- Будешь петь в элитных клубах, сделаем тебе диски, клипы...
- Нет, вам-то зачем?.. Хотите расплатиться за фамильные вензеля?.. Кстати, вы так и не ответили, откуда они у вас?..
В записи наступила небольшая пауза. Даже не видя хозяина, чувствовалось, что ответ старательно обдумывается.
- Обстоятельства диктуют, чтобы ты ни в чём не нуждалась. А я могу дать тебе нормальную жизнь. И материальную, и творческую. И чем скорее ты это поймёшь, тем будет лучше для нас обоих.
Далее в разговоре снова наступил перерыв, но не бесшумный послышалась какая-то возня, прерывистое тяжёлое дыханье, звонкий шлепок, сдавленный возглас Василисы: "Мерзавец!.." - и голос Евдокии Михайловны:
- Василисушка, не поможете мне с посудой?.. После ужина никак не закончу, а мне ещё домой надо поспеть.
Видимо, певунья выскочила из столовой в бабий кут, потому что дальше слышался лишь голос хозяина.
- Евдокия Михайловна, я тут, видимо, чем-то случайно обидел нашу юную гостью, - говорил Ростовцев с усмешкой. - Вы уж, будьте ласковы, задержитесь ненадолго. Затопите нашу баньку. Хочу загладить невольную вину, а не знаю - чем же ещё?.. И кто, кроме вас, такой замечательный пар делает?..
Наверное, повариха согласно кивнула, и он продолжил:
- Вот и огромное вам спасибо!.. Сам я, к большому сожалению, должен уехать, перед ужином мне звонили из Москвы - дела ждут!..
Раздалось вкрадчивое покашливанье завхоза.
- Как тут у вас?.. Не помёрзли?..
Дальше голоса стали глухими и неразборчивыми - словно из-за пазухи. Видимо, завхоз припрятал свой плеер-диктофон, который "забыл" после ужина на столе. Потом всё смолкло...
Василиса уставилась в точку, будто её это и не касалось. Пётр присел на один из многочисленных подлокотников чудного кресла, положил ей руку на плечо.
- Не трогай, заразишься, - она резко сбросила его руку. - Господи! Мне же теперь за всю жизнь не заработать, чтобы на мыло хватило!..
Георгий снисходительно оглядел Василису, Петра, затем папашу.
- Ну, и какой во всём этом криминал?..
- Нет, я тебе дальше прокручу! Там - самое интересное, основное, почему он... Ну, слушай...
Голос Ростовцева теперь сопровождался лязганьем: разговор происходил в подклети и Тарас Григорьевич параллельно занимался котлом.
- ...Гошку своего как-нибудь отвлечёшь...
- А Пётр?.. У них же тогда ансамбль порушится, - ответил голос завхоза.
- Этот нужен для достоверности. Гитаристов сейчас - как собак нерезаных. Найдёт твой Георгий нового - и не чихнёт! Я его узнал получше твоего. Ты-то вспомнил о сыне лишь когда со мной захотел развязаться.
- Ну, Виталий Олегович, зачем вы так. Я всегда следил за его успехами. И, когда услышал, что у них появилась Василиса, и как её зовут - сразу о вас вспомнил...
Тут в плеере начались какие-то помехи.
Завхоз покрутил регулятор громкости, потом сделал пренебрежительный жест в сторону певуньи и произнёс, озвучивая собственный хрип с плёнки:
- Она же - Ольга Артемьевна Попова - та самая, кого вы так разыскиваете.
Голос Ростовцева также был слышен с трудом:
- Разве я не говорил тебе тогда, почему он мне так приглянулся?.. Ничего же в нём особенного!
- Это он о доме говорит? - спросил Франц.
Тарас Григорьевич кивнул и выключил: хрип стал ужасающим.
- Спасибо, хоть не зажевал. Всё, кронты, батарейка села! констатировал он.
Василиса подскочила, вырвала у завхоза плеер, быстро вынула кассету, а плеер тут же вернула и попросила Петра:
- Белый, принеси ему взамен чистую.
- Какое вы имеете право?.. - почти в один голос негодующе воскликнули отец и сын.
Василиса спрятала кассету в джинсы, вновь плюхнулась в кресло, закуталась в одеяло. Георгий сделал к ней шаг. Фомка и Волчок угрожающе заворчали.
Франц поощрительно кивнул, потом - со своим обычным выражением (вернее, отсутствием такового), потребовал:
- А вы нам - своими словами. Что поведал Ростовцев?..
Любопытство Георгия, видно, было настолько сильно задето, что он поддержал Франца.
Да и Пётр, и Василиса, и Евдокия Михайловна, - ждали продолжения. Даже доктор Рубин не остался равнодушен, хотя пока ещё трудно было понять: речь шла о человеческих жизнях или о жизни дома.
Франц крикнул на кухню:
- Егор Сергеевич, чего ты там один?.. Иди к нам.
*** Пропавшее завещание
- Ростовцев же заделался писателем, имея доступ к архивам, - начал завхоз. - Прежде всего - сделал себе Имя на шумных разоблачениях. Когда кроме имени Виталий Олегович захотел ещё и денег, открыл собственный эстетский журнал. Последнее время жаловался, что прибыль невелика, но я-то знаю: иной раз крупно выгадывал, умело решая: про кого и что печатать, а о ком умолчать.
- А как же его пускали в архивы? - спросил Франц.
- Попробовали бы не пустить, - усмехнулся Георгий. - Этот мог такую "звонь" поднять в прессе!.. Он многих в руках держит.
Франц понимающе прищурился.
Завхоз увлёкся: ему не терпелось разоблачить хозяина.
- Так вот, он по привычке изредка захаживал в хранилища: промышлял темами для своих литературных трудов...
Франц, глядя на Василису, обратился к Бурханкину: