- Но мы этого не ставим тебе в вину.
Я поглядела на нее, не дразнит ли она меня, и не смогла понять.
- Думаю, Роксана это мне в вину поставит.
Черри кивнула:
- Быть может. Они все ждут в кухне.
В кухне, выложенной черно-белой плиткой с трещинами там, где много ходят, каждый дюйм пола был вымыт. Плитка матово блестела в рассеянном свете от окна. Сюда, как и в комнату, где лежал Натэниел, проникал утренний свет, но не дневной. Роксана сидела спиной к двери, край белой скатерти лежал у нее на коленях. По напряженности ее позы я поняла, что она услышала, как я вхожу, но не обернулась.
Марианна сидела напротив нее, держа фарфоровую чашку с блюдцем. Она посмотрела на меня, будто что-то хотела сказать глазами, но что - я не поняла.
Роланд расположился в углу рядом с буфетом, где стоял фарфор, - оттуда и взята была чашка. Руки он скрестил на груди и выглядел очень по-телохранительски.
Второй, которого я мельком заметила из ванной, стоял в другом углу как дополнительная этажерка. Руки он скрестил на груди и выглядел очень по-телохранительски.
Только в этом и состояло их сходство. Ладно, еще одно: оба были очень загорелыми. Но я подозревала, что у этого нового, как и у Ричарда, кожа не просто загорелая, а коричневая. Глаза - идеально миндалевидные и почти слишком маленькие для его лица - широкоскулого, с квадратным лбом и крючковатым носом. Все его черты были агрессивно-мужскими и... этническими. Волосы длинные, черные, и когда он взглядывал на меня, они шевелились, как шелковая вода. Чернота волос была как у меня - переливалась синевой в солнечном свете.
И ростом он был не меньше шести футов двух дюймов, может, и еще на дюйм выше, а ширина плеч соответствующая. Он прислонился к стене, распространяя какую-то легкую физическую энергию, как человек, осознающий свой потенциал и не особо стремящийся его доказывать.
- Это Бен. Он у вас на должности Сколля, пока Джемиль не поправится.
Я хотела отказаться от предложения доверить свою жизнь незнакомцу, но была почти уверена, что это сочтут за оскорбление.
- Привет, - кивнула я.
- Здравствуйте, - кивнул он в ответ.
Роксана повернулась на стуле, села на нем боком.
- Верн предложил нашего волка как извинение за то, что ваши волки пострадали на нашей земле. - Она смотрела только на меня, и эти карие глаза были совсем не дружелюбны. - А я считаю, что это вы должны принести извинения.
- Извинения за что? - спросила я.
Она встала, и энергия заплескалась между стенами как вода, журча у лодыжек, поднимаясь до колен. Сила ее проливалась наружу, вверх, будто она заполняла помещение теплотой своего присутствия.
Она была так сильна, что у меня горло перехватило от ее близости.
- Черт побери! - шепнула я про себя.
- Ты пометила Верна, будто он последний из нас, а не величайший.
- Ты про эту штуку на шее, - сказала я.
Она оттолкнула стул назад, и он хлопнулся с громким треском.
Я не потянулась за пистолетом, но это стоило мне усилия.
Роксана стояла и дышала слишком быстро и слишком неглубоко. От сильных эмоций энергия проступает сильнее, и от ее злости укусы и пляска силы у меня на коже кололи электричеством.
Черри чуть пододвинулась ко мне сзади. Зейн появился в дверях и встал с другой стороны от нее. Они держались, как телохранители. И очень старались, но я не хотела бы их испытывать против Роланда и Бена. Я точно знала, кто тогда победит: не мы.
- Мне очень жаль, что я оставила Верну метку.
- Ложь!
- Я не собиралась этого делать.
Она шагнула вперед, дрожа. Я не отступила, хотя, может, и зря. Слишком она была близко. Я бы успела выхватить браунинг, но тогда пришлось бы сразу пускать его в ход, иначе она тут же меня бы свалила.
- Не будет ли кто-нибудь столь любезен мне объяснить, отчего она так злится и что мы можем сделать, чтобы никто из нас не оказался при этом мертв?
Марианна медленно встала. Роксана повернула голову, и огонь в ее взгляде, пусть и направленный не на меня, заставил меня поежиться. Марианна протянула руки ладонями вперед и медленно направилась вокруг стола к своей лупе.
- Роксана считает, что ты, пометив Верна, оскорбила его и всю стаю.
- Это я поняла. Я не хотела наносить оскорбление. Я вообще не хотела этого делать.
Роксана так же медленно повернулась ко мне. Глаза ее посветлели, из карих стали густо-желтыми.
Я положила руку на рукоять браунинга:
- Легче, волчица.
Низкое рычание вырвалось из этого хрупкого горла.
- Если ты действительно не хотела оскорбить, - сказала Марианна, - не хочешь ли ты загладить свой проступок?
Я не отводила глаз от Роксаны, но спросила:
- Как я могу его загладить?
- Можем подраться, - сказала Роксана.
Я глянула в ее почти горящие желтые глаза:
- Что-то не хочется.
Марианна стояла вроде как между нами, хотя на самом деле в стороне.
- Ты можешь в публичном ритуале подставить Роксане шею.
Я покосилась на Марианну и тут же снова перевела взгляд на оборотня.
- Ни на публике, ни наедине я не подставлю ей шею по собственной воле.