждал сюрприз.
— Эй, я же только что здесь помыл! — возмутился парень со шваброй в руках.
Что здесь происходит? Перед моими глазами предстала любопытная картина. Боевики из группы дракона со швабрами и тряпками в поте лица намывали коридор, а в самом его центре на стуле восседал весь пунцовый от стыда Даррелл. Завидев меня, он тут же отвернулся.
— Прошу прощения, ребята, но мне нужно к ректору, — сказала я и пошла по мокрому полу аккуратно, чтобы не поскользнуться.
Истер Фолдер опередил меня, и сам вышел из кабинета.
— На сегодня все свободны! — обратился он к парням, — Адептка Палмер, проходите.
Ничего себе у него воспитательные методы! Интересно, в чём провинились боевики? Я слышала возмущённые возгласы ребят в сторону Даррелла. Так это из-за его прогула их всех наказали? Жестоко, но справедливо. Пусть вредный ящер почувствует себя простым смертным! Ха-ха.
В кабинете ректора всё уже было подготовлено к нашим занятиям. Стол и кресла отодвинуты к стене, а в самом центре располагались коврики для медитации.
— Садись, Вивиан, а я скоро вернусь, — предложил мне ректор и указал на пол.
Через дверь я слышала, как он говорил с тессой Жизель. Сообщил ей, что будет занят, и попросил никого не впускать в кабинет.
Приземлилась на коврик и приняла позу лотоса, как на уроке медитации. Ещё раз попыталась обратиться к своей магии, но не почувствовала никакого отклика. Ректор сел напротив меня.
— Истер Фолдер, — обратилась я к нему, — У меня проблема. Я не чувствую своей магии.
— Так, с этого места поподробнее, Вивиан! Как давно ты перестала ощущать её? — обеспокоенно спросил ректор.
— Ещё вчера магия была, — ответила я, — А сегодня на уроке медитации ничего не получилось.
— Магия никогда не пропадает просто так. Всему есть свои причины. Что ты делала вчера и сегодня до того, как пришла ко мне? — поинтересовался ректор.
Очень не хотелось рассказывать ему про нелепый случай в столовой, но пришлось. Всё же я хочу выяснить, что случилось с моим даром.
— Вчера в столовой я виделась с Дарреллом Златокрылом. Подошла к нему, чтобы извиниться за свою грубость, — робко начала я рассказывать.
— Я уже в курсе этой истории, Вивиан — перебил ректор, — После вашей ссоры адепт Златокрыл нарушил все запреты и в обличье дракона покинул академию, за что и был наказан сегодня.
— Ничего не знала об этом, — удивлённо ответила я.
— В столовой ты использовала магию в последний раз? — поинтересовался он.
— Да, всё верно. Потом были пары по астрологии и физподготовке, после которой я очень устала, — в голове промелькнула догадка, — Вчера Лафиэль лечила меня магией. Мог ли мой дар пропасть по этой причине?
— Ни разу не слышал об отрицательном воздействии целительства, — ответил ректор.
— Сегодня я отсидела пару по алхимии, а после неё на медитации магии уже не было, — завершила я свой рассказ.
Истер Фолдер долго думал и молчал, уснул он там, что ли? Точно, сон!
— Ночью мне приснился кошмар, в котором я видела странного человека в балахоне. Он преследовал меня и почти догнал, но я проснулась, — призналась ему.
— Хм… любопытно. Возможно, во сне ты испытала потрясение, которое и стало причиной того, что магия затаилась, — заключил истер Фолдер. — Но на моей практике такое происходит впервые.
— И что же мне делать? — взволнованно спросила я.
— Пока продолжать учёбу, Вивиан, — ответил он, — Есть у меня одна теория, хотелось бы проверить её практически. С завтрашнего дня ты переведена на боевой факультет.
Слова ректора были для меня как гром среди ясного неба. Почему он меня перевёл? Ведь пропала даже та крошечная искра, которая была у меня при поступлении. По логике вещей меня вообще надлежало отчислить. В чём же заключается его теория?
