- Бенни, ты же не хочешь, чтобы эти парни размахивали дубинками? холодно спросил Тед Малверн.
- У тебя еще есть лицензия частного детектива? - прорычал белокурый полицейский.
- Валяется, кажется, где-то,- ответил Малверн.
- Может, мы заберем ее,- прорычал молодой детектив.
- А может, ты станцуешь, фараон? Ты похож на сообразительного парня.
Белокурый полицейский начал вставать, но старший детектив остановил его.
- Оставь его. Пусть позабавится. Но если он что-нибудь нарушит, мы раздерем его на части.
Малверн и Нейшекер обменялись улыбками. Сирано беспомощно махнул рукой. Блондинка из-под ресниц наблюдала за частным детективом. Тарго сплюнул перед собой на ковер сгусток крови.
Кто-то толкнул дверь. Нейшекер сначала чуть приоткрыл ее, затем широко распахнул, и в кабинет владельца ресторана вошел высокий мужчина лет сорока с волосами песочного цвета, бесцветными глазами и узким недоверчивым лицом. Это был Макчесни, лейтенант отдела по расследованию убийств. Он замкнул дверь и медленно подошел к боксеру.
- Мертвее не бывает,- объявил Макчесни.- Одна пуля попала прямо в сердце, другая вошла под сердце. Отличная стельба. Состоите в каком-нибудь стрелковом клубе?
- Когда ваша жизнь висит на волоске, случается и не такая стрельба,тупо ответил Тарго.
- Выяснили, кто это? - поинтересовался седой полицейский.
- Торчи Плант,- кивнул Макчесни,- наемный убийца. Не видел его два года. Крутой гангстер, хотя и наркоман.
- Да, нормальный бандит не станет ломиться в ночной клуб,- заметил седой детектив. Лицо Макчесни посерьезнело.
- Есть разрешение на ношение оружия? - спросил он.
- Да,- ответил Тарго.- Две недели назад мне достал его Бенни. В последнее время я получил несколько угроз.
- Послушайте, лейтенант,- прокричал Сирано.- Видите ли, в чем дело. Какие-то гангстеры, играющие в тотализаторе, попытались запугать Дьюка, чтобы он лег. До сегодняшнего вечера Тарго выиграл чистым нокаутом девять боев, и сейчас на него хорошо ставят. Я сказал ему, чтобы он прислушался к угрозам.
- Я и так почти лег,- упрямо проговорил Тарго.
- Он выиграл, и они прислали головореза, чтобы расправиться с Тарго,объяснил Бенни Сирано.
- Звучит правдоподобно,- согласился Макчесни.- Как все произошло, Тарго? Где находился ваш пистолет?
- В кармане.
- Покажите.
Боксер вытащил из правого кармана брюк платок, накрутил его на палец, словно это было дуло пистолета.
- Этот платок тоже лежал в кармане? - спросил лейтенант.- Вместе с пистолетом?
Большое румяное лицо Тарго слегка нахмурилось, и он кивнул.
Макчесни, как бы ненароком, снял с пальца Тарго платок. Понюхал, развернул, понюхал еще раз и спрятал в карман. Все это лейтенант проделал с невозмутимым лицом.
- Он что-нибудь сказал?
- "Я должен тебе кое-что передать, гниляк". Затем он полез за пушкой, которая за что-то зацепилась. Поэтому я свою вытащил первым.
Макчесни улыбнулся и стал раскачиваться на каблуках. Его слабая улыбка, казалось, соскользнула с конца длинного носа. Полицейский лейтенант внимательно изучал боксера.
- Да,- негромко заметил он.- Я бы назвал это снайперской стрельбой. Но вы слишком быстры для такого веса... Кто получал угрозы?
- Я,- ответил Тарго.- По телефону.
- Голос знакомый?
- Может, звонил этот парень, но я не уверен. Макчесни отошел на негнущихся ногах в дальний конец кабинета, задержался на несколько секунд у цветной гравюры со сценами охоты и медленно вернулся.
- Об этом гангстере никто, конечно, не станет убиваться,- спокойно произнес он,- но мы должны выполнять работу. Вам двоим придется поехать в управление и подписать протоколы. Пошли.
Лейтенант Макчесни вышел из кабинета. Оба детектива стали по бокам Дьюка Тарго. Седой полицейский рявкнул:
- Будешь вести себя тихо, парень?
- Если дадите умыться,- ухмыльнулся боксер. Они вышли. Белокурый детектив пропустил Джин Адриан. У самой двери он обернулся и рявкнул:
- А ты, Малверн, катись ко всем чертям!
- Мне нравятся эти веселые парни,- негромко сказал Тед.
Гус Нейшекер рассмеялся, закрыл дверь и подошел к столу.
- Я весь трясусь, как третий подбородок Бенни,- заявил он. Давайте хлебнем коньяка.
Нейшекер наполнил три стакана на треть. Уселся на полосатую софу, вытянул длинные ноги и оперся на стену.
Малверн выпил свой коньяк. Вытащил сигарету и помял ее, глядя на гладкое белое лицо Бенни Сирано.
- Сколько, ты говоришь, сегодня вечером денег поменяло владельцев? тихо спросил он.- Я имею в виду ставки.
Сирано мигнул и потер пухлой рукой губы.
- Несколько штук. Ведь сегодня был обычный бой, которые проводятся раз в неделю. Что-то не сходится, да?
Тед Малверн сунул в рот сигарету и чиркнул спичкой.
- Если все произошло, как ты описал, то убийство стало ужасно дешевым в этом городе,- проговорил частный детектив.
Сирано ничего не сказал. Гус Нейшекер допил свой коньяк и аккуратно поставил пустой стакан на круглый столик из пробкового дерева, стоящий рядом с софой. Управляющий молча уставился в потолок.