— Сделал бы только хуже, поверь мне.
— Наверное. У Настасьи было такое лицо… Я никогда его не забуду.
Ее огромные, блестящие от слез, глазищи до сих пор всплывали в его памяти. А еще его бесплодные, жалкие попытки оправдаться, брошенные вслед убегавшей молодой жене.
— Знаешь, если бы ты не флиртовал с Милой на глазах у Насти еще до твоего скоропалительного предложения пожениться, то, возможно, она бы так не торопилась с выводами. А моя глупая сестра не надеялась бы заполучить тебя любым способом.
Он обернулся и сел на подоконник, стараясь сдержать раздражение. Его совсем не интересовал разговор о женщине, которая разлучила его с женой.
— Я ничего не обещал Миле.
— Видимо, она считала иначе. Эта девчонка всегда делала, что хотела, но тот случай был из ряда вон выходящим. Я очень долго с ней не разговаривала после этого. Ты знаешь, что от нее ушел муж?
— Да Бог с ней. Не хочу говорить о Миле. — Дик оторвался от подоконника и сделал несколько шагов вдоль стола Валентины, пока решился задать следующий вопрос. — А у Настасьи есть кто-то? Я имею в виду муж или…
— Погоди, а ты у нее вчера не пробовал узнать? — брови Валентины поползли вверх от удивления.
— Я спрашивал, но она не сказала. А потом я решил, что мне это безразлично.
— Ну, вы даете, детки! Неужели ты надеялся, что я стану тебе помогать, если бы Настасья имела мужа? Да ни за что!
— Ладно, не кипятись. Я надеялся, что она свободна, но хотел убедиться, что мне никто не помешает.
— Мужа нет. Но… Надеюсь, твои намерения достаточно благородны?
Валентина принялась делать из белого листа бумаги кораблик, а у Дика от напряжения заломило в затылке.
— Хватит юлить. Говори уже.
— У Настасьи есть друг. Ты же понимаешь, десять лет и все такое. Ты тоже не хранил ей верность.
Умом Дик понимал, что Настасья — свободная женщина, и догадывался, что у нее могли быть мужчины. Но услышать это от Валентины оказалось тяжело. Плевать. Он уведет ее у любого.
— Кто он?
— Банкир, — пропищала Валентина и прочистила горло. — Обеспеченный, солидный, молодой, симпатичный…
— Адрес.
— Мы так не договаривались, Дик. Я не скажу тебе, где живет Максим. Только мордобоя мне и не хватало.
— Мне нужен адрес квартиры Настасьи. Надеюсь, она живет не со своим любовником? В любом случае, этим парнем я займусь только в крайнем случае.
Он посмотрел на кораблик в руках у Валентины, неожиданно осознав, что как никогда уверен в своем желании снова жениться на Настасье, несмотря ни на какие препятствия на этом пути.
— Ти, доставай еще бумагу и пиши. Все.
— Сигареты есть? — Настасья заметила потрясение на лице подруги, стоявшей на пороге ее дома, и махнула рукой. — Не обращай внимания. Заходи в комнату.
Она закрыла за Валентиной дверь и прошла за ней в гостиную. Подруга устроилась в ее любимом кресле, и Настасье пришлось сесть на диван. Она подогнула под себя ноги и подложила под спину подушку.
Настасья мечтала расслабиться, но ей это никак не удавалось — уже два дня. Целых два дня с той сказочной ночи, которую она провела с пиратом, то есть с Диком. Не было часа, да что там — минуты, чтобы она не вспоминала во всех подробностях их стремительное, страстное, сумасшедшее свидание. Следующее утро стало для нее настоящим испытанием. Да, она ушла. А что ей оставалось делать? Броситься в объятия, все простить и забыть?
— Где он? — она таки и не удержалась от вопроса, рвущегося из самой глубины ее исстрадавшейся души.
— Ты о Дике?
— Валя, к чему делать вид, что ты не знаешь о ком я? Только не после того, как ты решила пригласить его на маскарад. Откуда он вообще взялся? Ты его искала?
— Ну, собственно, я его и не теряла — из виду. Он периодически появляется в городе, живет в гостинице, решает свои дела и уезжает. Иногда мы видимся. Не нужно испепелять меня взглядом. Мы с ним просто друзья. Чашечка кофе, совместный обед, ужин — не более.
