"Только будет ли? - всколыхнулось в душе сомнение. - Не те времена... Это раньше, попробуй тронь сотрудника милиции - и милиция, как говорится, за себя не отвечает. А теперь... Интересно, что имел в виду Вартанян, говоря о тех? Бандиты, вряд ли... Опять же, не те времена - поразогнали эту шваль, хотя...". Неожиданно Сергею Константиновичу пришла на ум интересная мысль. После того, как силовики прошли победным маршем по всем СМИ, слагая былины и легенды о своих победах над "мафией", по городу через время поползли упорные слухи, что "победы" - не что иное, как плавный и бескровный переход "великого беспредела" в не менее "великий передел". Иначе говоря, на месте "бандитских крыш" появились новые - судейские, ментовские, таможенные, налоговые, эсбэушные и т.д. "А, может, и здесь все гораздо проще? - попытался проанализировать Шугайло. - Есть сведения, что Звонарев неоднократно выручал Вартаняна, когда того "прессовали" бандиты. И не бесплатно. Старые счеты или... с "новыми хозяевами" не смог договориться? Как там сказал Вартанян: "До тех мне не дотянуться."? Очень даже интересный номер получается в нашей цирковой программе. Вартаняну не дотянуться, а мне? А вот это мы скоро и узнаем. Если ребятки верный след возьмут, обязательно кто-нибудь да обеспокоится их прытью. Но главное, чтобы Звонарев выжил..."
Его размышления прервал подошедший Кривцов.
- Сергей Константинович, со слов Горина, он, за несколько минут до происшествия, попрощался с Юрой. Звонарев остался, так как у него должна была состояться встреча с Осеневым, - заговорил чуть слышно. - Однако тот до сих пор не приехал. Рабочий и домашний телефоны не отвечают. Как утверждает Горин, они с Юрой звонили по обоим телефонам и Звонарев тоже был удивлен, что не отвечал домашний телефон Осеневых. Потом Дмитрий все же дозвонился до обоих сюда в кафе и подтвердил, что приедет. Но тоже был обеспокоен отсутствием дома жены. Может, послать кого к ним?
- Вы машиной занимаетесь? Есть результаты? - раздраженно бросил Шугайло, про себя на все лады чистя осеневскую семейку.
- Работаем, - скупо ответил Кривцов, выжидающе глядя на начальника горуправления.
- Да не ешь, ты, меня, Саша! - в сердцах, но приглушенно воскликнул Сергей Константинович. - Я эту фамилию уже слышать не могу! Вот она у меня где! - и он резким жестом ребром ладони полоснул себя по горлу. - Считаешь нужным, отправь кого-нибудь. Но, если честно, ума не дам, каким боком все это связано. Иди работай, Христа ради...
Полковник отвернулся, но боковым зрением отметил, как Кривцов сказал несколько слов Жаркову и тот, выслушав, тотчас исчез из кафе. А спустя время, в поле зрения Шугайло вновь попал начальник приморского угро, разговаривающий по телефону. По тому, как побледнел Александр Иванович и зло поджал губы, стало ясно, что новости - хуже некуда. И не ошибся, наблюдая за Кривцовым, с каменным и застывшим выражением лица, направляющегося к нему. Но дойти не успел, его вновь пригласили к телефону. Покачав головой и досадливо махнув рукой, Кривцов возвратился к стойке кафе, взял трубку. Шугайло, нервно прикурив и тяжело вздохнув, словно таран, двинулся в сторону стойки. По мере разговора лицо начальника приморского угро начало приобретать вообще неописуемое выражение. Просто не было в русском языке слов, способных описать ту гамму чувств, что, сменяя друг друга, промелькнули на его лице буквально за считанные секунды. Отдав распоряжения, Кривцов, как показалось Шугайло, лишь огромным усилием воли сумел подавить рвущиеся наружу эмоции.
- Ну, что там еще? - одними губами спросил Шугайло. - Давай с той, что хуже, - попытался выдавить он из себя улыбку, но получился ужасный, судорожно перекошенный оскал.
- Обе хуже, Сергей Константинович, - упавшим голосом проговорил Кривцов. Он, представлялось, собирается с духом и никак не может найти в себе силы выговорить страшную весть. - Из больницы звонили. Во время операции... - начал он и замолчал.
- Та-а-ак... - зловеще протянул Шугайло. - Можешь не продолжать, я по твоему лицу догадался, что... Юра умер. Что еще?
- Жарков отзвонился. - Кривцов шумно вдохнул и продолжал: - Он подъезжал к дому Осеневых, когда со двора на бешеной скорости выехала машина. Судя по номерам, осеневская. Миша притормозил и, по-скорому, заскочил к ним в дом. - Александр Иванович наклонился к самому уху Шугайло: - Миша передает, там самая настоящая...
- Товарищ полковник! - подходя и явно нервничая, обратился к Шугайло командир штурмового взвода ОМОНА. - Только что передали по рации: в заложники взят мэр города.
- Кем?!! - в один голос выдохнули Кривцов и Шугайло.
