- Филипп!
Я оглянулся.
- Я думал,ты спишь,- признался мужчина,стоявший в дверях.- Извини.
Любопытный народ шляется по коридорам института.Какая ему,собственно,разница,сплю я или не сплю в пустом актовом зале?
- Я никогда не сплю в рабочее время,- сообщил я суровым голосом.- Я размышляю.Ясно?
- Конечно,ясно,- поспешно согласился мужчина,служивший кем-то в соседней с нами лаборатории.- Я тоже размышляю.Почему,думаю,он размышляет не за своим столом? А в актовом зале.
Вот зануда...Я встал,прошёл к двери и мы вместе отправились на свой этаж.По дороге я объяснял ситуацию.
- Ты нашего Ситкевича,конечно,знаешь...Но ты не знаешь,чем он занимается после обеда.А я знаю.
- Спит? - попробовал угадать коллега.
- Если бы,- ответил я со вздохом.- Пусть бы спал,если бы не храпел.Но он после обеда бодрствует.И всем рассказывает,какой урожай на своей даче собрал.И чем грядки удобрял.Каким навозом.И чем нынешний навоз отличается от прошлогоднего.
- Вот паразит,- возмутился коллега.- Это же форменный садизм.У нас в прошлом году одна женщина работала,так она после обеда...
Добравшись до дверей своих лабораторий,мы поговорили ещё минут пять о всём плохом,что мешает нам жить,и отправились работать.
* * *
В конце рабочего дня позвонил Лашкевич и предложил немедленно встретиться.В половине шестого мы встретились у киоска,торгующего пивом,фантой и сигаретами,и,ничего не купив,ибо такие продукты не пили и не курили,направились не спеша к моему дому.
Прошагав некоторое время молча,Лашкевич сказал:
- Еле отбрехался.
- От кого?
- Э...от аналитика.- И добавил с недовольством: - Оказывается,это не хинолин.
- А что?
- Хватаешь,что ни попало,- заметил он с осуждением.- Нет бы что другое хапнуть.Это...короче,это совсем из другой оперы.
- Фёдор,не темни,- сказал я строго.- Что за фигня в пузырьке?
- Да как я тебе скажу,если у неё в названии все буквы алфавита? Но вразброс.
- Какой мне толк в названии? Говори,какая от неё польза бывает.Без пользы никто её делать не будет.Так?
- Я лично от неё никакой пользы не вижу,- заявил Фёдор.- Один вред.
- Наркотик,что ли?
- Нет.Из этой хреновины делают сыворотку правды.Воткнут человеку дозу - и он режет правду-матку без остановки.Пока не сомлеет.Где здесь польза?
- Хм...
Несколько шагов после этого мы шли молча.Потом я сказал:
- Интересненько.
- Да уж,- согласился Фёдор.- Дефицитная вещь,между прочим,эта фигня.
И опять мы пошагали молча.И шагали до самого моего подъезда.Тут,возле скамеек с вырезанным на сиденьях детским фольклором,я разомкнул уста.
- Странные дела творятся на свете,- сказал я.- Не находишь? В склянке с хинолином обнаруживается вовсе не хинолин.Человек,счастливо избежавший пули,вдруг тут же умирает нивесть от чего в больнице.Вдобавок неизвестные личности вчера вечером мне окно в кухне прострелили.
- Что сделали? - не понял Фёдор.
- Окно прострелили.
- Где?
- Да в кухне! Ну-ка подними свою головку вверх.Видишь на пятом этаже резное окошко с дыркой посредине? Это моё.
Фёдор,задрав голову,долго рассматривал указанное окно.Резьбы на нём не было,но дырка была.Наглядевшись,он уставился на меня.
- Чего ты пялишься? - занервничал я.- Это было всего лишь предупреждением.
- О чём?
- Хрен их знает.Глупые люди.Чем по окнам стрелять,лучше бы записку в ящик бросили.Или по телефону объяснили.
- Ты вот что,- сурово произнёс Фёдор,- ты никуда из дому не ходи.И никому ничего про эти дела не рассказывай.А вечером позвони мне.Или нет,я сам позвоню.
- Звони.А зачем?
- М- м...Для проверки исправности связи.
Конечно,я тут же поднял его насмех.Я поиздевался над ним немного и доказал,как дважды два,что его опасения не стоят выеденного яйца.В самом деле: если не убили,когда реально могли это сделать,то теперь уж,надо думать,не убьют...
- Поживём - увидим.Если доживём,- сказал на это Фёдор,и мы распрощались.
Поднимаясь по лестнице,я заглянул в почтовый ящик.Бумажка,лежавшая там,оказалась повесткой к следователю.Ага,решил я,возможно в преддверии такого вызова я и получил предупреждение.Всё просто и понятно.
Однако всё,что произошло дальше,ни простым,ни понятным не оказалось.
* * *
Поднявшись на пятый этаж,я открыл дверь,повесил на вешалке куртку,вошёл в комнату и,сделав шаг от двери,вытаращил глаза...