Вивиан
Очнулась я в незнакомой комнате. Яркий свет ослепил, заставив прищурить глаза. Стены и потолок были белыми, словно в больнице. Как я здесь оказалась? Последнее, что я помнила — это крики теней из лабиринта. Там был кто-то ещё или мне показалось? Сейчас я лежала на кровати, а рядом со мной сидел очень красивый блондинистый мужчина в белой рубахе и брюках. Кто это, ангел? Возможно, я умерла и попала в рай. Пригляделась к нему и увидела длинные эльфийские уши. У ангелов таких точно не бывает.
— Вивиан, наконец, ты очнулась! — сказал эльф, заметив мой изучающий взгляд.
Значит, я всё же выжила после жуткого лабиринта, это радует.
— Ты кто и где я? — задала ему вопрос.
— Моё имя Элендил Вэон, — представился ушастый, — А ты находишься в целительском крыле академии. После занятий я работаю здесь.
На меня внимательно смотрели серебристые глаза. Эльф был весьма обеспокоен моим состоянием, надо бы поблагодарить его за спасение.
— Спасибо, Элендил. Это ты исцелил меня? — спросила у него.
— Не совсем, — уклончиво ответил он. — Ты почти исчерпала себя и могла погибнуть, если бы не… Эльф размышлял над тем, стоит мне говорить или нет. Что-то он скрывает…
— Если бы не что? — переспросила я.
— Если бы тебя вовремя не обнаружили, — выкрутился Элендил, — Минимум неделю ты проведёшь в лазарете под моим наблюдением и только потом сможешь вернуться к учёбе.
— Так долго? — удивлённо спросила я.
— Недолго, Вивиан, — возразил он, — Тебе повезло, что магия быстро восстанавливается. Иногда на это уходят целые месяцы и даже годы.
— Ничего себе! — ужаснулась я, — Но всё равно неделя это много. Я с ума сойду столько здесь лежать одна.
— Ты не одна, — сказал эльф, взяв меня за руку.
Попыталась освободиться, но ничего не вышло.
— Для лучшего эффекта целительства нужен контакт через прикосновение, — объяснил он, увидев мой возмущённый взгляд.
— Навещать-то меня хоть можно? — поинтересовалась я.
— Можно. Я скажу твоим подругам, что ты пришла в себя, — обрадовал меня целитель.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Сделаю это завтра, а сегодня отдыхай и набирайся сил, — сказал он и попрощался.
Вот же вредный эльф! Придётся с ним согласиться, а что мне ещё оставалось? Я усиленно пыталась вспомнить, кто был в лабиринте, кроме меня, но так ничего и не вышло. После ухода Элендила очень захотелось спать, и я отключилась.
Утром, проснувшись, попробовала встать с кровати. Получилось, но с большим трудом. Размяла затёкшие конечности и посетила умывальную комнату, которая оказалась за соседней дверью. Из зеркала на меня смотрела чумазая девушка с растрёпанными волосами. И эльф видел меня такой? Вот позорище! Быстро привела себя в порядок, затем выглянула в окно. По двору академии сновали адепты. Видимо, сейчас у них перемена. Эх, а я сижу здесь, как в заточении, одна-одинёшенька. Всего неделя, успокаивала я себя, скоро это закончится.
— Доброе утро, адептка Палмер! Я принесла завтрак, — в дверь вошла эльфийка с тележкой, — О, вы уже встали? Нужно беречь себя и не перенапрягаться.
— Доброе утро, спасибо! — сказала я.
— Моё имя Лютиэн, я помощница целителя, — представилась девушка.
— А я Вивиан, приятно познакомиться, ответила ей.
— Вам уже лучше? — спросила эльфийка.
— Наверное, — задумчиво произнесла я.
