- Как ты все усложняешь!
- Да нет, это ты усложняешь. Просто ответь.
- Нет, не обязательно именно так, но лучше всего, если ты выработаешь привычку предлагать защиту так, чтобы в жесте не было ничего необычного.
- А почему?
- Представь себе, что Зейн убегает от меня при свидетелях. Он видит тебя, бросается к тебе. И тебе достаточно притвориться, что ты его обнимаешь или даже целуешь. Я тогда буду знать, что ты взяла его под защиту, а из людей никто не догадается, что что-то произошло.
У меня возникло сложное чувство, когда Джемиль исключил меня из числа людей, но я не стала выяснять этот вопрос. Обняв Зейна за талию, я поставила его рядом с собой. Было бы удобнее, если бы он был в рубашке, но ладно - это мои предрассудки, а не его. Обняла я его левой рукой, оставив правую свободной. И еще отодвинулась назад, чтобы пистолет не был прижат телом Зейна. В такой позе - левая рука вокруг талии Зейна, тело чуть поодаль, пистолет был вполне заметен. Есть много способов обозначить угрозу.
- Ты доволен? - спросила я.
Джемиль очень коротко кивнул.
Джейсон отступил от него, поближе ко мне и к Зейну.
- Джемиль просто злится на Зейна - Зейн тебе сказал, что Джемиль должен здороваться как подчиненный.
- А ты ей напомнил, - произнес Джемиль.
- Ой! - сжался Джейсон. - Ой, как я испугался!
Вал силы прокатился по комнате. Карие глаза Джемиля стали ярко-желтыми. Волчьими глазами глядел он на Джейсона.
- Еще испугаешься.
Черри соскользнула с кровати и встала на колени за моей спиной. Она протянула мне руку, и я эту руку взяла. Черри быстрым язычком лизнула мне ладонь - приветствие, которое в ходу только у леопардов. Потом тонкая рука ухватила меня за штанину, как цепляется за мать стеснительный младенец. Кажется, Черри ждала чего-то нехорошего.
Я наполовину ожидала, что Джейсон подойдет ко мне, как леопарды, но он не стал. Он ушел в конец комнаты, подальше от Джемиля, но защиты просить не стал.
- А чего такой шум? - спросила я. - Просто Джемиль должен первым подставить мне щеку. Разве нет?
- О нет, - ответил Джейсон. - Все гораздо веселее.
Тут я нахмурилась, зная, что такое веселье в понимании Джейсона.
- Быть может, я попросила чего-то, что не до конца понимаю.
- Но ты попросила, - сказал Джемиль. - И как у нашей лупы, у тебя есть на это право.
Я начала подозревать, будто сделала неверный шаг, будто попросила чего-то, что Джемилю не хочется давать, а мне вряд ли захочется получить.
- Не будь ты таким мудаком, когда мы сюда приехали, Джемиль, я бы не стала настаивать.
- Но... - начал Джемиль.
- ...но я никогда не пасую, и перед тобой не стану.
- Ни перед кем, - тихо сказал Джейсон.
И был прав.
- Если я откажусь, это будет вызов с моей стороны, - сказал Джемиль.
- Отлично, но помни - второй раз это может кончиться не так удачно.
Он кивнул:
- Я вижу пистолет.
- Тогда мы друг друга поняли, - сказала я.
- Мы друг друга поняли, - согласился он.
И двинулся ко мне. Глаза его сохраняли еще странный оттенок желтого.
- Только без фокусов, Джемиль.
Он мельком оскалил зубы:
- Я делаю то, что ты сказала, Анита.
Зейн встал за мной, положив мне руки на плечи, но предоставив свободу движений. Черри прижалась сзади к ногам, никто из них не отодвинулся. Я посчитала это хорошим знаком и надеялась, что не ошиблась.
Очень осторожно Джемиль тронул кончиками пальцев мое лицо.
- Если бы мы были на людях, это было бы вот так.
Он нагнулся, будто собирался меня поцеловать. Так оно и оказалось. Мягкое касание губ, пальцы все еще держали мое лицо. Когда Джемиль отодвинулся, глаза его были все того же сочно-желтого, почти золотистого цвета. Непривычный цвет на фоне темной кожи.
Я просто стояла столбом, слишком ошеломленная, чтобы сообразить, что делать. Ни леопарды, ни Джейсон не вопили о нарушении правил, значит, Джемиль делал то, что я его заставила. Наверное. Если бы это был Джейсон, я бы заподозрила попытку украсть поцелуй, но Джемиль в такие игры не играл.
Его ладони по-прежнему держали мое лицо.
- Но сегодня это будет не на людях. Между собой, когда никто не видит...
Он не закончил фразу, а просто снова наклонился надо мной.
Его язык пробежал по моей верхней губе.
Я отдернулась.
Он опустил руки.
- Анита, ты читала книги о волках. Я - подчиненный волк, просящий внимания доминанта.