По лос-анджелесскому бульвару Сансет на большой скорости катил светло-серый "ягуар". В нем находились Джоан и Андрей.
Американка сказала русскому:
- Это Сансет-бульвар, "бульвар проституток", как его называют в Лос-Анджелесе.
Андрей с любопытством разглядывал проносящиеся за окном достопримечательности. По пустынному утреннему бульвару фланировали, чаще всего парочками, очень легкомысленно одетые девицы. Время от времени около них останавливались легковые автомобили, и жрицы любви спешили к ним. После недолгих переговоров девицы или садились в машины к своим клиентам, или продолжали патрулировать бульвар.
- Интересно, а как их отличают от обыкновенных девушек? - задался досужим вопросом гость Америки. - Чтобы не получить по морде в случае ошибки?
- Обрати внимание, у них всех опущены на плечи "плечики" от платьев, просветила его американка. - Или "плечики" комбинаций. Не перепутаешь!
- Да, действительно, - присмотревшись, согласился русский. - Кстати, в этом знаменитом диснеевском мультфильме "Аладдин" у принцессы тоже опущены плечики!
- Юмор у этих киношников такой. Да что там принцесса из мультфильма, говоря эти слова, водительница "ягуара" преувеличенно внимательно смотрела на дорогу, - Помнишь, я тебе обещала вчера ночью рассказать кое-что важное?
- Конечно. Точнее, ты обещала дать ответ на мое предложение.
- Обязательно. Но поначалу тебе надо знать, что я тоже работала на Сансет-бульваре.
- Ты? - растерялся Андрей, - Этой же профессией, здесь на улице?
- Ну, нет, - усмехнулась бывшая проститутка. - Мы сейчас едем по восточной части бульвара, здесь работают проститутки-дешевки. Эта часть Сансета административно относится к городской мэрии Лос-Анджелеса, а L.A.P.D.10 борется с проституцией покруче, чем с убийствами и торговлей наркотиками. Западная часть Сансета принадлежит городу Беверли-Хиллз, имеющему свою полицию, которая относится к ночным бабочкам гораздо либеральнее. Здесь работают только дорогие девушки. А я работала в ночном клубе "Блюз-хауз", очень фешенебельном заведении.
Оправившийся от первого потрясения русский бросил на возлюбленную угрюмый взгляд и процедил сквозь зубы:
- Мне совсем не обязательно было об этом знать. Зачем ты мне это рассказываешь?
Но американка упорно продолжала дальше.
- Более того, почти все мои деньги уходили на кокаин. Меня подобрал твой будущий работодатель, завсегдатай "Блюз-хауза". Он вылечил меня от наркомании и превратил в сотрудницу преуспевающей фирмы.
- Чем же ты ему так понравилась? - недружелюбно осведомился Андрей.
Джоан пожала плечами.
- Он считал, что по роду своих бывших занятий я неплохо разбираюсь в людях. Это в деликатных поручениях по закупке материалов для ядерных технологий немаловажно. Потом - одна из моих бабушек была русской, а другая - француженкой. Поэтому я неплохо владею обоими языками.
- И это все?
- Достаточно для того, чем мне приходится заниматься, - сухо отрезала женщина.
- Джоан, - тихо сказал русский. - Николая убрал твой работодатель?
- Ты угадал - он и те, кто за ним стоят, - нахмурилась американка. - Я думаю, что они держат под контролем и тебя. Во всяком случае, так просто не отпустят. Эти люди не нуждаются в золоте, им нужна атомная бомба.
Джоан замолчала и сосредоточенно выполнила обгон впереди идущего автомобиля. После чего добавила с ожесточением:
- А я не хочу возвращаться на бульвар Сансет.
В офисе Экспортно-импортной компании зазвонил телефон. Трубку подняла чернокожая Лиз:
- Экспортно-импортная компания. Меня зовут...
В трубке голос Ирвина перебил словоохотливую секретаршу:
- Тормози, детка, не дави на уши. Пригласи лучше босса к телефону.
- Сейчас я вас соединю, - смущенно сказала девушка. - Как вас представить?
- Его лучший друг, по очень срочному делу.
В кабинете главы Экспортно-импортной компании, где восседал Питер Иглбергер, зазвонил телефон. Хозяин кабинета взял трубку.
- Вас слушают.
- Питер, хозяин приказал отставить твою сегодняшнюю встречу с клиентом, - прозвучал в трубке голос бородача
- Почему, что случилось?
- Случится, и это поручено мне.
Джоан и Андрей приехали завтракать в греческий ресторанчик, расположенный на улице Ла Синиега. На одном из отрезков этой улицы, неподалеку от пресловутого Сансет-бульвара, было целое скопление экзотических ресторанчиков. Тематически их объединяло то, что все они придерживались различных кухонь туристических мекк мира: французской, итальянской, греческой, испанской. Лос-аджелесцы видимо любили здесь припомнить аромат счастливых отпускных денечков.
В этом ресторанчике Питер Иглбергер назначил Джоан и Андрею рандеву, чтобы обсудить условия работы русского ученого.
Русский никак не мог опомниться от сюрприза, преподнесенного его сожительницей. Завтракали они молча. Директор Экспортно-импортной компании задерживался, и Джоан понемногу стала нервничать, поминутно поглядывая на свои часы. Наконец, она не выдержала и набрала на своем сотовом телефоне номер офиса Экспортно-импортной компании.
- Привет, Лиз. Босс в конторе?
Выслушав ответ, Джоан попросила:
- Соедини с ним, пожалуйста.
Потом обратилась к Андрею:
- Он почему-то в офисе находится.
Русский пожал плечами - хоть бы вообще его не видеть, после всего того, что он узнал за последние сутки.
Между тем, американке сообщили по сотовому телефону что-то весьма неприятное и неожиданное. Она растерянно переспросила:
- Ты ему говорила, кто звонит?
И после паузы.
- Хорошо. Я буду ждать.