Девушка расставила всё на столике и ушла. Ммм… какой приятный аромат! Жаркое с овощами, свежие фрукты и отвар из трав. Всё было очень вкусным, кроме отвара. Зная, что он очень горький, я оставила немного фруктов на заедку. Досыта наевшись, легла отдыхать и сама не заметила, как заснула.
Проснулась отдохнувшей и бодрой, а рядом снова находился Элендил. Он исцелял меня магически — вот, откуда взялась эта бодрость. Эльф был очень сосредоточен, но моё пробуждение не осталось незамеченным.
— Здравствуй, Вивиан, как ты себя чувствуешь? — поинтересовался он.
— Лучше, чем вчера. Бодрой и отдохнувшей, — честно ответила я.
— У меня для тебя хорошие новости. Скоро тебя навестят подруги, — обрадовал меня Элендил, — Но не забывай, что сейчас тебе нужно больше отдыхать и высыпаться, чтобы магия быстрее восстановилась.
— Да я только и делаю, что сплю, — возмутилась я. — Хоть с подругами увижусь — уже хорошо.
Эльф на это ничего не сказал, только покачал головой. Некоторое время мы молчали. Я сосредоточенно разглядывала белый потолок, а он вливал в меня свою магию.
— На сегодня лечение окончено, — Элендил отпустил мою руку и, поднявшись со стула, вышел из комнаты.
Эльф был совсем бледным. Неужели целительство так утомляет его? Может быть, зря он выкладывается по полной? Мне же уже стало легче. Ничего не понимаю.
— Вивиан! — в мою комнату вошли подруги.
— Привет, девочки! — обрадовалась я, — Очень по вам соскучилась!
— Мы тоже, — ответили вместе Хильда и Лафиэль.
— И я, — грустно сказала Ники, — Без тебя совсем скучно на занятиях.
Ничего не пойму. На каких занятиях? Я же в пятницу оказалась в лабиринте. А сегодня должна быть суббота или…
— А какой сейчас день? — удивлённо спросила я.
— Вторник, — ответила Хильда, — Ты была без сознания целых три дня, Вивиан!
Я пребывала в шоке, от информации, свалившейся на меня так внезапно. Подумать только, целых три дня пролежала без сознания! Мне показалось, что я отключилась на пару часов, а потом очнулась, но не тут-то было…
— Ничего себе! — в сердцах воскликнула я, — Почему же этот ушастый мне ничего не рассказал!
— Кто-кто? — удивлённо переспросила Хильда.
— Ну, этот, как там его? Элендил, — ответила я подруге.
— Элендил Вэон? — взволнованно произнесла Лафиэль, — Тебя лечит сам Элендил Вэон, князь Дома Серебряной Звезды?
А я-то думала, где раньше слышала его имя? Вспомнила, именно в него влюблена моя соседка. Так он, оказывается, ещё и князь. Ну и дела!
— Да, а что? — поинтересовалась я.
— Говорят, что у него самый сильный целительский дар в академии, — ответила за неё Хильда.
— Тебе повезло, Вивиан! — заметила Ники.
— Подумаешь, князь, не король же! — отмахнулась я.
— После объединения трёх королевств все высокородные эльфы получили титул князей, — объяснила Лафиэль, — Он потомок короля Келебриана и сейчас мог бы стать кронпринцем эльфийского королевства.
— Ничего себе, — удивилась я, — Ушастик полон сюрпризов.
— Не называй его так, — обиженно возмутилась Лафиэль.
— Ладно, прости, не буду, — пообещала я ей.
Кажется, подруга обиделась. Я же не имела в виду всех эльфов, а конкретно этого ушастого. Что-то он темнит и не договаривает. Почему не рассказал, что я пролежала в отключке целых три дня? И вообще, не представился как положено. Откуда я могла знать, что он эльфийский князь? На лбу же у него не написано. Ну да ладно.
— Что-то мы всё обо мне, да обо мне, — задумалась я, — Девочки, лучше расскажите, как ваши дела?
