Лена глядела на Сергея с сомнением. Потом все-же кивнула.
- Дойдешь до последнего угла перед домом и остановишься. Дальше ни шагу...
- Хорошо.
Сергей отошел от нее и быстро пересек улицу. Запустив руку в нижний карман куртки, нащупал там рукоятку милицейского "Макара". Сергей постоял немного на месте и огляделся, как следует... Тихо. Только ветер беспокойно гудел в высоковольтных проводах; посвистывая, пытался пробудить ото сна закоченевшие деревья, что растопырили во все стороны свои голые корявые ветки.
Дойдя до угла, Лена остановилась. Макаров караулил ее напротив, через улицу. Лена могла разглядеть в темноте его силуэт. Сергей махнул ей рукой два раза. Лена послушно брела к нему.
- Которая калитка твоя? - Спросил он негромко, когда девушка подошла ближе.
Лена обернулась, и с сомнением посмотрела туда, где ряды маленьких, невероятно похожих один на другой, домиков уходили куда-то вглубь улицы, теряясь в ночном полумраке.
- Четвертая от угла.
Все окна в доме, возле которого стояли Лена с Сергеем, ярко горели. Оттуда, сливаясь, неслись веселая музыка и пьяные голоса. Кто-то вышел во двор. Голоса стали громче, отчетливее.
- Смотри, что теперь будет. - Сергей выташил из кармана свой "Макар". Лена увидела, как дуло его скупо блеснуло в свете далекого фонаря на соседней улице.
Рядом совсем громыхнул выстрел, вслед за которым послышался радостный пьяный вопль. Сергей нервно вздрогнул и обернулся. Сквозь щель в заборе он разглядел во дворе мужика в пижамных штанах и рубахе навыпуск. Тот стоял, тяжело шатаясь, сжимая двумя руками двустволку. Вокруг него бегала толстая немолодая баба в растрепанном дранном халате.
- Дай мне! - Орала она охрипшим от водки и от табака голосом. Язык у нее заплетался. - Я попаду! Я попаду!
- Смотри сюда, - Сергей прицелился. - Спрячься за угол.
Лена отошла назад, и Сергей тут-же спустил курок. Выстрелом калитку распахнуло настежь. Она качнулась, тяжело заскрипев на старых проржавелых петлях. Секунд через восемь оглушительно грохнуло... Вспышка ярко-желтого пламени ударила по глазам. Из окна дома напротив, обиженно зазвенев, посыпались стекла. Потом все стихло, только столб тяжелого черного дыма тянулся кверху в том месте, где только-что была калитка.
Сергей ухватил ленину руку и судорожно ее стиснул.
- Пошли. Быстро.
Во дворе дома, у забора которого стояли Лена с Сергеем, воцарилась глухая мертвая тишина. Тамошние обитатели, явно, заинтересовались грохотом на улице.
- Что это было? - Спросила Лена, когда они отошли квартала два.
Сергей размышлял о чем-то, но на вопрос Лены ответил сразу.
- Ручная граната, которую прикрутили к калитке. Если бы тебя разнесло на куски, они бы сказали, что это тоже моя работа.
Лена молчала. Они шли быстро, не останавливаясь, пока не оказались на Северной - одной из центральных улиц города, по которой ходят троллейбусы. Не дойдя немного до остановки, Сергей остановился.
- Слушай меня внимательно...
Здесь было светло от в два ряда расставленных фонарей, и Лена с Сергеем могли хорошо видеть друг друга.
- Исчезни из города завтра утром. Лучше - сегодня...
Лена смотрела не на Сергея. Она видела, как автомобили, пробегающие мимо по мостовой, шарили фарами по кустам, и как суетливые тени метались испуганно в разные стороны, словно бы хотели укрыться от слепящего бедно-желтого света.
- Если к завтрашнему вечеру еще будешь в городе, ты - труп. Они тебя найдут, где бы ты ни скрылась. - Сергей стоял засунув руки в карманы. Лена смотрела в сторону. - Поняла?
- Ты Вадиму сообщил? - Вдруг спросила она.
Сергей удивился вопросу.
- Мне больше делать нечего?
- Может, его уже убили...
- Может быть. - Голос у Макарова прозвучал не слишком взволнованно.
Лена посмотрела ему в глаза.
- Тебе это не интересно?
- Не очень, - честно признался Сергей.
Лена внимательно его разглядывала.
- Ты такой же, как этот Красиков, - сказала она. - Ничуть не лучше.
- После того, как я тебя спас? - Макаров произнес это с обидой. Если бы не я, ты бы сейчас с дедушками со своими разговаривала. Даже "спасибо" не сказала...
Лена вздрогнула, отступила на шаг.
- Да, действительно. Извини. - Она замолчала, глядя себе под нос... Спасибо.
- Пожалуйста.
Сергей усмехнулся и достал из кармана красную книжечку с золотыми буквами на обложке, раскрыл ее и, повернув так, чтобы падал свет уличного фонаря, прочитал:
- Артемина Елена Александровна, действительно является внештатным корреспондентом газеты "Демократическая Кубань".
Лена сунула руку в карман куртки, но ничего там не нашла. Она нахмурилась.
- Дай сюда. Мне не смешно.
Сергей закрыл корочку и вернул ее Лене. Он снова хотел улыбнуться, но на этот раз у него вышло что-то совсем беспомощное.
- Тебе надо было карманником стать. Талант пропадает.
- У меня пропадает много талантов, - Сергей усмехнулся криво. Но вдруг лицо его стало серьезным. Молодой человек молча смотрел на Лену. Девушка опустила глаза. Казалось, она знала, что он сейчас скажет.
Мимо пробежало забрызганное грязью "Жигули". Оно пронзительно взвизгнуло, заскользив по мокрой дороге, и в разные стороны полетели тяжелые комья мутной и вязкой жижи. На проводе, у самого столба, ворона, мокрая и сердитая, сосредоточенно чистила клюв.
Сергей открыл рот было, но... слова застряли у него на языке. Он не знал, что говорить и как. Лена тоже молчала.