- Вы чем-то озабочены, - заметила Синтия. - О чем задумались?
Лом-Сават с трудом отвел помутившийся взгляд от ее тугого, чуть выпуклого живота и вздохнул:
- Вы же знаете, как я влюблен в вас...
- Неужели?
Синтия милостиво села напротив. Когда она забрасывала ногу на ногу, он предпочел закрыть глаза, чтобы избежать искушения.
Волнение принца было столь явным, что она громко расхохоталась, затем пригнулась к нему и прошептала на ухо:
- Вот правильно, старайтесь не смотреть на меня и успокойтесь, чтобы не произошел конфуз, как с каким-нибудь лицеистом.
Теперь их лица настолько приблизились, что он чувствовал прикосновение ее светлых волос. Внезапно женщина прижала свою ногу к его ноге, а в ее голосе ему послышались заговорщические нотки. Какой-то клиент позвал ее со стороны бара, но она даже не отреагировала.
- Если вы пожелаете, - сказал Лом-Сават, - я сделаю из вас самую богатую женщину Вьентьяна.
Пухлые губы Синтии сложились в очаровательно-невинную улыбку.
- А что я должна сделать?
Взгляд принца стал еще более мутным.
- Вы прекрасно знаете что.
Синтия пошла к бару, оставив Лом-Савата в коматозном состоянии. Неудача с Арюн, переживания, связанные с операцией Ло-Шина, - все это требовало какой-то компенсации. Едва она дошла до бара, как он снова пригласил ее к себе за столик. Она повиновалась.
- Я говорю совершенно серьезно, - сказал он. - Я готов дать что угодно, чтобы...
В ее голубых глазах вспыхнула искорка.
- Я польщена, - сказала она. - И хочу предоставить вам шанс.
Лом-Савату показалось, что он теряет сознание.
- Все, что вам угодно.
- Сыграем в покер, - сказала Синтия.
- По какой ставке?
Лом-Сават был готов на любые безумства.
- Если я выиграю, вы заплатите мне серебром столько, сколько я вешу.
На какую-то секунду жадность лаосца пересилила его желание. Он взвесил глазами пышнотелую Синтию. Но утробное неконтролируемое вожделение взяло верх.
- Согласен, - сказал он слабым голосом.
Синтия повернулась к залу и захлопала в ладоши.
- Джентльмены, немного тишины! Принц Лом-Сават согласен попытаться выиграть у меня в покер. Ставка - мой вес в серебряных слитках.
Раздался всеобщий рев. Синтия торжественно взяла в баре шкатулку с картами, вынула из нее новую колоду и протянула Лом-Савату. Можно было подумать, что действие перенеслось в Лас-Вегас. Пилоты наперебой заключали пари друг с другом. Вокруг стола Лом-Савата образовалась плотная толпа болельщиков. Принц стасовал и дал снять Синтии. Затем раздал по карте ей и себе. В абсолютной тишине Синтия перевернула девятку треф. Принц - короля пик.
Синтия медленно положила на стол десятку треф. Мертвенно-бледный принц снял со своей руки восьмерку червей. Осталось раздать по одной карте.
С какой-то странной улыбкой Синтия, чуть вздрогнув, вынула восьмерку треф.
В толпе пробежал шепот. Складывалась полная масть. Оставалась последняя сдача, а все знали, как слушаются ее карты. С искаженным лицом Лом-Сават выложил второго короля.
- Ваш черед, - произнес он сдавленным голосом.
Синтия медленно перевернула последнюю карту: шестерка бубен. Не в масть! Радостно взвизгнув, Лом-Сават показал короля червей.
Синтия скривила губы в полуулыбке.
- Ваша взяла, - сказала она. - На этот раз я не получу свой вес в серебряных слитках.
Лом-Сават не смог ей ответить. Ему казалось, что сердце его выпрыгнет сейчас из груди. Произошло нечто невероятное. Ему хотелось прямо здесь наброситься на Синтию. Поднявшись, он сказал, с трудом перекрыв шум голосов:
- Нас ждет машина.
Это было своевременно. За баром три поклонника Синтии начали тянуть соломинки, чтобы выяснить, кто из них перережет горло Лом-Савату, дабы не допустить кощунства над красотой...
Синтия нахмурила брови.
- Что с вами, дорогой принц, за кого вы меня принимаете?
Худая сиамская кошка вспрыгнула на колени Малко и сразу замурлыкала. Он с удовольствием погладил ее по удивительно мягкой шерстке. В доме Синтии царила полная тишина. Он спросил себя еще раз, правильно ли он поступил, рассказав о своем плане молодой женщине и попросив ее помощи. Ведь он ничего не знал о ней, кроме того, что она авантюристка. Как прекрасная графиня Саманта Адлер. И, вероятно, столь же опасная, несмотря на все ее заверения в любви.
Ставка в затеянной игре была так велика, что она могла поддаться соблазну и раскрыть истину принцу Лом-Савату.
В этом случае его жизнь повисла бы на волоске. Как истинный фаталист, он придвинул поближе бутылку водки и мысленно напомнил себе, что двум смертям не бывать, а одной не миновать. Кошечка потерлась мордочкой об его руку и заурчала еще сильнее, как бы успокаивая его.
Принцу Лом-Савату показалось, что от него ускользает прекрасный мираж. Выпучив глаза, он стал протестовать:
- Ведь вы проиграли!
Синтия ответила ледяной улыбкой.
- Может быть, вы хотите употребить меня прямо здесь, на полу бара? отрезала она. Он покачал головой.
- Нет, я хочу, чтобы вы поехали ко мне.
- Нет, мы поедем ко мне, - спокойно сказала Синтия. - Буду ждать вас вечером с одиннадцати часов.