— И ты молчала, предательница?! — не удержалась от обвинения Настасья, но, на самом деле, не держала зла на подругу. Она сама не хотела видеться с бывшим мужем и неоднократно уверяла в этом Валю. Хотя, скорее всего, она пыталась убедить в этом саму себя.
— Минуточку! Твои обвинения, по меньшей мере, несправедливы! — Валя обиделась, но, как всегда, не стала продолжать скользкую тему. У этой женщины было море достоинств. Странно, что она до сих пор не замужем. — Да, и когда ты начала курить?
— Да не курю я. Так, баловалась немного, когда училась во Франции. Но с тех пор, когда нервничаю, ужас, как хочу затянуться хоть разочек. Ладно, я верю, что ты не хотела свести меня с Диком. Или хотела? — Она не могла усидеть на месте и опустила ноги на пол. Ей нужно было хоть что-то делать, лишь бы не сойти с ума от неизвестности. — Чаю хочешь?
— Ты в своем репертуаре, Настасья. Никакой последовательности — ни в мыслях, ни в поступках. Мы говорили о моих встречах с Диком, а не о вашем… свидании. Но если тебя это интересует, то нет, я не планировала ваше… вашу… ваш… Лучше кофе.
— Господи, Валентина, тебе уже почти тридцать, а ты все еще краснеешь, когда тебе приходится произносить слово «секс».
Настасья встала с дивана и отправилась на кухню варить кофе. С громким хмыканьем Валентина последовала за подругой и села в другое любимое кресло Настасьи. Та лишь покачала головой, зажгла огонь под чайником и потянулась за туркой.
— Подруга, ты уверена, что это был всего лишь… секс? — Последнее слово в предложении прозвучало резковато, но прозвучало. Но что ей ответить на недвусмысленный вопрос подруги? Правду? Даже самой себе страшновато признаться, что все еще что-то чувствуешь к своему бывшему. Расстались они далеко не мирно. Да и десять лет с тех пор прошло. Но ведь любовь не выбирают, она приходит, когда ей вздумается и не спрашивает на это позволения.
Настя вздохнула и решила проигнорировать вопрос, чтобы как-то собраться с мыслями, потянуть время.
— Ужасный день! — она насыпала кофе в турку и ждала, пока закипит вода.
— Который? — Валентина поглощала печенье из расписанной эмалью бронзовой индийской вазочки, стоявшей на кухонном столе.
— Вчерашний! И сегодняшний! — Настасья возмущенно обернулась к подруге.
Чайник возвестил о готовности кипятка громким свистком, и она вынуждено обернулась к плите, чтобы налить воду в турку и переставить ее на место чайника.
Кофе поднялось соблазнительной пеной, и Настасья на мгновение отвлеклась. Она налила кофе в изящную фарфоровую чашечку и на таком же изысканном блюдце поставила перед подругой.
— Английский? — Валентина восхищенно рассматривала нежный узор на почти прозрачном фарфоре.
— Да. Недавнее приобретение. Костяной фарфор Royal Crown Derby. — Вопрос подруги вернул Настасью к предыдущему разговору. — Так вот. На днях я присмотрела для себя отличную антикварную кровать в стиле Чиппендейли почти договорилась о цене. А сегодня этот мерзкий проныра — перекупщик сообщил мне по телефону — по телефону! — что кровать продана! Негодяй продал мою кровать какому-то денежному мешку, а заодно и подходящие к ней по качеству и стилю комод и трюмо!
— Ужас, — посочувствовала подруге Валентина, но, так как она не разделяла ее увлечения антикварными вещами и всегда покупала только новые, то ее голос прозвучал довольно спокойно. Но во время следующего вопроса в нем проскользнули заинтересованные нотки. — А вчерашний? Неужели все было так уж плохо? Дик потерял прежние навыки?
— В этом и проблема, что не потерял. Он стал еще лучше. Но я не могу быть объективной. — Настасья решилась признаться подруге во всем. — Валь, что мне делать? Думаю, он мне все еще нравится.
Она сидела на гобеленовой подушке в плетеном кресле-качалке и обращалась к подруге с очень сложным вопросом. И при этом ее голос звучал даже на слух самой Настасьи слишком жалостливо и безнадежно. Ей хотелось хоть с кем-то поделиться своими сомнениями и болезненными воспоминаниями. Она понимала, что лучшего слушателя, чем Валентина, ей не найти. Только эта сдержанная и разумная женщина всегда поддерживала и понимала ее.