160312.fb2 Гибель межзвездной лаборатории - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 17

Гибель межзвездной лаборатории - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 17

- Не больше шести часов...

Какую же сумасшедшую скорость развивает "блюдо"! И - ни невесомости, ни тошноты. И снова я почувствовал обиду за родную Землю, где полет на орбиту считается величайшим достижением, а возвращение на Землю - подвигом.

В зал вкатился..."шар". По моему твердому убеждению - предатель. Зачем его включили в состав экспедиции? Для очередного предательства?

Осторожно обогнув наши кресла, подлый межзвездник остановился возле пилотов. О чем-то их спросил. Оле недовольно что-то крикнул ему. Наверно, приказал принять человеческий облик. Шар послушно распался. Вместо него добродушный толстячок с вислыми усами и небольшой "норвежской" бородкой. Я вспомнил труднопроизносимое сочетание гласных в его имени и про себя нарек предателя Ионом.

Ион стоял к нам спиной и продолжал разговаривать с пилотами. Те тыкали палочкой-указкой в разные места экрана, сердито поясняли. Под влиянием указки появлялись и переползали с места на место яркие блики... Видимо, толстяк недоволен избранным маршрутом, настаивает на его изменении.

Закончив беседу, подошел к нам. Улыбающийся бодрячок, излучающий доброту.

Несмотря на его показное добродушие, во мне не исчезло чувство недоверия. На память опять пришла встреча в коридоре Лаборатории, непонятное внимание, которым Шар одарил Бориса Николаевича. Которого после этой встречи похитили. Вместе с Аурой. Одного этого достаточно для подозрения, а от подозрения до ненависти - один шаг.

- Руководитель нашей экспедиции, - представил Оле Иона и поспешил пояснить. - Я - по научной части, он - по административной. Обычное разделение функций.

- Очень приятно, - не без сарказма расшаркался я. - Мы, кажется, уже виделись. В лабораторной галлерее. Помните?

- Помню, - улыбаясь, подтвердил Ион. - Я тогда заинтересовался вашим товарищем. Первый раз видел человека, способного так пить. Из горлышка.

Спешит оправдать тогдашнее поведение? Слишком неуклюже, а эта самая неуклюжесть всегда идет от чувства вины.

Кажется, Ион уловил мою недоброжелательность. Из-под усов сверкнула извинительная улыбка. Дескать, все вижу и понимаю, но сейчас не время выяснять отношения. Поэтому приходится невесть за что извиняться.

Я извинения не принял и постарался показать это. Ион покрутился возле столика и снова перебрался к пульту управления. На этот раз - к вырашенному из ничего аппарату, похожему на наш компьютер. Быстро, профессионально забегал тонкими пальцами по клавиатуре. Остановится, всмотрится в монитор, вычитает нужную информацию и снова стучит, стучит.

Я прильнул к иллюминатору.

- Хочу полюбоваться Межзвездной из космоса. Наверно, великолепное зрелище.

Наставник усмехнулся. Удивительный у него набор улыбок - то настороженная, то доверительная, то разгневанная. Сейчас - ироническая.

- Ничего вы, Герман Тихонович, не увидите. Мы уже на полдороге к Вампиру... Все спокойно. Охранные корабли молчат. Тростян поблизости нет... Постарайтесь уснуть.

- Что делает ваш... администратор? - понизив голос, спросил я, глазами показывая на Иона.

- Связывается с Межзвездной...

Значит, с Межзвездной? А вдруг - с Тростью? Тревога охватила меня, забарабанила по нервам...

* * *

Силовое поле Вампира оттолкнуло наш корабль и он закружился вокруг планеты. Ищет замеченную следящими аппаратами Межзвездной "дыру", в которую можно нырнуть, догадался я.

Пилоты напряженно пррсматривали каждую шероховатость в поле, штурман орудовал приборами с ловкостью циркового фокусника. Ион оставил в покое компьютер, тоже прильнул к экрану.

Скорость резко снизилась и я увидел в иллюминатор "стаканы". Они сновали вокруг "блюда" , как цыплята возле наседки. Скорей всего, в "стаканах" сидят роботы - вряд ли Ученый Совет рискнул послать в опасный рейд своих сотрудников.

Главный пилот что-то прокричал в жерло микрофона. Один из "стаканов" резко таранил силовое поле. Значит, "дыра" не обнаружена, информация оказалась ложной. Приходится пробивать дыру с помощью сторожевиков. Участок поля взорвался вместе со "стаканом". Он погиб, но, подчиняясь резкому приказу командира "блюда", на таран пошел второй. За ним - третий.

Образовался, ясно видимый на экране, пролом. В него устремился наш корабль. "Блюдо" сильно тряхнуло. Что-то задребезжало. Штурман, видимо, плохо закрепился - взлетел к потолку. Ион успел уцепиться за выступающую из стены конструкцию.

