- Вот и ладненько, вот и хорошо! - обрадовался Портнов. - Допивай кофе, поедем смотреть боеприпасы.
- Так быстро? - поразился отставной "головастик".
- А что тянуть? - парировал бритоголовый. - О цене твоих услуг договорились, атомные бомбы в наличии имеются. Поедем, покажешь свои практические навыки, поскольку в твоих теоретических способностях я уже не сомневаюсь. Или ты хочешь подумать еще денька два и сбегать посоветоваться с властями? Я правильно тебя понял?
Последние слова иерарха звучали плохо замаскированным предупреждением - обратной дороги уже нет.
Вскоре Василий сидел с завязанными глазами в грузопассажирском отсеке микроавтобуса с глухими металлическими бортами. Бритоголовый блюл конспирацию с многократной гарантией, так что компанию бывшему ракетчику составлял один из людей Епископа Московского, несших службу в его резиденции.
Ехать пришлось достаточно долго. Как показалось специалисту по ядерным взрывным устройствам - не менее часа. После того как микроавтобус остановился, Василия под руки проводили в какое-то помещение, подсказав, что придется спускаться по ступенькам. Он понял, что его ведут в какое-то подземелье. И еще он подумал, что микроавтобус вполне мог петлять вокруг резиденции Епископа Московского и его привезли на то же место, откуда они выехали. А в целях конспирации решили не показывать, где на самом деле находится склад с пресловутыми "адскими чемоданчиками КГБ". Но, может быть, он ошибался.
Когда с глаз Василия сняли клейкую ленту, он увидел, что в самом деле находится в помещении, весьма похожем на подземный бункер. Во всяком случае, не было намека на окна, и комната освещалась лампами дневного света. Компанию бывшему "головастику" составляли Портнов и охранник. Василий осмотрелся вокруг. Голые бетонные стены с одной-единственной металлической дверью, посреди помещения большой металлический стол с несколькими металлическими же табуретами вокруг, в каждом углу по большому несгораемому сейфу.
- Оставь нас, - приказал бритоголовый своему человеку. - Жди меня за дверью. Когда надо будет - я тебя позову.
Подождав, пока за охранником закроется тяжелая дверь, Портнов подмигнул неофиту:
- Добро пожаловать в пещеру Алладина!
Он поочередно достал из трех несгораемых шкафов три на первый взгляд обыкновенных кейса. Ну, может быть, несколько потолще обыкновенных.
- Инструменты нужны? - спросил иерарх, показывая на четвертый сейф.
- Пока нет, - ответил Василий и попросил: - Откройте крышки кейсов.
- Это безопасно? - засомневался Портнов.
- Вполне.
Все оказалось так, как и ожидал отставной ракетчик. Управление компактными ядерными зарядами было максимально упрощено. Видимо, разработчики учитывали возможность, что применять их придется наскоро обученным людям. Схема действий по приведению ядерных зарядов в боевое положение была изображена прямо на обратной стороне крышки кейсов.
- Старая армейская традиция, - пояснил Василий своему работодателю причину излишнего тщания, - лучше перестраховаться, чтобы наверняка сработала.
- Но тут какие-то квадратики, треугольники, черточки? - усомнился Епископ Московский.
- Пиктограмма, - успокоил его ракетчик. - Она легко читается, если знать назначение условных элементов.
- Значит, все исправно и в полном порядке? - спросил бритоголовый.
- На первый взгляд - да.
- А на второй?
- Вы хотите сказать - чтобы я полез внутрь?
- Было бы неплохо.
- Лучше бы этого не делать. Эти устройства можно разбирать в специально оснащенных и защищенных от радиации лабораториях, иначе можно напороться на крупные неприятности.
- А как узнать, что они находятся в рабочем состоянии?
- Насколько мне известно, эти устройства изготовлены с тройным резервированием, - пожал плечами идейный сторонник рукотворного Армагеддона. - Это очень высокая гарантия их безотказности в течение двадцати пяти лет с момента их изготовления.
Василий помолчал несколько секунд, а потом добавил:
- Кстати, вы молодцы, что храните заряды в металлических контейнерах. Дело в том, что они излучают вокруг себя радиацию. Небольшую, правда, но зачем лысеть раньше времени? Вы не находите, Ваше Преосвященство?
- Нахожу, - пробормотал бритоголовый и быстренько возвратил кейсы на свои места в несгораемые шкафы.
- Что дальше? - поинтересовался Василий.
- До завтрашнего вечера тебе придется посидеть в этом бункере, распорядился иерарх. - Естественно, в соседнем отсеке. Там условия покомфортнее, да и от "адских чемоданчиков" подальше.
- Почему здесь?
- Видишь ли, я распорядился о проверки твоей личности через свои связи в Министерстве Обороны.
Епископ Московский пристально посмотрел на своего собеседника.
- И в зависимости от результатов этой проверки ты сможешь покинуть этот бункер на своих двоих или ногами вперед, но с чужой помощью.
Отставной военный выдержал "прокурорский взгляд" и спокойно кивнул:
- Что ж, будем ждать.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Михаил Штерн был вызван своим шефом Камероном Санчесом на тайную встречу в конспиративном доме на тихой улочке в Западном Голливуде.
- Вы раздумали арестовывать Злочина? - раздраженно спросил кандидат в платные осведомители. - Или с дактилоскопической экспертизой ошибочка вышла?
Как и в прошлую свою встречу, они сидели на диванчике с немыслимым количеством подушечек-думок за резным столиком восточной работы и пили традиционный американский кофе.
Фэбээровец чуть не поперхнулся. Он сам хотел бы знать, почему начальство тянет с арестом убийцы полицейских. Но вслух заявил:
- Решено более тщательно отработать связи Злочина. Кстати, кто его похищал у "Кэй-Марта" и где он находился?
- Он отделывается дурацкими шуточками, когда я его об этом спрашиваю, - сокрушенно молвил Штерн.
- Что это за шуточки? - попробовал уточнить информацию молодой оперативник.
- Просто игра слов, - вновь сокрушенно вздохнул выходец из Шепетовки, уныло прикидывая, как можно объяснить американцу выражение типа "Любопытной Варваре нос оторвали!"
- О'кей, - кивнул Санчес. - Косвенным путем ничего не удалось выяснить? Из рассказов его матери или, может, появилось что-то странное в его поведении?
- Деньги у него появились, - вспомнил Штерн. - И немалые. А до этого он сидел на нуле.