Даррелл
Накупавшись вволю, я отправился обратно в академию. С тех пор как покинул её стены, прошло уже несколько часов и занятия давно завершились. В небе пылало зарево вечернего заката. Какой красивый алый цвет, точь-в-точь как магия Вивиан. Почему все мои мысли опять сводятся к ней? Нужно успокоиться и выбросить эту дерзкую девчонку из головы. А ещё не пересекаться с ней и не прогуливать занятия, ведь я здесь для того, чтобы учиться. С этими мыслями я долетел до академии. Во дворе было пусто. Аккуратно приземлился, обратившись в человека. Но не успел сделать даже пару шагов в сторону своего корпуса, как передо мной возник ректор собственной персоной.
— И где же вас носило, адепт Златокрыл? — грозно возмутился он, — Истер Громмель был крайне рассержен тем, что вы пропустили целых две пары занятий по физподготовке!
— Прошу меня простить, истер Фолдер, такого больше не повторится, — сказал я, опустив голову.
— Где-то я уже это слышал. — с иронией произнёс ректор, — Кажется, тогда вы обещали не перевоплощаться на территории академии?
Да я был так зол на себя в тот момент, что чудом не обратился прямо в столовой! Пусть скажет ещё спасибо, что мне хватило ума выйти во двор. Но в целом истер Фолдер прав, и я готов понести наказание за свой опрометчивый поступок.
— Вам знакомо такое понятие, как «коллективная ответственность»? — неожиданно спросил ректор.
— Да, конечно, — ответил я и ощутимо напрягся.
Что он имеет в виду? Неужели из-за меня пострадают и другие адепты?
— Сегодня вы решили, что самый умный и позволили себе прогуливать занятия. А завтра адепты будут считать, что им всё дозволено, — подтвердил мои опасения истер Фолдер, — Во избежание повторных нарушений вся ваша группа будет наказана!
— Но…
— Никаких «но»! — воскликнул он, — Это не обсуждается. Правила академии написаны для всех. Я предупреждал вас, адепт Златокрыл! — с этими словами ректор развернулся и зашагал прочь.
Вот демон! Кажется, я долетался! Знал, конечно, что истер Фолдер не оставит мой проступок без внимания. Но ребята ведь здесь ни при чём. Зачем их наказывать? Они же меня возненавидят! Или на то и был расчёт? Спустить меня с небес на землю и заставить мучиться угрызениями совести — пожалуй, это в духе ректора.
На следующий день я чуть не проспал, спасибо дико орущей сирене. Отправился в умывальную вместе со всеми. Пришлось дожидаться своей очереди. А по пути на занятия встретил Эрика и Стивена.
— Дар, привет! Ты где пропадал? — спросил меня Эр.
— Летал, — ответил ему, не вдаваясь в подробности.
— А мы вчера проходили полосу препятствий, — вздохнул Стив, — Истер Громмель был в бешенстве оттого, что ты прогулял обе пары физподготовки, поэтому совсем не давал нам отдохнуть.
— Сочувствую.
Ну и как мне теперь сказать, что их ждёт ещё и наказание? Парни и так уже пострадали из-за меня. В конце второй пары нас ждал сюрприз. В аудиторию вошёл ректор и сделал объявление:
— Адепты, ваше занятие по медитации переносится на завтра! Вместо него, вы прямо сейчас идёте со мной. Обед тоже отменяется, так как уборку лучше проводить на голодный желудок.
Раздались возмущённые возгласы с задних рядов, но истер Фолдер услышал их.
— За неподчинение вас ожидает отчисление. Берём ноги в руки и шагом марш в ректорское крыло! — воскликнул он тоном, не терпящим возражений.
И мы пошли. Адепты искоса смотрели на меня, догадываясь, в чём причина такого решения ректора. Но я не подавал виду и шёл вместе с ними. Когда мы прибыли, истер Фолдер открыл кладовую.
— Разбираем реквизит: швабры ведра и тряпки — скомандовал он, запуская нас внутрь, — Все вернёте на место, в целости и сохранности, по окончании уборки.
