- Ладно, договорились, но чтоб к обеду было все как у Аннушки.
- Будет, что я - сам себе враг?
- Понятливый ты мужик. Давай краба.
- Надо мои туфли сжечь.
- Сей секунд спалим. Печку только растопим.
- А в чем буду ходить? Босиком-то уже холодно. Народ не поймет.
- Какой размер?
- Сорок второй с хвостиком.
- Мой размер, придется мне до дома канать. Ну, я быстро. Ты Эрну ничего не говори, а пушку свою спрячь где-нибудь во дворе. Чтобы все было чистенько, как у Клавы. Жди.
С охапкой дров заявился Эрнст, а я, как бы по нужде, вышел во двор, решив вместе с наганом спрятать планшетку. Так оно будет спокойнее. Выглянув за ворота, я убедился, что Борис действительно топает прочь от дома, а значит, наблюдать за мной не намерен. Но куда можно спрятать все это барахло в незнакомом дворе? В сортире? Нет, обычно это укромное место обыскивается в первую очередь. Курятник? Не подходит тоже. В огород? Неплохо, но мне с моими подошвами нельзя ходить по земле, тем более уже влажной. Разувшись, я зарыл свое сокровище в старой гороховой грядке, предварительно стерев с планшетки отпечатки пальцев и вытащив загадочную карту, которую затолкал себе в носок.
В мое отсутствие Эрнст, видимо, крепенько приложился к бутылочке. Он успел растопить печь, а теперь, сидя перед нею на корточках, знакомо и заунывно жаловался огню.
- "Мальчик хочет в Тамбов!.."
- А в люльку мальчик не хочет? - участливо спросил я.
- Не хочет. Ты куда дел Костыля?
- А где он? Только что сидел и нет! Это неправильно.
В сенях послышался шум, и появился Борис с полиэтиленовым мешочком в руках.
- А, вот и Костыль! - радостно вскричал хозяин, кружась по комнате. "Мальчик хочет в Тамбов..."
- В задницу хочет мальчик, опять один нахрюкался. Иди спать, больше ничего не получишь, - принял суровое решение Борис и, помогая слову делом, затолкал хозяина в спаленку. - Ну вот, так-то лучше. Принес я тебе коры, почти новые, из-под носа у своей "кочерги" вытащил, потом отдашь. Этот-то уснул? Давай свои чуни, хорошо, что не резиновые, вони было бы на все село.
Вместе с туфлями в огонь полетела собачья удавка, одновременно немалый груз с моих плеч. Борис обстоятельно и добросовестно шуровал кочергой, переворачивая мои бедные туфельки на самый жар.
- Ну а теперь можно и выпить, - заключил он, когда от штиблет не осталось и воспоминаний, - но учти, я знать ничего не знаю, и если что, то...
- Завязывай, не маленький, понимаю.
- Вот и хорошо. Жду тебя здесь завтра, в обед. А теперь ложись спать, а я покачу к своей ненаглядной Наталии.
* * *
В десять утра следующего дня я входил в командный вагончик начальника участка. Судя по всему, он меня ожидал и ему было что мне сказать.
- Проходите, Константин Иванович, а лучше выйдем на воздух.
- Я тоже так думаю, мне на воздухе больше нравится.
Он многозначительно посмотрел и вышел первым. На поваленном старом кедре, имея отличный обзор, мы и расположились.
- Вы вчера заходили к Ритке?
- Да, но инкогнито.
- И пса удавили?
- Пришлось, иначе не было возможности попасть в дом незаметно.
- Зачем вообще это было нужно? Она в истерике. Не вышла на работу. Ничего не хочет говорить, только ревет и матерится. Что вы с ней сделали?
- Если честно, то вытащил из беды. Хотя залез я к ней совсем по другому вопросу.
- Какому же?
- Я почему-то был уверен, что твоего отца она предала и он находится в собственном подвале, где подвергается насилию, а возможно, и пыткам.
- Оригинально, но и у меня было такое же ощущение. Дальше.
- Я оказался не прав, и, более того, ее саму истязали, чего-то требуя. Чего точно - я не понял.
- Кто это был?
- Не знаю, они напялили на себя черные колготки. Пытали молча, друг к другу никак не обращались. Но пометил я их хорошо. Обоим прострелил правую руку. Это верный след. Кто сегодня не вышел на работу? Или вышел, но с перевязанной правой рукой?
- Черт возьми, как это я раньше не подумал! Ну конечно же... Так, только так оно и могло быть. Константин Иванович, на работу сегодня не вышли два человека: бульдозерист с моего участка и гидромониторщик с соседнего Ушкана. Оба приезжие, жили в нашем общежитии, и оба сегодня не ночевали. Что эти гады с ней делали?
- Пытали при помощи раскаленного утюга.
- Мерзавцы, у нее, наверное, ожоги. Почему не идет в больницу?
- Брось, ей не до этого.
- Они еще что-нибудь с ней делали? Я имею в виду...
- Нет. Я успел как раз вовремя.
- Она видела вас?
- Не думаю, она лежала связанная, лицом вниз.
- Где вы взяли оружие?
- У нее же в подвале, вместе с планшеткой Иконникова.