- Кем же вас приглашают работать? - спросил Седлецкий, когда они снова выехали на асфальт.
- Экономистом. Вы серьезно о Рогове?
- Конечно, серьезнее не бывает. Он и меня зовет. Правда, я ещё не решил. Но вполне возможно, будем работать вместе, - Седлецкий снова подмигнул, но глаз от дороги уже не отрывал.
Двадцать минут спустя они въехали в Новозаборск и повернули на центральную улицу. Магазины были дружно закрыты на обед. У гастронома толпился народ, пытаясь что-то разглядеть сквозь грязные стекла.
- У меня ещё есть время, может быть вам что-нибудь надо подвезти, могу помочь, - предложил он.
- Ну что вы... Мне даже неудобно. Вообще-то мне надо завезти подруге шланг для воды. Для дачи. Брат достал, Сергей. Это совсем рядом. Если можно. Но мне, честное слово, так неудобно.
- Конечно завезу, какие могут быть разговоры. Мне очень бы хотелось помочь вам. Вы такая красивая. В конце-концов, это мой долг, мы же почти коллеги теперь.
Они остановились у трехэтажного дома. По двору летал тополиный пух. Среди кустов сирени за дощатым столом сидел худой старик в темном свитере, с седой коротко остриженной головой. Это был Красильников. Увидев подъехавшую машину, он поднялся и не спеша направился в их сторону.
- Вы подождите здесь, ладно? Я сейчас вынесу шланг, - она взяла пакет и скрылась в подъезде.
- Здравствуйте, - сказал Красильников и начал внимательно рассматривать машину и Седлецкого.
- Здравствуйте, - довольно сухо ответил Седлецкий.
- Юленьку привезли? - Красильников кивнул в сторону подъезда.
- Попросила помочь. Все равно по пути.
- Помочь? - старик покачал головой.
- Ну да, с шлангом, - Седлецкий пожал плечами, дед уже начинал раздражать его.
- С шлангом? , - переспросил старик и зачем-то уставился на его ширинку. Седлецкий невольно опустил глаза и на всякий случай посмотрел на неё сам. Вот привязался, старый хрыч, только его здесь и не хватало.
Вышла Юлия, в руках её был смотанный и перевязанный веревкой шланг. Седлецкий бросился навстречу и, приняв из её рук довольно тяжелый тюк, втиснул его на заднее сиденье:
- Вы бы предупредили, такая тяжесть. Я бы сам вынес.
- Ничего, - она махнула рукой, - дядя Ваня, привет, как дела?
- Неплохо, Юленька, но... На работу никто не берет. А вы не из "пентагона"? - вдруг спросил он, повернувшись к Седлецкому.
- Да.
Красильников обрадовался. Наконец-то ему повезло: не надо тащиться за тридевять земель, Юлька сама привезла оттуда какого-то хахаля. Парень, видать, в неё втюрился и поможет не только со скелетом, но и с чем угодно.
- Тогда мне очень надо бы с вами поговорить по важному делу.
- По какому? - Седлецкий, не переставая удивляться, улыбнулся. Во рту полыхнуло золото.
Красильников внезапно замолчал. Его поразила странная мысль: сколько же стоит все это золото во рту, все это богатство? По-нынешним временам, целую машину. Это какие же речи надо говорить таким ртом, какие напитки пить, и какие петь песни. Романсы Пушкина. Под шампанское.
- У меня есть одно предложение по научной части.
- Сейчас, дядя Ваня, нам некогда. Я и так задержала машину. Аркадий, вы извините, ради Бога.
- Что вы, с удовольствием. Я же сам предложил вам помощь.
- Дядя Ваня, подожди, мы отвезем шланг и вернемся.
- Юлия и военный появились через полчаса. Красильников терпеливо ждал их во дворе.
- А вы знаете, дядя Ваня не простой человек, он разбирается в лекарственных травах, умеет обращаться с животными, возможно у него что-то стоящее для вас. Правда, дядя Ваня?
Иван Иванович кивнул и с благодарностью взглянул на Юлию:
- Да у меня, вобщем, и дело-то пятиминутное.
- Я готов, - Аркадий вытащил из кармана носовой платок и вытер руки.
- Я мог бы быть полезным науке, - сказал Иван Иванович.
- С чего вы решили, что у нас занимаются наукой? - удивился Седлецкий.
- Дак все говорят, в очередях. Только и разговоров про ваш пентагон. Вдобавок вояки к девкам нашим бегают. Так что все известно.
- Дядя Вань, ты того, давай по делу, - Юлия сделала строгий вид.
- Я хочу загнать для вашей науки один ценный скелет. Много не возьму.
- Скелет? - удивился Седлецкий. Везет же мне сегодня, подумал он.
- А где он?
- На мне, то есть во мне, - поправился Иван Иванович, - мой скелет, собственный.
Седлецкий молчал пораженный.
- Ты что, дядя Ваня, шутишь? - Юлия широко раскрыла глаза.
- Какие шутки. Деньги нужны. Скелет научную ценность имеет, горячился Иван Иванович, - Он социализм прошел, две войны. Только что в тюрьме не сидел. Зато прострелен в двух местах. Исторический скелет. Но сейчас я его хочу загнать. Пришла пора. Деньги нужны.
Седлецкий повалился на капот машины и начал хохотать. Красильников терпеливо ждал, когда тот отсмеется.
- . . . Да и котов кормить надо , - добавил он, когда Седлецкий успокоился.
- Так вы любите животных? - Седлецкого вдруг осенило. - Нам нужен такой человек на постоянную работу.
- Да, да. Дядя Ваня такой, это все знают, - Юлия даже подтолкнула Красильникова.