— Как могут быть дела у простого зельевара? — первой ответила Хильда. — Я сейчас усовершенствовала своё приворотное зелье, чтобы откат после него был менее болезненным.
— Понятно, а какие у него побочные действия? — спросила я.
— Ну… головокружение и провалы в памяти, например, — ответила подруга.
— Ничего себе! — удивлённо воскликнула я.
— Теперь хотя бы облысение нам не грозит! — рассмеялась Лафиэль.
— А на ком нужно испытывать зелье? — поинтересовалась Ники.
— Конечно, на том, кого нужно влюбить, — ответила Хильда, — Его лучше добавить в отвар или еду. Желательно с ярко выраженным вкусом, чтобы жертва не почувствовала подвоха.
— Надо же, сколько тонкостей, — удивилась я.
— А как же иначе? Ведь у эльфов и драконов очень тонкий нюх, — объяснила мне Хильда, — Это люди могут не заметить, а остальных обмануть очень сложно.
— А как наша жертва поймёт, в кого влюбляться? — спросила я.
— Ну, с этим всё просто. Вы должны остаться наедине, — ответила Хильда, — кого он первым увидит, в того и влюбится.
— Вивиан, кстати, не хочешь испытать на Даррелле? — внезапно спросила Ники.
Внезапно меня осенило. Почему за всё это время я даже ни разу не вспомнила о драконе?
— Нет, спасибо, — коротко ответила я.
— Почему? Думаешь, уже поздно? — не унималась она, — Видно же, как Даррелл на тебя поглядывает. Даже из лабиринта вытащил, рискуя собственной жизнью. Какой же он молодец!
— Что он сделал? — не веря своим ушам, переспросила я.
— Как, ты не помнишь? — удивилась подруга.
— Ничего не могу вспомнить, — грустно произнесла я, опустив голову, — Вернее, мне кажется, что я была в лабиринте не одна. Кто-то звал меня и просил использовать силу. Точно помню, кроме теней я слышала ещё чей-то голос, но не знала, что это был Даррелл. В любом случае я очень благодарна ему!
— Сразу после этого его забрали во дворец к королевскому целителю, — продолжила Ники, — Кажется, он потратил слишком много силы, и потребовалось срочное восстановление.
— Как же так? — расстроилась я.
— Не волнуйся, Вивиан! Королевские лекари быстро поставят его на ноги, — ответила Лафиэль.
Вот чёрт, я даже не поблагодарила Даррелла за спасение. Обязательно нужно будет это сделать, когда дракон вернётся. Это очень неожиданный поступок с его стороны. Если бы не он, вряд ли я бы сейчас вот так разговаривала с подругами.
— Ники, а тебе кто нравится из парней? — спросила я, — Может быть, к тебе тоже кого-нибудь приворожить?
— Ээ, нет, спасибо, — растерялась она, — Я здесь, чтобы учиться.
— И всё же, если кто-то будет на примете, скажи, — поддержала меня Хильда, — Я что-нибудь придумаю.
— Хорошо, — улыбнулась Ники.
На том и порешили. Девчонки ушли, а я хотела уже вздремнуть, устало откинувшись на спинку кровати, как вдруг моё уединение нарушили. В комнату вошёл Элендил. Казалось, он только и ждал, чтобы я осталась одна.
— Вивиан, как ты себя чувствуешь? — осведомился он.
— Хорошо, — ответила я, несмотря на то, что очень устала.
Разговор с девчонками вымотал меня так сильно, будто я занималась физическим трудом. Кстати, может быть эльф снимет мою усталость, раз уж пришёл. Я положила руку на ту сторону кровати, где он обычно сидел.
— Элендил, не поможешь мне? — спросила негромко.
— Как раз об этом я и хотел поговорить, Вивиан, — ответил целитель.
— О чём? — не понимая, переспросила я.
— Видишь ли, я мог бы отдать тебе часть своего дара, и тогда твоё восстановление произошло бы намного быстрее, — пояснил он, — Но у меня есть одно условие.
