- Вот и наш долгожданный гость! - радушно воскликнул горбун и движением руки отпустил конвоира. - Правда, он не очень вежлив с хозяевами, оружием ему надо угрожать.
Андрей, не обращая внимания на эту болтовню, впился глазами в Ирвина. Убийца Джоан невозмутимо ответил ему равнодушно-презрительным взглядом.
- Присаживайтесь, господин Смирнов, - сказал Джо, указывая на стул, стоявший напротив рабочего стола.
Андрей демонстративно остался на ногах. Горбун продолжал говорить дальше, нимало не смущаясь неприязненным видом пленника.
- Я именно тот, о ком вам говорила ваша подруга - ваш работодатель.
- Вас зовут Питер Иглбергер? - насмешливо спросил русский.
- О, женщины, - поморщился главарь террористов. - Ну да это в прошлом. Если вы так осведомлены, то я, скажем, босс вашего несостоявшегося работодателя.
- Это вы приказали ему убить Джоан? - Андрей кивнул в сторону Ирвина.
Джо спокойно улыбнулся.
- Что же, давайте проясним и этот вопрос. Я был вынужден это сделать.
- Чем она вам помешала?
Горбун молча нажал кнопку под столешницей. В кабинете послышались голоса из динамика, вмонтированного в рабочий стол. Эта была запись ночного разговора Джоан и Андрея.
- Джоан, давай уедем куда-нибудь подальше от твоих работодателей-маньяков. Америка - страна большая, голова у меня есть, руки на месте. Да я же, в конце концов, золото из свинца делать могу!
- Ты это серьезно?
- Совершенно.
- Хорошо. Завтра утром мы поедем в одно место, и ты узнаешь мой ответ.
Главарь террористов выключил магнитофон и с деланным сожалением улыбнулся.
- Я не мог рисковать.
В глазах Андрея стояли слезы. Внезапно он схватил стоящий рядом стул и попытался ударить Ирвина, стоявшего к нему ближе всего.
В руках у подручного горбуна появился электрошоковый пистолет.
Иголка с электрическим проводом воткнулась в тело взбунтовавшегося пленника, и тот, дернувшись от высокого разряда, рухнул на пол.
Минут через двадцать Андрей пришел в сознание. Он сидел на злополучном стуле со скованными за спиной руками.
Террористы с усмешкой наблюдали за строптивым ученым. Ирвин язвительно заметил:
- Любовь - великая сила.
- Этой силы вполне хватило бы, чтобы раскроить тебе череп, - подхватил Джо.
Горбун заметил, что пленник пришел в себя и открыл глаза.
- Итак, господин Смирнов, продолжим.
Ученый угрюмо спросил:
- Что вы от меня хотите?
- Буду краток, - сказал Джо. - Вы должны изготовить для меня пять-шесть ядерных взрывных устройств. И не делайте удивленных глаз, я знаю, что это вам по силам.
- Вы что-то путаете, - ироническая улыбка плохо получилась на медленно отходившем от электрошока лице русского. - Я конечно, работал а Арзамасе-16, но чтобы собственноручно сделать атомную бомбу... Увольте!
- А атомный реактор в тюрьме? - напомнил Ирвин. - Для обогрева бедных зэков?
- Чего только не расскажешь, чтобы попасть в Америку! - не сдавался ученый.
Главарь террористов выложил из ящика на стол золотой "сэндвич" и с сарказмом осведомился:
- Интересно, какой маг или волшебник изготовил эту штуковину?
Андрей молчал.
Джо весело посмотрел на помощника и предположил:
- Ты знаешь, по-моему, он еще не осознал своего положения. Если не будет бомб, ему не жить точно. Но это вряд ли, скорее всего, бомбы будут изготовлены.
- Но калекам очень тяжело живется в этом жестоком мире, - сочувственно закивал Ирвин.
- Это точно, - поморщился горбун от не очень удачного "довода" холуя. - Стоит ли доходить до таких крайних мер?
- Для изготовления ядерных взрывных устройств нужно множество компонентов, - перебил ученый резвившихся негодяев. - Обогащенный уран, специальная электроника, редкоземельные элементы.
Горбун покачал головой.
- Вы получите абсолютно всё, включая пресловутую красную ртуть, при помощи которой, как сказал один гений, можно изготовить атомную бомбу у себя на кухне.
- Что взамен? - отрывисто спросил гений.
- Один миллион долларов наличными.
- И это все? - иронически улыбнулся русский.
Джо сделал вид, что не заметил иронии своего пленника.
- Ещё вы получите свободу передвижения, мы поможем вам с получением грин-карты11. Опять же, я с удовольствием могу спонсировать ваш проект с трансэлементным реактором. Очень интересный может получиться...
Андрей перебил главаря террористов: