Шарлотта схватила его за рукав:
- Что они сделали с моим мальчиком?
Улыбка исчезла.
- Они хотели забить его до смерти. Я вызвал подкрепление, но... в общем, они мертвы, миссис Зееман. Больше они вас не тронут. И я не прощу себе, что не оказался на месте раньше, чтобы помочь вам. Вам обоим.
Она кивнула:
- Вы спасли моего мальчика?
Мэйден уставился в землю, потом кивнул.
- Тогда не надо передо мной извиняться.
- А что делает федеральный агент под маской помощника шерифа в таком захолустье? - спросила я.
- Когда Найли начал здесь рыскать, меня подставили под Уилкса. Как видите, помогло.
- Это вы вызвали полицию штата? - спросила я.
Он кивнул.
Подошел другой агент, и Мэйден, извинившись, последовал за ним.
Я ощутила прибытие Ричарда. Почувствовала, как он скользит среди деревьев. И я знала, что кое-кто из его спутников уже не в человеческом виде.
Тогда я подозвала агента, который отдал куртку Шарлотте.
- В лесу там вервольфы, это наши друзья. Они идут на помощь. Проследите, чтобы никто не стрелял, ладно?
- Вервольфы? - переспросил он, не понимая.
Я посмотрела на него:
- Я же не знала, что здесь появится ФБР, а подкрепление мне было нужно.
Он засмеялся и стал говорить всем, чтобы не стреляли в вервольфов. Вряд ли этим все были довольны, но стрелять никто не стрелял.
К нам подошла женщина в форме СМП, стала осматривать Шарлотту, светить ей в глаза фонариком и задавать глупые вопросы - типа знает ли она, какое сегодня число и где она находится.
Вдруг появился Ричард, все еще в человеческом виде, хотя разделся до джинсов и ботинок. Шарлотта бросилась из моих объятий к нему на грудь, не переставая плакать. Я поднялась, чтобы оставить Шарлотту с ее сыном и врачами.
Ричард поймал меня за руку, пока я еще не успела отойти. В глазах у него стояли слезы.
- Спасибо тебе за маму.
Я сжала его руку и оставила их. Если бы я не ушла, я бы снова заплакала.
Ко мне подошел человек из СМП.
- Вы Анита Блейк?
- Да, а что?
- С вами хочет говорить Франклин Найли. Он умирает, и мы ничего поделать не можем.
Я пошла с ним. Найли лежал на спине, в руку ему вставили капельницу и пытались остановить кровотечение, но он был слишком сильно располосован. Я встала так, чтобы он мог меня видеть, не напрягаясь.
Он облизнул губы и смог заговорить только со второй попытки.
- Как ты смогла войти в круг?
- Он был предназначен, чтобы держать зло внутри или не пропускать его снаружи. Я - не зло.
- Ты поднимаешь мертвых.
- Я некромант. Раньше я сомневалась, по какую сторону добра и зла меня это ставит, но, очевидно, Бог ничего против не имеет.
- И ты шагнула в круг, не зная, что с тобой будет? - Он наморщил лоб, искренне недоумевая.
- Я не могла сидеть и смотреть, как гибнет Шарлотта.
- Ты готова была пожертвовать собой ради нее?
Я задумалась на секунду.
- Такие мысли не приходили мне в голову, но я не могла допустить ее смерти, если в моих силах ее спасти.
Он вздрогнул, закрыл глаза, снова посмотрел на меня.
- Чего бы это тебе лично ни стоило?
- Наверное, да.
Он глядел мимо, его зрение теряло четкость.
- Экстраординарно. Экстраординарно.
Он резко выдохнул и умер. Медики налетели на него как грифы, но его уже не было. Больше его не смогли заставить дышать.
Вдруг возле меня оказался Джейсон:
- Анита, Натэниел умирает.
- Что ты такое говоришь?