Как только я потянулся за шваброй, ректор окликнул меня:
— А для вас, адепт Златокрыл у меня есть особое задание.
— Какое задание? — недоумённо переспросил я.
— Видите вон тот стул в коридоре? — показал истер Фолдер.
— Да, вижу, — ответил ему, мной овладело неприятное предчувствие.
— Садитесь, будете контролировать процесс уборки, — ответил он и громко объявил уже для всех, — Адепты, если кто-то будет плохо стараться, то мы закрепим занятия ещё и завтра!
Только не это! Мало того что все будут убираться, а я — нет, но ещё и контролировать процесс ему нужно. Такого я никак не ожидал. Думал, отработаю вместе со всеми, ан нет. Целых два часа я сидел и смотрел в коридор под гневными взглядами трудящихся одногруппников. Жестокое наказание. Ещё и парни на меня теперь злятся. Надо бы перед ними извиниться. Время от времени ректор выглядывал в коридор, чтобы поинтересоваться, как идёт процесс уборки. В такие моменты я с трудом сдерживался, чтобы не послать его куда подальше.
Срок моего наказания уже подходил к концу, когда в коридоре внезапно появилась Вивиан. А она-то что здесь забыла? Занятие ещё не закончилось, неужели истер Фолдер вызвал её, чтобы продемонстрировать мой позор? Не в силах смотреть девушке в глаза, я отвернулся.
— Прошу прощения, ребята, но мне нужно к ректору! — Вивиан направилась в мою сторону.
Я слышал каждый её шаг, всё ближе и ближе. Мне хотелось сквозь землю провалиться, лишь бы она не видела меня в таком положении. Благо сам истер Фолдер вышел в коридор и прекратил мои мучения, отпустив нас с уборки. Послышались ехидные смешки парней. Но никто не осмелился подойти и сказать мне прямо в лицо, что он обо мне думает. Все опасались моего положения в обществе и не хотели связываться. Так или иначе, мне было стыдно перед одногруппниками. Мы ещё толком не успели познакомиться, а им уже досталось из-за меня. Когда-нибудь они мне это припомнят.
Вивиан
После разговора с ректором я ознакомилась со своим новым расписанием. Ничего необычного для себя не увидела кроме того, что у боевиков каждый день последней парой шли занятия по физподготовке. Затем отправилась в библиотеку. Нужно было получить учебники для боевого факультета. Истер Грей порадовался за меня.
— Я знал, что твои старания вознаградятся, милочка! — сказал призрак, когда узнал о моем переводе.
Он притащил ещё с две дюжины учебников и отправил их в мою комнату магически. При этом не забрал книги для бытовиков, объяснив это тем, что они тоже пригодятся на боевом факультете. Вдруг меня осенила мысль. А что если…
— Истер Грей, вы в академии уже много лет. Подскажите, пожалуйста, бывали ли случаи, когда адепты теряли магию? — спросила я библиотекаря.
— О, были штрафники, которых жрецы наказали за использование магии во вред другим, запечатав их дар навсегда, — ответил призрак.
— Нет, я говорю не об этом. Бывали ли случаи, когда магия исчезала сама по себе? — объяснила ему.
— Дурной знак, милочка, — библиотекарь окинул меня обеспокоенным взглядом, — В редких случаях магия может исчезнуть, когда ей угрожает опасность. Это своего рода предупреждение.
— А как её вернуть? — спросила я.
— Этого я не знаю, милочка. Каждому своё, — уклончиво ответил призрак.
Странно, он вдруг начал говорить загадками. Раздумывая над ответом истера Грея, я покинула библиотеку. Опасность, значит. Неужели магия боится жрецов и чувствует от них угрозу? Ведь они служат на страже порядка в Объединённом Королевстве. Но что, если и здесь бывают хорошие и плохие «полицейские»? В том, что сон является причиной пропажи моего дара, я уже не сомневалась.
На следующий день я вошла в аудиторию одной из первых. Поймала на себе удивлённые взгляды парней. Один из них подошёл ко мне и заговорил:
— Привет, я Ники Браун, будем дружить?