— Какое же? — поинтересовалась я.
— Ты поедешь со мной в Дом Серебряной Звезды и станешь моей женой, — произнёс он уверенным тоном.
— Что? — не веря своим ушам, переспросила я.
Этот ушастый совсем спятил? Что он такое говорит?
— У тебя очень сильный дар и наши дети станут великими магами, — продолжал Элендил, — Ты только представь, они будут обладать двумя стихиями.
При этом эльф склонился надо мной так близко и смотрел мне в глаза, кажется, намереваясь поцеловать. Внезапно стало так мерзко от его слов. Почему он всё уже решил за меня?
— Не трогай меня! — не выдержала я.
Вот вредный эльф! Что он там себе нафантазировал? Какие ещё дети с двумя стихиями? Я с одной-то справиться не могу! И вообще, я сюда пришла учиться управлять даром, а не мужа присматривать, так что пусть ищет себе другую жертву.
Элендил очень удивился моей реакции и что-то бормотал себе под нос:
— Странно… не подействовало… а ведь уже пора…
Неужели этот мерзавец что-то подмешал мне в еду? Вспомнила, как Хильда рассказывала о своём приворотном зелье и поморщилась. Оно вызывало головокружение и провалы в памяти. С первым у меня было всё хорошо, а с памятью, действительно, творилось что-то неладное. Нужно выяснить у него подробности.
— Что ты сделал со мной, говори! — гневно спросила его.
— Вивиан, я лечил тебя, — оправдывался эльф, — Но потом понял, насколько силён твой дар…
— И ты решил приворожить меня к себе, так? — предположила я.
Эльф удивлённо посмотрел на меня. Кажется, он не думал, что я окажусь такой догадливой и разгадаю ход его мыслей.
— Поверь, от этого ты только выиграешь, — распинался этот ушастый негодяй, — Я ведь не желал ничего плохого. У сильных магов получается одарённое потомство, а я…
— Ну вот, опять ты про потомство! — возмущённо воскликнула я, — Сколько можно!
Оттолкнула наглеца от себя подальше и заметила, что на руках начали появляться искорки магии, которая тоже пыталась защитить меня. Хорошо, хоть дар проявился. Теперь я могу постоять за себя. А мерзкий эльф пусть катится на свою Серебряную Звезду, или откуда он там…
— Почему ты не потрудился спросить моего мнения? — поинтересовалась я.
— Я думал, что ты не будешь против, — ответило это ушастое недоразумение.
Конечно, всё же хотят стать женой эльфа! А я тут строю из себя неизвестно кого…
— Тогда зачем приворожил? — не видела логики в его поступке.
— Всё равно на тебя не подействовало! — выкрутился он.
Неизвестно, сколько бы продолжалась наша перепалка, если бы нас не прервали. В комнате внезапно открылась воронка портала, из которой вышел ректор. Он был в рубашке и домашних штанах, похоже, примчался прямо после ужина.
— Элендил Вэон, оставьте девушку! — обратился он к эльфу тоном, не терпящим возражений, — Что за балаган вы здесь устроили? Если не хотите отчисления, будьте добры объясниться!
Лицо эльфа выглядело расстроенным. Он что серьёзно надеялся получить моё согласие? Да он явно плохо знает меня и мою боязнь начинать новые отношения. Получить он может только на орехи от ректора…
— Прошу меня простить! Я пытался помочь адептке Палмер развить свой потенциал, — ответил этот ушастый.
Потенциал, значит. Теперь это так называется?
— С сегодняшнего дня я отстраняю вас от лечения Вивиан Палмер, — отчеканил ректор, — заниматься девушкой будет другой целитель.
— Но…
— Никаких «но»! Вы не оправдали моего доверия! — перебил его истер Фолдер.
Эльф понял, что пререкаться с ректором бесполезно и просто покинул комнату. Так тебе и надо, негодяй! Ректор даже племянника короля и дракона заставил соблюдать правила академии, что ему эльфийский князь?