Начальник взвода Елисеев, слегка наклонившись, прошептал:
- Журналист "Голоса Приморска" Дмитрий Осенев. - Ворвался в приемную с взведенной гранатой, предварительно нейтрализовав охрану и служащих, попытавшихся ему воспрепятствовать.
- Где они сейчас? - спросил полковник.
- Осенев затолкал мэра в свою машину и ему удалось скрыться...
- ... в неизвестном направлении, - зло усмехнувшись, закончил Кривцов. - Ну прямо, как в кине, растудыт вашу налево! - и добавив еще пару смачных выражений, поспешил к телефону.
Однако Шугайло догнал его, прииостановив за рукав.
- Саша, ты так и не сказал, что там у Осеневых.
- Ох, Боже ж ты мой, Сергей Константинович! - он сцепил пальцы в кулаки. - Ну что там может быть?! По словам Миши, самая настоящая кровавая бойня - весь пол, стены в прихожейи кухне. На пороге прихожей мертвая собака. Это наверняка Мавр. Убит ножом. Причем, ранений, как сказал Миша, не счесть.- Кривцов на миг прикрыл глаза. - Кроме того, в доме есть чулан с явными атрибутами магиии и еще черт его знает чего...
Они не договорили. К телефону позвали начальника горуправления.
- Слушаю, Шугайло, - отрекомендовался полковник.
- Добрый вечер не говорю, Сергей Константинович. Панкратов беспокоит. Вы уже в курсе?
- А что вы имеете в виду? - осторожно спросил полковник.
- Последние события в мэрии, - кратко ответил Панкратов. - Или... есть еще сюрпризы?
Шугайло на несколько мгновений задумался: говорить или нет об осеневском доме? И решил промолчать.
- У нас ЧП и в горуправлении. В кафе "Арарат" сегодня смертельно ранен один из моих сотрудников. Юрий Звонарев. Только что позвонили из больницы: умер на операционном столе.
Теперь пришла очередь замолчать Панкратову. Он звонил из собственного кабинета. Напротив него сидел Романенко. Заметив промелькнувшее на лице Панкратова недоумение, он молча кивнул головой, одними глазами выражая заинтересованность. Панкратов лишь покачал головой: пока отставить и продолжал разговор.
- Соболезную вам, Сергей Константинович. Но вы сами понимаете, что происшедшее в мэрии на данный момент... - он запнулся, подбирая нейтральную фразу. - ... Одним словом, я надеюсь на тесное сотрудничество.
- Спасибо, - несколько раздраженно процедил Шугайло. - Я сейчас подъеду в исполком. Встретимся там, - и положил трубку.
Панкратов медленно опустил трубку на рычаг и в упор взглянул на Романенко.
- Сегодня вечером в кафе "Арарат" смертельно ранен Звонарев. Несколько минут назад он скончался в больнице. Узнать, кто это сделал и... наказать, - жестко добавил он. - Если потребуется, можно привлечь Елисеева. Он в курсе.
Двое в кабинете обменялись понятными только им взглядами.
- Дальше... - продолжал Панкратов. - Пошлите людей в дом и к дому Осенева, к старшим Осеневым и Тихомировым. Главная задача - установить местонахождение Аглаи. Если, конечно, она еще жива... Мэр нас интересует в последнюю очередь. Таких экземпляров полстраны наберется. И Осенев... Этого дьявола найти во что бы то ни стало! Он опасен для всех... - с многозначительной интонацией закончил Панкратов.
Молодой, угрюмый парень молча поднял на второй этаж ее чемодан и сумку. Он поблагодарила, отсчитала чаевые, мысленно усмехнувшись про себя. Отперев дверь ключом, затащила в прихожую багаж, с облегчением скинула обувь и верхнюю одежду и прошла в кухню, намереваясь вскипятить чай.
- Нари-да-ра-а-ам, нари-да-ри-да-ра-амм, - замурлыкала она, на ходу стягивая костюм, а вслед за ним - нижнее белье.
Пройдя в спальню, достав из шкафа большое банное полотенце, голышом проследовала в ванную. В какой-то момент ей показалось, что из-за плотно прикрытой двери в гостинную послышалось невнятное бормотание, но все это проскользнуло в голове ненавязчиво и отстраненно, в один миг будучи погребенным под более приятными и еще явственными воспоминаниями.
Она заварила душистый чай и, включив газовую колонку, прошла в ванную. Повертевшись перед огромным, во всю стену, зеркалом, налила в ванну шампунь, бросила щепотку ароматной соли, добавила бальзам и, небрежно кинув полотенце, с удовольствием ступила в теплую, пенную воду, предвкушая "райское наслаждение"... Стоило закрыть глаза и, как сказочный сон, в памяти неизбежно материализовалась прекрасная страна, с историей, уходящей в зыбучие пески тысячелетий и живительные воды древнейших религий. "Пусть что угодно говорят об Алешке эти профуюжники менты, а для меня он все-равно - самый, самый, самый. Такое путешествие подарить - Израиль, Египет! Словно на машине времени перенес на сотни эпох назад... И плевать мне, к чему он принадлежит - к ОПГ, КГБ или РСДРП. Вообще, ненавижу аббревиатуры! Так... Что у нас на сегодня? Сейчас где-то около двенадцати, народ, естественно, разбрелся кто куда, если вообще работают. Осенев, Михайлова - еще куда ни шло, а Корнеева, медом не корми, дай дома с книжкой отлежаться. Интересно, как они здесь без меня? И как дела у Павлова Юрика, Валерки Гладкова? Вообщем, полежали, Ивановна, понежились, но пора и честь знать. Труба зовет!"