Голос был больше похож на девичий, фигура утончённая, а плечи не такие широкие, как у других адептов. Переодетая девушка среди боевиков? Я-то думала, что здесь одни парни учатся!
— Привет, меня зовут Вивиан Палмер, — представилась я и хотела задать вопрос, который мучил меня, но не успела.
— Рада знакомству, — тихо сказала Ники, — Удивлена?
— Эм… это неожиданно, — задумчиво ответила я.
— Почему? Ты же здесь, — улыбнулась она, — Я смотрела списки адептов, поступивших в академию. Среди боевиков была ещё одна девушка, но её почему-то нет на занятиях, и я решила, не выделяться из коллектива, — резюмировала Ники, указывая на свой внешний вид.
Девушка была в брюках и рубашке — мужская форма боевиков. Короткие тёмные волосы собраны в хвост на затылке. Их длины едва хватало, чтобы не выбиваться из-под резинки для волос. Глаза Ники были золотисто-карие, а на лице совсем не было косметики. И если отбросить все внешние отличия, могу с уверенностью сказать, что мы с ней очень похожи. В девушке я видела себя, которой была раньше. Тоже ведь одевалась как парень. Джинсы и рубашки всегда были неотъемлемыми предметами моего гардероба.
Я села вместе с Ники. Понемногу аудитория наполнялась. Полусонные адепты рассаживались по своим местам. Некоторые из них откровенно разглядывали меня, удивляясь, что же я забыла на боевом факультете, но большинству было всё равно. В дверь вошёл истер Парсонс, и началось занятие по артефакторике. Я уже слушала вчера эту лекцию и просто сидела, мучаясь от безделья. Несколько раз ловила на себе удивлённые взгляды Даррелла. Не понимаю, дракон так рад меня видеть, поэтому смотрит как на приведение или думает, что я — плод его воображения? Больше похоже на второй вариант. После вчерашней показательной уборки мне было даже жаль его. Само собой, он об этом не догадывается.
Следующей парой было зельеварение. Его вела уже знакомая мне тесса Брайли. Сегодня мы узнали, какие виды трав и специй используются в зельях и изучили некоторые дополнительные компоненты, такие как: минералы, останки мелких животных и насекомых. Тесса Брайли иногда шутила с очень серьёзным видом, чем сбивала нас с толку. Иногда мне даже казалось, что левая бровь преподавательницы жила своей жизнью и существовала отдельно от хозяйки. В момент, когда тесса удивлялась, капризная бровь тут же взмывала вверх. Дождавшись обеда, я поспешила в столовую, где меня уже ждали Хильда и Лафиэль.
— Знакомьтесь, это Ники, — представила одногруппницу подругам, — Она будет сидеть с нами. Надеюсь, никто не против.
— Привет, — робко поздоровалась Ники.
— Это Лафиэль и Хильда — мои соседки по комнате.
— Привет! Как прошло знакомство с новой группой, Вивиан? — осведомилась Хильда.
— Нормально, — уклончиво ответила я.
Не признаваться же им, что парни весь день косились на меня, как на неведомую зверушку, а один конкретный дракон и вовсе не сводил глаз. О вчерашнем наказании Даррелла я тоже не рассказывала подругам. Вероятнее всего, Хильда была уже в курсе.
Ники поведала немного о себе. Она оказалась магом земли и умела создавать небольших големов, чтобы отвлечь внимание противника, и ставить земляные защитные барьеры. Удобные навыки, если ты боевой маг. Эх, жаль, что мой дар пропал, тоже бы сейчас похвасталась.
После обеда мы с Ники отправились на медитацию. Сегодня истер Тауриил снова предложил нам сесть в позу лотоса и обратиться к источнику внутренней энергии. Я просидела всю пару, но так ничего и не смогла. Преподаватель, узнав о моей ситуации, пообещал, что займётся мной на следующем занятии. Дальше по расписанию была физподготовка, на которую совсем не хотелось идти. Ведь я помнила, что нагрузки у боевиков были намного серьёзнее, и боялась не справиться.