Второй толчок - менее сильный, чем первый. Корабль замер.

К нам подошел усатый бодрячек.

- Мы совершили посадку на планете Вампир, - выспренне сообщил он. Нужно решить порядок выхода на поверхность.

- Корабли охраны?

- Два погибли, один поврежден, остальные - в норме. Сейчас образовывают кольцо безопасности. Через десять минут - готовность охранного колпака.

- Место посадки?

- В трехстах метров от подозрительной точки, выявленной аппаратами слежения Межзвездной.

Как бы я не относился к Иону, сейчас позавидовал его деловой хватке, четкости доклада. Даже внешний вид изменился - сделался более мужественным, суровым.

Руководители экспедиции перешли на свой язык. Кажется, только-что закончившийся диалог рассчитан на меня. Подчеркнуть безопасность и надежность, в последуещем не тратить дорогое время на пояснения.

Я старательно прислушивался, но, кроме набора гласных, ничего не понял.

Ион удовлетворенно кивнул и пошел к пилотам. Сейчас начнется самое ответственное и опасное - выход из корабля, осмотр местности. Вместе с экипажем толстяк манипулирует множеством кнопок и рычажков, отчаянно кричит, подгоняя и без того спешавших пилотов.

Оле заботливо осведомился о моем самочувствии. Признаться, его приторная опека изрядно мне надоела. Противно быть паймальчиком, которого берегут, кормят, вытирают сопли. Поэтому мой ответ - в порядке! - выдан далеко не вежливым голосом. С добавлением - не маленький, сам разберусь.

Голос наставника обидчиво дрогнул и потерял доброжелательные оттенки. Сделался сухим и занозистым.

- Ваш выход на поверхность планеты - в последнюю очередь. По данным измерений атмосфера благоприятная, ядовитых испарений не обнаружено. Но все же придется надеть маску и вдохнуть лекарственный препарат, - подчиняясь мысленному приказу на моем лице застегнута тонкая маска и в нос ударила горьковатая струя. - В кармане вашего комбинезона - оружие. На всякий случай. Направите раструбом от себя и нажмете правую кнопку...

Пришлось продемонстрировать умение владеть коробочкой. Ничео сложного, мне доводилось применять более изощренные приборы и аппараты.

В иллюминатор видна процедура освоения посадочной площадки.

Вокруг - нагромождение скал и отдельных глыб, поросших мелким кустарником, искривленными, рахитичными деревцами. Ландшафт - копия Северного Урала, где мне пришлось однажды побывать. Осточертело проводить отпуск на жарком южном пляже или в залесенной центральной части России подался молодой инженер на Север. Карабкался на скалы, балдел с удочкой на берегу хилой речушки. И освобождал душу от шлака цивилизации.

Сейчас, разглядывая тоскливую местность, я неожиданно ощутил ностальгическую тоску. Господи, ну, зачем мне хваленный космос? Разве не лучше родная Земля, которая сконцетрировалась для меня на одной шестой... нет, уже не шестой - восьмой или десятой части планеты - в России.

Сосущее чувство вызвало мутный поток грусти. А вот это уже ни к чему попытался я выстроить "плотину". Расслабляться, особенно, на чужой, неприветливой планете - опасно...

Вокруг "блюда" точно очерченным кругом разместились "цилиндры-стаканы". Из них выдвинулись антенны. Они походила на емкости с коктейлем и вставленными в них соломинками. По окаймленной "стаканами" территории хлопотливо забегали роботы. Часть охранных кораблей сместилаось, образуя коридор, ведущий к входу в небольшую пещеру - выработку в отвесной каменой стене.

Наталкиваясь на силовое поле, уродливые птицы-ящеры либо отбрасывались в сторону, либо падали замертво. За пределами огороженной площадки, рыча, повизгивая, утробно хрюкая, бродили дикие звери. Горбатые, змееподобные или двух-трехголовые. В самом что ни на есть дурном сне такое не приснится.

- Вот и подходит к концу космическое путешествие, - поднимаясь с кресла, безулыбчиво пообещал Оле. - Освободим вашего друга, возвратимся на Межзвездную... Лучевые искатели пронизали Вампир до самого ядра планеты. Подтвердили - инженер находится здесь, в этой пещере. Скоро вы обнимете его.

Обнимать проспиртованного сотрудника я не собираюсь. Доверяю сделать это Надежде Павловне. Они в чем-то похожи друг на друга: Борис Николаевич по горло заполнен алкоголем, Нелюдова - юридическими справками. А вот что касается Ауры... Кстати, почему наставник не упомянул её имени?

- Аура тоже - в пещере?