Воронова нехотя покинула ванну, замоталась в полотенце и прошла в спальню, оставляя на полу мокрые следы. Наскоро обтеревшись, не упустила случая полюбоваться собственной, все еще стройной и привлекательной к сорока годам, фигурой. Альбина озорно подмигнула своему отражению в зеркале и, внезапно ощутив чувство бодрости и небывалого подъема, слегка приоткрыла балконную дверь. В комнату тотчас ворвался уже пропитанный морозом и зимней свежестью воздух. Она поежилась, ощущая, как кожа мгновенно покрывается пупырышками, приобретая метрвенно-синюшний оттенок, под которым безнадежно тает, угасая, золотисто-коричневый загар щедрого солнца Хайфы.
- А вот этого нам не надо, - засмеялась Альбина, хватая полотенце и тщательно растераясь.
Порыв ветра шире распахнул балконную дверь и потоки воздуха ворвались в комнату. Она на миг замерла, сцепив зубы и закрыв глаза. Полотенце соскользнуло и ветерок, обняв тело, поглотил его целиком, нежно, но возбуждающе прикасаясь и лаская невесомыми и невидимыми губами. Альбина задрожала, усилием воли подавляя остро вспыхнувшее желание и резко открыла глаза. Помимо ее красивой фигуры в зеркале шкафа-купе отражалась часть гостинной, дверь в которую, вероятно, открылась от порыва ветра. То, что она увидела, повергло ее в неописуемый шок. Несколько минут она стояла обнаженной перед зеркалом, совершенно не реагируя на струящийся в балконную дверь ветер. Теперь это был не нежный, неведомый, изощренный в ласках любовник, а безжалостный завоеватель, норовивший увлечь ее в зимнее, холодное и ледяное царство. Но она словно не замечала этого. Потому что того, кто отражался в зеркале в ее собственной гостинной, просто не могло там быть! Это был абсурд, наваждение, она готова была даже приписать данное видение к внезапному повреждению в собственном сознании. Ибо все вышеперечисленное оказалось бы куда ближе к истине, нежели то, что, надо полагать, имело место в действительности.
В гостинной редактора городской газеты "Голос Приморска" Вороновой Альбины Ивановны, лишь несколько часов назад прибывшей из романтического путешествия со своим гражданским мужем из Израиля, сидел накрепко примотанный к стулу, с ртом, заклееным скотчем, мэр Приморска Пацюк Леонид Владимирович. Причем, к чести мэра следует отметить, что его взгляд, устремленный на Альбину, красноречиво говорил о том, что присутствия духа в данной обстановке он отнюдь не потерял. Напротив, выглядел довольно бодрым и, несмотря на незавидность положения, вполне готовым на новые подвиги и свершения.
Леонид Владимирович замычал и предпринял отчаянную попытку освободиться от спеленавших его пут. Впрочем, большинство мужчин на его месте поступило бы подобным образом. В самом деле, весьма проблематично сидеть истуканом на стуле, когда буквально в двух шагах стоит прекрасная и очаровательная Венера, только что вышедшая из "пены на берег". С копной золотых волос, с тронутой загаром и морозом гладкой, свежей кожей, она была воистину чертовски хороша! Золотая ведьма - повелительница утренней зари ускользающих снов; томной, теплой неги скомканных простыней; пробуждающегося тела и его тайных желаний; первых звуков и запахов; последних, коротких наслаждений и долгих, до самой ночи, сладких, но неудержимых воспоминаний...
Наконец, придя в себя и понимая, что увиденное является ничем иным, как реальной действительностью, Альбина быстро схватила полотенце и, укутавшись им, первым делом захлопнула балконную дверь. Затем осторожно заглянула в зеркало, словно до сего момента надеясь, что увиденное - мираж. Убедившись в обратном, она достала из шкафа халат, набросила его и стремительно прошла в гостинную. При этом полы халата разлетелись будто крылья, обнажая стройные, загорелые ноги, и казалось, она не идет, а скользит над полом, не касаясь его. Подойдя вплотную к стулу, на котором расположился мэр, Воронова улыбнулась и проговорила с чуть заметной иронией:
- Леонид Владимирович, надеюсь, вы не очень скучали в мое отсутствие?
Пацюк энергично затряс головой. Альбина осторожно отлепила скотч и, нагнувшись, принялась исследовать веревки.
- Где-то я уже подобное видела... - пробормотала она вполголоса и подняла газа на мэра. - Вы ничего не хотели бы мне сказать?
- Это все проделки вашего Осенева, - отдышавшись, поведал Пацюк.