— Спасибо, истер Фолдер, вы меня спасли, — поблагодарила ректора.
— Как я понимаю, Элендил пытался опоить тебя, Вивиан. Впредь будь осторожна и не принимай пищу, не проверив её, — предупредил истер Фолдер, — Я отдам распоряжение проверить тебя на внешнее воздействие.
— Хорошо, я постараюсь, — пообещала ему.
— Я вижу, твоя магия уже проявилась, — заметил ректор, — Будь с ней аккуратна и сдерживай эмоции. Когда ты вернёшься к учёбе, мы продолжим занятия.
— Истер Фолдер, я хочу с вами поговорить о лабиринте, — робко начала я.
— Говори.
— Да вот, пытаюсь понять, как умудрилась попасть внутрь, — размышляла я, — Сначала у меня было подозрение, что это сделал лабиринт или Ребекка случайно открыла его своим даром.
— Она использовала магию? — удивился ректор, — Расскажи, что именно произошло?
Не хотелось об этом говорить истеру Фолдеру, ведь это наши разборки. Но что поделать?
— Ребекка встретилась мне после занятий, она была с двумя подругами. Девушка хотела поговорить наедине, поэтому мы отошли подальше со двора и оказались рядом с лабиринтом. Вскоре после этого она использовала силу, ударив меня об стену лабиринта, а потом он открылся, — рассказала я.
— Хм… странно, очень странно. Лабиринт настроен так, что открывается в день экзамена и пускает только тех, у кого достаточный уровень магии. Есть несколько возможных вариантов, почему он открылся раньше. Один из них — это угроза жизни адепта, — объяснил ректор, — Лабиринт иногда выпускает того, кому грозит опасность, но с тобой случилось обратное.
— То есть Ребекка пыталась убить меня? — поражённо воскликнула я.
— Возможно, но твой дар смог ей противостоять, — ответил он.
Интересно чем я помешала ей? Ах да, точно! Даррелл! Она без ума от него и, похоже, считает своим парнем. Но при чём здесь я? Ведь драконы сами пересели к нам за столик.
— Может мне поговорить с Ребеккой? Я не думаю, что она была настроена так решительно. Возможно, хотела просто напугать, — предположила я.
— К сожалению, это невозможно, — огорошил меня ректор, — Ребекка Уилсон добровольно покинула академию.
— Как покинула? — удивлённо спросила я.
— Вот так. Отказалась продолжать дальнейшее обучение и ушла, — объяснил мне истер Фолдер.
— Ничего себе! — ответила ему.
С одной стороны, мне было жаль Ребекку, а с другой — я до сих пор не могла поверить, что девушка пыталась убить меня. Надо быть более осмотрительной в этом магическом мире.
— Это было разумное решение, — ответил ректор, — За её проступок, она подлежала бы отчислению и всё прекрасно понимала, поэтому решила уйти сама.
Вот так швырнут магией и поминай как звали. Обязательно нужно узнать, какие бывают защитные амулеты и приобрести один такой, если моих сбережений хватит.
Истер Фолдер ушёл, пожелав мне спокойной ночи. Он пообещал найти другого целителя. Надеюсь, это будет девушка. Не хочется повторения истории с эльфом.
Спать я легла почти сразу после ухода ректора. Но уснуть не получалось. Я долго ворочалась, а потом встала и открыла окно, чтобы проветрить комнату. В четырёх стенах сидеть уже так надоело… Скорее бы моё лечение закончилось!
Подул лёгкий ветерок, и в комнате стало свежо. Я любовалась вечерним небом. Солнце уже почти село за горизонт, оставив после себя алые всполохи заката. На секунду мне показалось, что вдалеке летит дракон, но приглядевшись, поняла — это всего лишь птица. Хорошо им, могут летать, куда захотят, а я здесь взаперти сижу. Закрыла окно и отправилась спать.
