- Натэниел - не твой друг, - произнес Джейсон. - Не дружба заставила тебя рискнуть Ашером.
Я посмотрела на него сердито:
- Перестань подсказывать!
Зейн и Черри смотрели на меня и вроде бы хотели меня коснуться, но, кажется, не были уверены, как я к этому отнесусь.
- Габриэль говорил, что мы ему дороги, - сказал Зейн, - но ничем для нас не рисковал. Ничем не жертвовал. - Он поднялся на колени, стоя так близко, что его потусторонняя энергия пахнула мне по ногам, как теплый ветер. - Ты рискнула жизнью ради одного из нас. Почему?
Черри тоже поднялась на колени, и ее движения были как безмолвное эхо. Их сила давила на меня огромной теплой ладонью. Жажда, потребность наполняла их глаза. И я впервые поняла, что не только Натэниел нуждается в заботе - все они. Они не знали дома, любви, заботы.
- Дело не в дружбе, - сказал Зейн. - Волк прав.
- И секса с Натэниелом у тебя нет, - добавила Черри.
Я глядела на них, на их ищущие лица.
- Иногда делаешь то, что считаешь правильным, без какой-либо причины, - сказала я.
- Ты рискнула Ашером и Дамианом, а потом собой, - произнес Зейн. Почему? Почему?
- Почему ты защитила меня этой ночью? - спросил Джейсон. - Почему встала между мной и Барнаби?
- Ты - мой друг.
Джейсон улыбнулся:
- Теперь, но я не был им, когда ты меня защищала. Ты бы то же сделала и для Зейна.
- Что ты хочешь от меня услышать, Джейсон? - нахмурилась я.
- Истинную причину, по которой ты защитила меня. Та же причина, по которой ты рискнула столь многим ради Натэниела. Это не дружба, не секс, не любовь.
- А что? - спросила я.
- Ты сама знаешь ответ, Анита.
Я перевела взгляд с него на коленопреклоненных леопардов. Очень мне неприятно было выражать это словами, но Джейсон был прав.
- Натэниел теперь мой. Он входит в список тех, кого я защищаю. Он мой, и всякий, кто обидит его, даст ответ мне. Джейсон мой. Все вы мои, и никто не обидит принадлежащего мне. Это запрещено.
Очень надменно это звучало, если произнести вслух. Средневеково даже, но это было правдой. Есть вещи, которые просто верны; их не обязательно произносить вслух. И в какой-то момент я стала подбирать людей (или монстров). Своих. Раньше это означало дружбу, но в последнее время это стало значить больше - или меньше. Это предполагало и таких, как Натэниел. С ним мы точно не были друзьями, но он все равно был мой.
Глядя вниз, на лица Черри и Зейна, я будто видела все разочарования, мелкие предательства, себялюбие, мелочность, жестокость. Я видела, как все это, пережитое ими, отражается в их глазах. Они столько этого насмотрелись, что просто не могли понять доброты или чести. Этому они не верили.
- Если ты всерьез, - сказал Зейн, - значит, мы твои. Можешь иметь нас всех.
- Иметь?
- Они имеют в виду секс, - пояснил Джейсон. Он уже не улыбался, не знаю, почему. Секунду назад ему все это нравилось.
- Я ни с кем из вас не хочу заниматься сексом, - сказала я поспешно. Чтобы не было недоразумений.
- Пожалуйста, - взмолилась Черри, - прошу тебя, выбери кого-нибудь из нас.
Я уставилась на них:
- Зачем вам надо, чтобы я спала с кем-нибудь из вас?
- Ты любишь некоторых из волков, - сказал Зейн. - И к ним чувствуешь истинную дружбу. Ничего этого у тебя к нам нет.
- Но у тебя есть вожделение, - подхватила Черри. - Натэниел тебя волнует, потому что он соблазнителен.
Это замечание было слишком близко к истине.
- Вот что, ребята, я не сплю с каждым, кто мне кажется соблазнительным.
- А почему? - удивился Зейн.
Я вздохнула.
- Не вступаю в случайные, связи. Если вам непонятно, то не знаю, как объяснить.
- А как же мы можем тебе верить, если ты от нас ничего не хочешь? спросила Черри.
На это у меня ответа не было. Я посмотрела на Джейсона:
- Ты мне можешь помочь выпутаться?
Он отвалился от стены.
- Думаю, что могу. Но тебе это может не понравиться.
- Объясни, - сказала я.
- Проблема в том, что у них никогда не было Нимир-ра - по-настоящему. Габриэль был альфой, он был силен, но не был Нимир-раджем.
- Отлично, - сказала я. - Значит, этот вопрос улажен.
- Нет, - возразила Черри. - Если Габриэль нас чему-нибудь научил, то лишь одному: нельзя доверять никому, кроме тех, которым от тебя что-то надо. Можешь нас не любить, но выбери одного из нас в любовники.
Я покачала головой.
- Нет. То есть спасибо за предложение, но тем не менее - нет.
- Так как же нам тебе верить? - спросила Черри почти шепотом.