На следующий день после завтрака ко мне в палату пришла Лафиэль. Подруга была одета в белое платье и фартук, в котором обычно ходят местные целительницы. Неужели как раз она и будет присматривать за мной? Какая замечательная новость!
— Привет, Вивиан! А у нас сегодня практика по целительству и меня отправили к тебе, — сказала подруга.
— Привет, Лаффи! — обрадовалась я, — Как здорово!
Подруга села рядом и приступила к лечению. Усталость как рукой сняло, а следом и бодрость появилась. Дар Лафиэль ничуть не уступает другим целителям.
— А что случилось у вас с Элендилом? — внезапно спросила эльфийка.
Не хочется её расстраивать, но придётся рассказать. Она ведь так любит этого вредного эльфа. Так пусть знает, что он из себя представляет!
— О, это долгая история. Вчера после того, как вы ушли, он подмешал мне что-то в еду. А потом сказал, что хочет жениться на мне, чтобы я родила ему одарённое потомство — выложила я всё как было.
— Что? — Лаффи смотрела на меня круглыми глазами, — Он, правда, так сказал?
— Правда, — грустно ответила я, — Если бы не явился ректор, даже боюсь представить, что случилось бы дальше.
— Вот это да! — подруга явно была шокирована.
— Не переживай, Лаффи, мы найдём тебе другого эльфа, более приличного, — произнесла я, пытаясь успокоить её.
— Не надо, — погрустнела подруга.
Неужели она настолько влюблена в Элендила, что готова ему всё простить? Я бы, на месте Лаффи, давно послала бы его куда подальше! Но, к сожалению, я не на её месте. Нужно как-то ей помочь.
— А давай попробуем приворожить его к тебе? — предложила я.
— Ну не знаю, — задумалась подруга, — Хильда ещё недоделала своё зелье,
— Значит, подождём, пока доделает и тогда ему от нас не уйти! — шутливо пригрозила я.
В палате раздался звонкий смех. Лаффи уже закончила с моим лечением, мы ещё немного поболтали, после чего она отправилась на занятия. Оставшись одна, я легла отдыхать.
Через несколько часов в дверь настойчиво постучали. Кто бы это мог быть? Поднялась с кровати, но не успела сделать и пару шагов, как дверь открылась и в комнату влетел растрёпанный, запыхавшийся Элендил Вэон.
— Что тебе нужно? — взволнованно воскликнула я, — Мы, кажется, уже все обсудили.
— Вивиан, прости, я был неправ! — извинялся этот ушастый и чуть ли не падал к моим ногам.
Неожиданно! Что это случилось с Элендилом? Никогда его таким не видела. Кажется, у него губа разбита, но почему он не исцелился?
— Что с твоим лицом? — удивлённо спросила я.
— Пустяки, — он провёл рукой, и рана тут же затянулась, — Так ты простишь меня? — переспросил эльф и посмотрел на меня с таким отчаявшимся видом, что мне стало его жалко.
Ну и что мне теперь делать с этим ушастым недоразумением?
— Прощаю, но с одним условием, — ответила я.
— Каким же? — напрягся он.
— Ты никогда не будешь поступать с другими девушками как со мной. Не будешь их привораживать и заставлять выйти за тебя замуж, — убедительно сказала я и подумав добавила, — Только если они сами этого захотят.
— Согласен! — тут же закивал головой эльф.
— Тогда ты прощён, можешь уходить! — произнесла я, указывая на дверь.
Элендил покинул комнату, а я осталась сидеть в растерянности. Что же у него произошло? Ничего не понимаю. Через некоторое время снова раздался стук в дверь. Опять этот ненормальный вернулся, чтоб его!
— Я же сказала, можешь уходить! — крикнула ему, подходя к двери, — Что здесь непонятного?
Распахнула дверь и увидела перед собой удивлённое лицо дракона.
— Даррелл?